醒来出了一身冷汗，天却未亮，温皎睡不着，披衣去院中透气。
天上一痕残月，雪积檐隙。
“阿皎姐姐？”许应揉着眼睛，“怎么起来了？”
温皎沉默半晌，低声吩咐：“你去帮我买些烧纸来。”
“啊？”许应不解，“要给谁烧啊？”
风将屋檐上的积雪吹落，落在脸上凉凉的。
温皎去库房翻了个铜盆出来，又去灶房找了木棍和火折。
不多时，许应抱着一摞烧纸回来，口中嘟囔：“这么晚去敲门，我让那老爹好一顿骂……”
温皎只沉默接过那摞烧纸，跪着烧了。
火光明灭闪烁。
“是我害的你，来世当牛做马，我赎今世的罪。”
*
肖燕麒喝了六七日的药，依旧说不出话，人也越发暴躁，对院内婢女不是打，便是骂。
“夫人，奴婢听闻南疆有个医仙谷，里面的大夫医术高超，既然太医都束手无策，不如请那医仙谷的人来给世子瞧瞧？”齐嬷嬷给孙氏揉着额，劝道。
孙氏脸色阴沉，不发一言。
“嬷嬷所言不妥。”坐在下手的温皎劝道，“世子的病，太医看了都说不出缘由，那些野大夫多半是沽名钓誉，请来有没有用另说，反容易将世子哑了的事宣扬出去……”
温皎抬眸看了孙氏一眼，迟疑道：“世子本不得侯爷欢心，万一侯爷动了废世子的心思……”
“他敢！”孙氏手中的茶盏重重摔在地上。
“其实眼下最重要的还是要……”温皎看了一眼齐嬷嬷，不说话了。
孙氏蹙眉，对齐嬷嬷道：“你去将燕麒院里的婢女叫来，我有话问她们。”
齐嬷嬷离开后，温皎起身，缓缓走至孙氏身侧，低声道：“阿皎说句大逆不道的话，侯爷偏心三公子，怕是一直想寻找废世子的机会，世子如今害了哑疾，难保不是侯爷的手笔，说不定他正等着夫人将事情闹大些……”
孙氏恨得牙齿打颤，双目赤红。
“夫人如今最该做的，便是……抓住侯爷的把柄，最好是一个能灭族抄家的把柄，让侯爷投鼠忌器。”
“明日是阎老太爷的寿宴，他想让我探听一些消息。”
“什么消息？”
“他想要曲城，想知阎尚书是否真心帮他。”孙氏眸底凝了一层寒冰，“明日你随我一同赴宴。”
*
阎尚书是一部之首，又得皇上倚重，老太爷寿宴当日宾客盈门。
温皎乔装一番，扮作婢女跟在孙氏身后。
官眷们在暖阁内吃茶说笑，热闹和谐。
阎夫人是个说话响快的妇人，又妙语连珠，逗得众人咯咯直笑。
“桂枝，你去催催茶食蜜饯，让快些送来。”
名唤桂枝的婢女应声出去，温皎看了孙氏一眼，也跟了出去。
等桂枝从厨房回来，便见个婢女坐在台阶上哭。
“今日老太爷过大寿，你在此处哭，也不怕触了主家的晦气责罚你！”桂枝低声斥责，伸手去拉那哭泣婢女。
婢女抬起灰扑扑的一张脸，惹得桂枝“咦”了一声。
“你是武定侯夫人的婢女？”
方才在暖阁，桂枝便注意到了温皎，肤色虽然灰暗，却生了一双美眸。
温皎慌忙擦掉了眼泪，眼中满是惊慌：“姐姐别声张，我不是故意寻主家晦气，只是思乡心切，一时伤心才哭的。”
温皎探听到桂枝是涒州人，涒州距京上千里，想来她应能体会思乡之情。
桂枝的眼神果然软了下来：“你家乡在哪儿？”
“不过是个边陲小城，说了姐姐也不知道。”温皎红着眼。
“你不说，怎知我不知道？”
温皎绞着帕子，小声道：“曲城。”
桂枝笑道：“我听老爷说起过曲城，是不是在北疆？”
“姐姐当真知道！”温皎惊喜抓住桂枝的手。
两人一边往暖阁走，一边说话，桂枝并未防备温皎，一问一答间，温皎已猜出了阎尚书的态度。
说话间两人已到了暖阁，之后看戏、开宴，烈火烹油，鲜花着锦。
宴席散时，天色已暗，空中灰蒙蒙的，让人气闷。
“像是要下雪。”有位夫人嘀咕。
温皎看向灰蒙蒙的天空，一片轻薄的雪花正落在她的鼻尖，微凉，很快化成了水汽。
她同孙氏回了武定侯府，回禀了探听到的消息，便准备回柳南巷。
