还是先拔了舌头再乱棍打死的那种。
可即便如此，整个前朝、整个京都，形势依旧十分紧迫。
甚至有不少臣子以辞官致仕，逼迫步瞻处理皇后姜氏。
这些天，步瞻一直没有来藏春宫。
姜泠自然也未前去长明殿找他。
长明殿的宫灯亮了整整三个夜晚，灯火微黯，与星光相互映衬着，无声攀爬上人的心头。谈钊腰间别着尚方宝剑，恭敬站在自家主上身后。那一身龙袍的男人正端坐在九龙宝座之上，手里捧着自西巫送来的战报，读得ʝʂց认真。
这是他无眠的第三个夜晚。
压力，逼迫，群臣的上书，百姓的抗议……谈钊自知他的烦恼，却不能替他分忧分毫。这几天，主上不止一次地传唤了张太医，可头痛却愈演愈烈。
他原以为，自己有足够的实力。
可真正坐上这九龙宝座，他才发觉，自己要考虑的着实太多太多。
于这口诛笔伐的风口浪尖，他不知要如何安安稳稳地保下她。
如若不赐死，那便只能是废后。
将她废黜，再打入冷宫，此后生死不再相见。
想到这儿，步瞻心口处又是一阵止不住的阵痛。
谈钊将灯点得更亮了下，只一垂眼，便看见主上眼下的乌青之色。见状，他不免心疼道：“主上，您已有好几天未曾歇息了，再这样下去，身子会吃不消的。政务虽是繁忙，但您还是要以龙体为重，去床上歇息歇息罢。”
冷风吹得他衣袍边的芙蕖玉坠子拂了一拂。
幽幽长风，穿过寂寂长夜，这一场雪不知何时又落了下来。雪花洋洋洒洒，一片覆盖着一片，逐渐变成硕大的雪球，倾压在人的脊柱之上。
那些飘零的雪花，变成一句又一句的质询。
“您是大魏的皇后，是太子煜的生母！怎可做出此等苟且的行径。真是有违人伦！令人不齿！”
“身为一国之后，此般举止，当真是令祖宗蒙羞，连佛祖都不能原谅！”
“臣等恳请皇上赐死妖后！”
“臣等恳请皇上罢黜妖后，赐死此妇！”
他立在一片风雪声中，张了张嘴唇，发不出任何声息。
就在这时，眼前陡然出现了一道身影。
姜泠衣着单薄，被人押在刑架之上。她披散着头发，脚下是成堆的干柴。冷风吹得她面上极白，似乎察觉到了什么，女子疲惫地掀了掀眼皮。
她的嘴唇干涩，眉睫在寒风中轻轻颤抖着。
“步幸知，”她哭着哀求他，“你赐死我吧，求求你，让我解脱吧。”
她的声音哀痛，理智似乎已游走在崩溃的边缘。
“求求你，赐死我，步瞻，步幸知。”
“求求你让我解脱……”
他站在原地，看着女子脚下燃起的烈火，欲飞奔上前。可他的双脚双腿如同牢牢被绑住一般，僵硬得根本无法动弹。他只能无助地站在原地……
不，不要。
步瞻猛地从床上坐起身，后背冒出一身冷汗。
那梦境仍未停歇。
他分不清这是梦，或是真实，亦或是他清醒时眼前忽然浮现的幻觉。眼前是大片大片的雾气，他的眸光颤抖着，眼睁睁看着那冲天的火光，将女子单薄的身形一点点吞噬。
不要。
不要。
不——
“咣当”一声，床边的花瓶碎了。
清脆的响声在耳畔响起，步瞻的手指蜷了蜷，终于从那令人痛苦绝望的梦境中跋涉出来。
待他回过神，才发觉自己竟不知何时走下了床榻，月色清莹，他只身立在床边，左手正执着一块花瓶的碎片。
有血从他腕间滑落，刺痛感让他甚至愈发清醒。
听到这边的动静，萱儿在殿外忧心地唤道：“皇上，怎么了？”
“无事。”
他的嗓音微哑，看着流了一地的血。
殷红的血自他素白的腕间落下，蜿蜒得万分可怖。
那梦境……不，理应说是那幻想，也万分可怖，万分真实。
他唤来谈钊。
后者走进殿，看着地上的狼藉，显然怔了一怔神。下一刻，他听见主上漠然的声音：
“内侍仰青，行为卑劣，赐凌迟，明日行刑。”
“皇后姜氏——”
他忽然顿了一顿。
短暂的沉默过后，步瞻抿了抿唇，须臾，他用下巴点了点挂在一侧的外袍，披衣起身。
他未让谈钊跟着。
他未让任何人跟着。
男人耳边，回荡起方才在“梦境”中听到的话语：
——“身为一国之后，此般举止，当真是令祖宗蒙羞，连佛祖都不能原谅！”
今夜的风雪亦是很大，鹅毛絮絮，飘落在步瞻肩头。
他披着氅衣，撑着伞，孑然一人推开佛堂的门。
前半生，他从未信过佛祖，敬过神灵。
大门被人从外推开，夜色涌入佛堂，照亮了大殿前的观音神像。
菩萨低眉，似乎在无声凝视着他，又像是迎接他的到来。
夜风吹拂着他的衣袍，将他宽大的衣袂鼓起。