一开始她想先询问女萝的意见，可是在见到女萝苦恼思索的模样后，无论如何也舍不得打扰。
云湛虽容貌更盛，但到底不如小公子们鲜嫩，再加上他从前还跟过飞雾——虽然飞雾没要他，可万一善嫣姑娘认为他被人碰过，不想要了怎么办？
这三个小公子一看便是满妈妈为头牌姑娘准备的，他若是落选，只能被赶回蜂窠，打死云湛都不想回去！
于是他便哄三个小公子去讨好琼芳，再去告密，想借此将小公子们赶出风月楼。小公子们看着单纯，却个顶个都是人精，他们装作对云湛言听计从，佐以美酒，顺利套出了云湛的真心话。
与此同时，红菱故意挑衅琼芳，将琼芳引到隔壁房间，风月楼的墙壁隔音效果极佳，未免琼芳听不清，红菱还特意贴了两张隔墙有耳符，力求把云湛的每个字都塞进琼芳耳朵。
她知道云湛不是个好东西，同样身为倡伎，云湛和那些僄客没什么区别，仍然想着从伎女身上得到好处。飞雾虽对他没兴趣，却因他是钿郎，同为可怜人，默许他留在后楼，而云湛却偷偷勾搭琼芳，飞雾失踪后，来了女萝，他更是想都没想，一边稳住琼芳，另一边又朝女萝献媚，一旦被琼芳发觉，便将罪责推到女萝身上，说自己一个小小钿郎，怎敢拒绝头牌姑娘。
琼芳本就因头牌一事对女萝有敌意，再加上夺爱之恨，焉能与女萝友好相处？女萝哄她教自己跳舞，她稍对女萝有所改观，便会立刻因为云湛再度生出敌意。
可正如红菱说的那样，即便女萝苦口婆心向琼芳表明自己绝不会与她争抢男人，琼芳还是会选择相信情郎，因为云湛实在是太会装了，正如他向三位小公子说的那样：“……女人嘛，尤其是这烟花之地的女人，见过数不清的男人，还是离不开男人，还是渴望男人关爱，盼着能遇到良人，我只是假装理解她可怜她，说两句你的苦楚我都懂，她立刻就会对我死心塌地。”
“其实啊，伎女就是伎女，好睡得很，还听话，不比留在蜂窠强？我看我在这风月楼，过得比那些贵人也不差哩！可惜便可惜在贵人们有钱有势随便玩，我却只能睡琼芳一个，她呀，早不知叫多少男人睡烂了，要不是有点姿色，又对我一往情深，我可看不上。”
“三位弟弟，你们务必信我，像琼芳那种女人，勾勾手指头便会自动送上来，又何必非要在善嫣姑娘这一棵树上吊死呢？”
琼芳不敢相信在自己面前温柔体贴，常常与她一同构想等攒够了赎身钱离开不夜城要如何白头偕老的情郎，背地里竟如此看轻她。
那轻佻无情的语气，比僄客更甚，红菱见她都听到了，嘲讽道：“现在你明白了吧，也只有你会把这种东西当作是宝，被人卖了，还给人数钱呢！”
琼芳冷冷地说：“不用你管。”
“诶你！真是好心当作驴肝肺！”
红菱本就不喜欢琼芳，见琼芳还是一副冥顽不灵不肯承认现实的模样，干脆起身离开，反正阿萝交代的她都做完了，琼芳要是还一厢情愿犯贱，她也没办法，良言难劝该死鬼。
说到这里，红菱气鼓鼓：“我明明是好心，她却那样对我！”
女萝倒是能理解：“琼芳自尊心极高，你说话如此一针见血，即便她心里认可，嘴上也是决不会承认的。”
红菱似懂非懂：“那么要面子干什么，我又不会嘲笑她。”
女萝啃了一口饼，笑道：“要面子不好吗？人总是要有点尊严才能活。”
“之后的事情你就知道了，我以为琼芳要一条道走到黑，昨儿晚上，我特意盯着，云湛果然又摸她房里去了，气得我什么都不想说，直接躺下睡了。”
结果……
“琼芳现在何处？”
“在她自己房间。”
女萝叼着饼，拍了下手上碎屑，又起身整理衣服：“我去看看。”
“我跟你一起。”
走到门口时，红菱突然问：“阿萝，我是不是做错事了？”
“怎么会？”
“她一直坐着不说话，好像魂儿都没了，是不是……一直被骗，也会很快乐呢？”
“短暂的欢愉虚假又不真实，一味的麻痹自己并不会得到幸福，睁开眼睛看清楚自己的处境，未尝不是一件好事。”
说着，女萝的声音变得无比轻柔，她笑吟吟凝视红菱：“你想想看，是不是这样？”
红菱慢慢点了下头，推己及人，倘若她现在还是前楼的低等倡伎，固然不必去管她人苦难，可浑浑噩噩的活着，又有什么意思？即便醒来后她见识到了更多、更可怕的事，但她依旧为自己的清醒感到骄傲与庆幸。
“我们红菱可真是不一般，越来越厉害了。”
红菱脸上飞红，凶巴巴道：“你少来！”
两人到了琼芳门前，女萝伸手一推门，发觉门从里头栓上了，与红菱对视一眼，立马感觉不妙，遂用力将门踹开，就见琼芳的身子在半空中慢悠悠打转！
红菱倒抽一口凉气，“她自尽了！”
女萝抬手挥出藤刺割断白绫，又将琼芳接住，探了鼻息：“还有气儿。”