他恨他的父亲。
姜泠想起来，当年自己出事时, 年幼的煜儿拖着一把铁剑，径直闯入了长明宫。
似乎害怕他会莽撞行事, 一侧的青菊连忙出声：“小殿下, 您误会了。圣上如今待皇后娘娘好得很，不曾欺负过娘娘。您……莫要误会。”也莫要莽撞。
步煜没有理会青菊。
他未搭理青菊，也未开口说话。小小少年紧抿着唇线, 立在宫阶之下凝望她。那一双与他父亲极为相像的凤眸落在她身上，小太子眼中带着探寻, 似乎在问她“是这样么”。
姜泠别开脸。
她不想让煜儿知道太多自己与步瞻的事。
他是一个优秀的储君,
却不是一个幸福的小孩。
见姜泠面上神色, 步煜还以为是自己惹得她不开心, 三步化作两步走上前, 赶忙问道：
“母后, 儿臣……可是惹您伤心了？”
从少年身上传来淡淡的兰花香气。
姜泠抬起眼, 牵了牵他的小手, 摇头：“没有。”
他虽面上佯作得很成熟，可那一只手仍是小小的、软软的, 这分明是一个小孩子的手。一想起煜儿的童年遭遇，姜泠便忍不住鼻尖泛酸——他自幼没有感受到母爱，更是没有一个合格的父亲，可即便是在这样的环境下，他依旧长成了一名勇敢良善的小孩。他独立，聪慧，明善恶，辨是非。
“母后放心，儿臣已经长大了，先生教导我要三思而后行，儿臣不会再做出那等莽撞之事。”
步煜忍了忍，道，“他冷落您，儿臣便陪着您，他不爱惜您，儿臣便宠着您。”
他已经长大了，不仅是言行举止比同龄人成熟，就连身量也比与他同岁的孩子高上许多。
“儿臣会用功读书，会刻苦习武。儿臣……会让母后等到那一天。”
哪一天？
步煜虽然并未明说，可一听到这句话，周遭的绿芜与青菊皆变了脸色。她们吓得汗流浃背、颤栗不止，所幸周围没有旁的人，太子的声音又刻意压得极低、并未让其他人听了去。
“煜儿，”姜泠亦是一惊，捏了捏他的手指，同样压下声音，“慎言。”
“儿臣知晓。”
步煜低下头，将脸深埋入房檐下的那一袭阴影里。
片刻后，他委屈道：
“可儿臣忍不住。”
小太子一下扑到她怀里。
他像一只受了伤的小兽，扑入母亲的怀抱中，一边委屈兮兮地吸着鼻子，一边用脸颊轻轻蹭着她。
“母后，儿臣忍不住，儿臣不能眼睁睁看着他欺负您。”
他湿漉漉的话语听得姜泠心头一软，她不禁弯下身，将他抱得更紧了些。今年京都的秋天格外寒冷，萧瑟的秋风吹刮至姜泠耳边，又轻轻送来身前孩子的话。
“母后。”
他道，“儿臣教您用剑罢。”
……
自从那一夜过后，姜泠知道自己再逃不出皇宫，便索性不再去想其他事。
她不再想步瞻，不再想自己身处在六宫之主的位置，更不再理会周围宫人的通传。她想明白了，现如今，无论自己做出何等大不敬的事，步瞻都不会对她动手。如今他深爱着她，这便是她当下最大的筹码。
想通了这一点，姜泠觉得在藏春宫的这些日子也没有那么难熬。
她开始重新学着制香，学着画画，开始听煜儿的话，学习握剑。
她没有习武的底子，一开始，剑拿得并不是很稳。
再加之她的身形本就羸弱，一握起剑来，反而被那沉重的铁剑带着歪了歪。
每当她想要放弃时，小太子都会在一侧一脸严肃地同她讲，自己不能无时无刻地保护着她，母后要学会自己保护自己。
说这句话时，太子煜眼底分明有着对那个ʝʂց薄情男人的恨意。
秋风扫落枯叶，不知不觉，冬日来临。
内务府往各宫送来了暖炭，送至藏春宫时，大公公刻意对姜泠笑得十分谄媚。姜泠懒得与这些人斡旋，也懒得过问步瞻近日的情况，只叫绿芜将香炭收下后，便转头迈入寝殿。
看见暖炭时，青菊喜不自胜，连连感叹。
“奴婢入宫这么久，还从未见过这般好、这般多的炭呢！”
闻言，绿芜也抱着那一筐炭，笑得十分欢喜。
她们都道，娘娘的好日子要来临了。
姜泠低下眉眼，心想，她如今过得确实是好日子——只要不见到那个让人糟心的男人。
这些天，似乎意识到那日行为的不妥，步瞻接连好几日未来过藏春宫。
只不过他会每日派人往姜泠这边送东西，大到价值连城的金银珠宝，小至精致可口的饭菜佳肴。他似乎在低头认错，想要得到姜泠的原谅。
一日，外间下了些雪，步瞻一身雪氅，终于推开了藏春宫的殿门。
似乎怕打扰到她，对方刻意掩住了宫人们的通传声，可即便如此，那一道淡淡的旃檀香气还是暴露了他，让正坐在桌案前看书的姜泠抬起头。
她一袭淡紫色的袄，坐在桌案边，微微有光影倾洒而下，将她的面色映衬得极为从容自在。女子浑身上下散发着一种优雅的书卷气息，但当她看见身前的男人时，双眸间的温婉忽然一敛，取而代之的是令人敬而远之的冰冷与漠然。