“如果给了，你舒服了，那她以后日子怎么过？她一辈子会被人当成小偷！陈其茂，你关心的到底是陈念还是你自己的面子？！”
“算了算了我不管了，”陈其茂摆摆手，“你们女人就是麻烦。”
陈其茂走了，陈念还在抽抽噎噎地哭，用手背揩鼻涕。
“妈，我真没有……”
“我知道。”
吴燕花罕见地没骂人，反而蹲下身大力替她抹去眼泪。粗糙的掌心磨得她脸疼。
“你不是偷东西的人。”
那一瞬，刚擦去的眼泪又滚下来。
“不哭了，跟我走！”
陈念不知要去哪儿，只是顺从地跟随。吴燕花拉紧她的手，昂首走过蔑视的人群。
她带她去小卖部买雪糕。
陈念茫然，平时只有考了满分才能买零食，今天明明犯了错，为什么……
“挑吧，挑你喜欢的。”吴燕花鼓励着。
陈念趴在冰柜上，用手抹去上头的一层水珠，贴着玻璃认真挑选。
和路雪、花心筒、光明奶砖……她吞下口水，在心底默背着价格。偷瞄了眼母亲，懂事地转身走向低价专区。她推开柜门，手悬在半空，盯着里头的老冰棍、小布丁、雪莲冰块……
最终下定决心，抓起五毛一包的冰块，而吴燕花却抢先一步拿起草莓味的花心筒，塞她手里。
“就吃这个。我记得你上次就闹着要吃这个。”
说着，她又拿起另一只巧克力味的。
“我陪你走一根。”
她笑了，于是陈念也跟着笑起来。
夕阳下的小巷如一条柔软赤红的脐带，母女二人牵手走在上面。
“甭管别人怎么咧咧，我告诉你，你越是在乎谁，就越会变成谁的大裤衩子。”
陈念听不懂。
“对面放什么屁你都得兜着。”
说完她自己先放声大笑，陈念被她的笑声逗乐。不知为何，今天的母亲格外爱笑，这让陈念紧绷的脊背松下来。又走了一会儿，吴燕花稍微用力地攥住她的手，陈念抬头，吴燕花却并不看她，一双凸出的大眼睛只盯着天边即将下坠的太阳。
“陈念，你给我记住了，女孩性子好没错，但这个世界上，没有谁能只靠性子好活下去。甭管男的女的，都得有点能耐。”
陈念再次耷拉下脑袋。她知道自己弱小，她没有母亲那种强势的能耐。
“陈念，抬起头来。”吴燕花目光深处闪动着什么，“龙生龙凤生凤，老鼠孩子会打洞，各有各的本事。你擅长什么得自己去找。听好了，以后越是难的时候越得把腰杆子挺直，千万别跟着坏种一块儿作践自己。”
奶油顺着手腕滑下来，吴燕花赶忙噘嘴去吸。
“诶呦，这贵的玩意就是好吃，香香甜甜的。”
陈念不解地看着她。
“你小时候没吃过吗？”
“我小时候哪有这么好的条件，”吴燕花粗硬的国字脸头回显出孩子般的羞怯，“我小时候能吃顿饱饭都算好的了。”
陈念忽然心疼起她庞大躯体里那个素未谋面的小孩。
“妈妈，等我以后挣大钱，天天给你买奶油冰棍吃。”
吴燕花一怔，眼底泛起哀伤，像是要哭，最终却笑起来。
陈念突然发现，原来她笑起来眼睛也很好看。
“好。”
……
吴燕花仍笑着，在黑白色相片里。
陈念举着蛋筒，看向遗像里的母亲。
“妈，我陪你走一根啊。”
这个世界上，自始至终只有一个人坚定不移地信她，吴燕花。而如今，人世间已没有这份信任。
陈念抬眼望向窗外，太阳早已沉没，而武宁房间那盏橙色台灯也没再亮起。
她的世界漆黑一片。
“妈，这次你怎么不来帮我了？”
蛋筒的奶油融化，先眼泪一步淌下来。
黑暗中，陈念蜷缩成一团，一只手颤动着握住蛋筒，而另一只曾被母亲牵过的手，如今空空荡荡。
第21章 罗网篇 21 雏鸟
那个名叫武宁的男孩很久没来过了。
听陈其茂讲，他奶奶去世了。
再在楼道里头遇上，眼见他消沉了很多，见人也不笑，木木的，脸颊凹进去。李颂娴提过，他自小是奶奶带大的，感情深。
葬礼陈念没有去，掏出三百块作为白包。陈其茂答应帮忙捎去，然而一出门就昧下了。