到府门时，却没见来接她的马车。
雪已积了厚厚一层，风疾雪大，天又黑了下来，再等下去，路只会更加难行。
踌躇片刻，温皎向门房借了把油纸伞，顶风冒雪离开了侯府。
街上静悄悄的，偶有行色匆匆的人消失在风雪里。
她逆着风，寸步难行，不过数百米的距离，鞋袜便灌了雪，雪水冰凉刺骨，双脚很快便没了知觉。
正无助绝望时，隐约听见远处有马蹄声。
她停住抬头张望，见一辆红漆马车从风雪中驶来。
马车停在她面前，许应跳下车：“来的路上车辕断了，我去车行现租了一辆，姐姐冻坏了吧？快上车暖和暖和！”
温皎爬上车，身上的雪被体温一烘，融成了水，越发的冷。
风雪越发的大，车轮滚过厚厚的积雪，发出“咯吱咯吱”的声音。
忽然，车厢剧烈晃了晃，停住不走了。
温皎掀开车帘，正要问，便看见正前方静静停着一辆鸦青铜轮马车。
巷道狭窄，马车停在道路正中，温皎的马车根本过不去。
许应朝对面拱了拱手，好声好气道：“我们姐弟急着回家，劳君让路。”
“我家郎君请你们换路绕行。”车夫冷脸冷声，铜轮马车稳稳停在道中央，挡住了唯一的去路。
作者有话说：
①柳永《望海潮》
②苏轼 《洗儿戏作》
第54章 死复生 “许久不见
天色彻底黑了下来, 两侧民居陆续亮了灯。
雪却越下越大，冷风钻进骨头缝儿里，温皎已冻得瑟瑟发抖。
许应有些着急, 声音大了些：“我们急着回家, 还请郎君行个方便！”
那车夫像是没听见一般, 许应不顾温皎的阻拦跳下车，想去掀那车的帘子。
“无礼！”那车夫生得魁梧，一把将许应推开，许应脚下不稳, 一个趔趄跌坐在地上。
“许应！”温皎下车扶起他，牙齿打颤，“我们绕路吧。”
许应恨恨朝那马车啐了一口：“阿姐你衣服都湿透了，别吹风害了风寒, 快上车去。”
两人上了车，正要退出这条巷子，鸦青马车内的人却敲了敲车壁，车夫附耳听命, 随即竟牵着马往旁边让了让。
刚好是他们马车能通过的宽度。
车轮艰难启动, 缓缓靠近，两车错身而过时，温皎听见车内男人的咳嗽声。
压抑而沉闷的一声, 像是病入膏肓。
许应抽了一鞭，红漆马车迅速消失在风雪里。
车内又传出两声压抑的咳嗽。
“世子？”
“走罢。”
车轮压过厚厚的积雪，留下逶迤的辙痕, 很快又被新落下的雪掩埋。
那日回去后，温皎发起高热，意识混沌时, 看见宋琅玉的鬼魂站在床边，双目流血，鬼气沉沉。
她想叫，喉咙却只能发出极细微的呻.吟。
“小姐可是要喝水？”婢女询问。
温皎不及回答，已陷入纷乱的梦里。
等清醒时，已是两日后，孙氏的人已来了两次，请她去侯府一趟。
温皎强打精神去见孙氏，到时肖绥也在，两人面色都不好看。
温皎一一行了礼。
“那日阎家的婢女怎么说的，我说的侯爷不信，你亲口告诉他。”孙氏冷着一张脸。
温皎上前，恭敬道：“婢女说阎尚书确有帮侯爷之心，只是那曲城是关隘，且物产富足，过了曲城往南都是平原，将北境和曲城交于侯爷一人，便是将京城安危也交给了侯爷，是故有些犹豫。”
“她说的侯爷总该相信吧？”孙氏冷笑问。
肖绥常年带兵，面色偏黑，眸中锋芒毫不掩藏，被孙氏几番讥讽，眉头已蹙了起来。
“我不过问一句，你便不依不饶。”
孙氏哼了一声。
“北境蛮族素来凶悍，常常侵犯边境，我手下将士日日枕戈待旦，本已艰难，去年粮草运送不及时，苦挨了一月，”肖绥看了温皎一眼，却并未让她回避，“若我能掌控曲城，便是自己掌握了一个粮草仓库，即便粮草不能及时运抵，北境军依旧能靠曲城撑五六个月。”
“我一无知妇人，侯爷同我说这些干什么？”
“你父王朝中为官四十年，故交旧属无数，如今虽致仕养身，总有情分在，还请夫人替我同王爷美言几句，请他助我一臂之力。”