裴凌一惊，忙抱拳跪下，“殿下恕罪！属下绝没有这个意思。”
端木砚清让他起来。
“有没有这个意思都不重要。只是你想的太简单了。你也知道宁家实力不减当年，所以更不能让他家再出一个皇后，让他们如虎添翼。不过，正因如此，更加不能让别人娶了去。”
顿了顿，眼神悠扬，“侧妃的位置很适合她，她若从此本分守己，本宫会封个贵妃，让她安稳颐养天年。她与蕙质毕竟是亲姐妹，血溶于水，晚年的日子不会差。”
蕙质全程都被德宁郡主故意冷落。
除了一开始进来的时候，德宁郡主拉着她说了几句话，剩下时间德宁郡主连余光都没分给她，只有孟愫儿怕她尴尬，一个劲儿在哪找话题，与她闲聊。
蕙质坐在这觉得怪无聊的，环顾左右一圈，问：“咦，坐了这么久，老寿星怎么不出来露个脸？”
孟愫儿笑着解释：“我外祖母喜欢清净，所以不常在外人面前露脸。等到寿宴正式开始，她老人家才会出来。”
蕙质点点头，“哦”了一声，“那寿宴什么时候开始呢？从上午坐到现在，”探头看了眼窗外，“快晌午了吧。”
“快了快了，等到宫里贺寿的人带着圣旨和赏赐过来，宣读完圣旨，寿宴便可开始。”
贺寿的人……蕙质红了脸。
孟愫儿见她脸红，不放过揶揄的机会，笑嘻嘻说道：“哟，还害羞了？乖孩子，别羞，你就算再馋也只能看，不能摸。男女宴席是分开坐的，何况你们已经订婚，更要避嫌才是。”
蕙质的脸红的更厉害，但还是嘴硬道：“什么馋不馋的，表嫂你说话未免太难听。我只是……只是……”
“只是什么？”孟愫儿凑到蕙质身边，笑眯眯看着她。
蕙质既羞且愤，简直要被气笑，幸而在她即将绷不住的时候，说曹操曹操到，外面来人禀告，太子殿下携同五公主登门贺寿。
屋内闲聊的宾客很快动身。
德宁郡主率领众宾客来到大门外迎接，孟愫儿则去后院请楚国大长公主。蕙质跪在元筠姌身侧，众人静静等候御驾光临。
端木砚清在距离公主府还有一段距离的时候就派人去通知，这也是为了让对方有足够的准备时间，毕竟楚国大长公主年岁已高，凡事急不得，什么东西都需要慢慢来。
蕙质跪了一会儿，才听到拐杖杵地的咚咚声响起。
与此同时，远处传来一阵阵音乐声，想来御驾已在不远处。
咚咚的声音由远及近，随着德宁郡主喊出一声不高不低的“母亲”，蕙质就知道，正主出现了。
“臣等参见大长公主，大长公主千岁，千岁，千千岁！”
好一会儿，一道低沉苍老的声音才缓缓升起，“免礼。”
“谢大长公主！”
跪着的众人并没有起身，因为音乐声已经很近了，御驾马上就要过来。
蕙质偷偷抬头向正前方看去，德宁郡主与孟愫儿正一左一右搀扶着一位满头银丝，衣着华美的老妇，背对着他们，面朝音乐声来的方向站立。
蕙质若有所思打量着楚国大长公主，虽然年事已高，可腰板依旧挺得直直的，右手柱着一根纯金龙头拐杖，瞧着分量不轻，虽然看不到楚国大长公主的正脸，但蕙质本能觉得，这位公主应当是位坚毅之人。
端木砚清的马车很快就来到公主府门口。他和端木嫣是分开坐的。一前一后，他的马车在前，端木嫣的马车在后。
马车停住后，端木嫣从马车上下来，来到已经下马车的端木砚清身边。两人才一同走向等候多时的楚国大长公主。
一瞬间，浩浩荡荡的称颂声如排山倒海般袭来，眼看楚国大长公主挣扎着也要下跪，端木砚清忙上前，搀扶住她，阻止她的动作。
“姑祖母免礼。您是长辈，我和嫣儿都是晚辈，岂有长辈给晚辈行礼的道理？”
楚国大长公主一脸肃穆，“君臣之礼不可废，该跪还是要跪。”
端木砚清见她一意孤行，只好让随行太监过来。
随行太监当着众人的面，朗声说完恭惠帝的口谕。
“姑祖母，您瞧，来时父皇特地嘱咐过，您不必下跪。”端木砚清语气颇为无奈。
楚国大长公主苍老的脸上盈出一抹笑意，“皇恩浩荡，臣感激涕零！”
第34章
随着端木砚清和端木嫣的到来, 宴席才正式开始。
端木砚清与端木嫣自然陪着楚国大长公主坐在主桌。
德宁郡主坐在女眷首席位。
孟愫儿为了照顾蕙质，便让她挨着自己坐。
元筠姌则和王蔓宜等贵女坐在另一张桌上。
宴席的厨师都是御膳房拨过来的，做出来的菜自然是珍品, 蕙质原以为镇国公府里的菜已经是人间美味，吃了御膳房厨师做的菜，才真正明白什么叫做山珍海味。
孟愫儿见蕙质提着筷子吃得不亦乐乎，连她说话都没仔细听, 抬手拍了一下她握着筷子即将伸出去的手，“吃吃吃, 有这么好吃吗？连我说话都没心思听。”
蕙质从开始到现在一直没停过嘴, 吃到现在也有五六分饱，食欲已经大减，干脆放下筷子，一边用绢布慢条斯理擦嘴, 一边说：“行, 我不吃了, 表嫂你有什么话就说，这次我保证不再分心。”