花蕾偷偷观察过，陈念和武宁再没说过一句话。
假期的英歌训练她独自去，武宁也再不来家里找她，偶尔两人在楼下花园里头遇见，武宁别过头去，陈念快步走过，互相都当没看见。
花蕾也说不清他俩到底是谁恨谁，年轻人的内心总会因纤微的根由而恨海情天地跌宕，她早过了那种年纪，凡事淡淡的，眼中的男人也只剩下两种，有用的和榨一榨还能用的。
但两人决裂的事着实让她兴奋了几天，毕竟这意味着陈念少了个帮手，她暂时安全了。
就是这两人在背后调查她。她都知道了。
当时在事务所花蕾抓着方脸明追问，那男人拿腔拿调地不肯讲，花蕾的目光游离到他身后某个小弟身上。
一头漂染过头的黄毛，耷拉着脑袋，不时拿眼角偷瞟她。见花蕾也看向自己，小弟摸摸鼻子，神经质地笑。
他一笑，她就懂了。
私下请他吃过几次饭。他选的地方，苍蝇馆子，倒也不贵。到底还是个男孩，存几分真心，没发展到陈其茂和方脸明的油滑境地。
小弟矮胖个子，年龄不过十八九，脸上密密麻麻的青春痘。三五杯酒下肚，脸红，疙瘩更红，像只芝麻饼。花蕾不忍细看。
她低头拨弄着菜，夸他面善，是明哥跟前难得的好人。
“我一眼看出来了，也就你肯帮我。”
他嘿嘿笑，果然上了当。
“不怕，以后有我罩着，这些年我在普山多少也算有点人脉。”
花蕾装出为难的样子，“我听明哥说有人要弄我，万一对方势力大，我也怕牵连到你……”
“屁咧，就俩小屁孩，能有什么势力？”
他打了个响亮的酒嗝，花蕾笑，心里的眼却睁大。
“一男，一女。两人还是分别找来的。男的姓武，女的好像……”
他挠着头，记不起来了。
她知道，姓陈，陈念。
接下来事情的走向印证了她的推测。
那个黄昏，她倚着窗，远远看见两人并肩回来。陈念骗她说去图书馆学习，但她知道这是个幌子。
夕阳下，二人表情沉重，像是担着同一个秘密。陈念低头看鞋尖，武宁看她，目光专注。
他喜欢她。
花蕾这道行一眼就能看出来，他的喜欢炽热纯粹，是一生仅一次的奉献。
花蕾心里突然酸溜溜的，她的十八岁呢？有这样一个心甘情愿为自己鞍前马后的人吗？
她看见武宁伸出手去，拉住陈念要说什么，花蕾忍不下去，出声打断：
“在楼下说什么呢，这么高兴？”
她看到两人脸色变了。笑容转移到她的脸上。
“武宁，我家刚做好饭，你要不要也上来吃点？”
“我，我就不去了。”他慌乱望她，又转脸去瞥陈念，“谢谢阿，阿姨。”
陈念并不看他，昂着头，她眼里只有花蕾，她只望着花蕾。
苍白的小尖脸，惶惑，无助，被抓包的尴尬。
对咯，就是这样。
花蕾残忍地回忆，我十八岁的时候，就是这样一副表情。
那场雨下了整整三天，村里唯一的大道泥泞不堪。
花蕾提着裤脚，深一脚浅一脚地往前走。
那是个寻常的午后，她爸以为她只是去村口的小卖店买洗衣粉，没想到她居然敢坐上一辆黑摩的自此离开。
一走不回头。
三个人，两女一男，结伴一同去外头闯一闯。电视上报道了，说马上要办奥运会了，到处蓬勃发展，一派欣欣向荣。
小敏说，听说北边到处在盖楼。
阿彬讲，对，北方机会多，用人的地方肯定也多。
说这话时他情绪激动，两眼闪着光。
花蕾忍不住盯着他看，高耸的眉骨，笔挺的鼻梁，像新疆人。见花蕾看自己，他笑了，一口整齐的白牙。
花蕾红着脸避开目光，低头假装去整理行李。
他们没买到坐票，并肩挤在火车的过道上，花蕾将那只破旧的深蓝色行李袋抱在胸前，抱着她所有的梦想。
晃动的绿皮火车逐渐驶向平原，花蕾在心中与自己的少女时代告别，离了爸妈，今后万事得靠自己了。
不许哭，她警告自己，她是个大人了。
的确有过一段好时光。他们一起顺利进了厂，花蕾跟小敏分在一个宿舍，阿彬在另一个厂区，日子单调却规律，最重要的是终于有了能自己支配的钱。