“我去取些吃食。”
他走后，房内恢复平静。
温皎仰面躺在床上，浑身的骨头都似碾碎了一般，神情有些呆滞。
良久，她挣扎着站起身，赤足走到镜前。
镜中女子容颜姣丽，双眸盈水，身上满是可怖红痕，只是神色凉薄。
“你别怪我心狠。”她轻声，“实在是不能让你离开江都。”
她一件件穿上衣衫，心绪已无半点波澜。
一盏茶后，宋琅玉提着食盒回来。
“今日是除夕，总要吃些东西应景，”他从食盒中端出两碗热气腾腾的吃食，一碗是饺子，一碗是汤圆，“京城除夕夜是要吃饺子的，可我听府中婢女说江都吃汤圆，你一样吃两口，讨个好彩头。”
温皎正坐在镜前梳头，笑盈盈看着他道：“可我此时梳头，不得空，一会儿吃，又恐饺子坨了，汤圆化了。”
宋琅玉深深看她，忽轻笑了一声，竟拿起勺喂她。
那勺子递到唇边，温皎偏了偏头，觑着他：“世子怎么这般不解风情，东西要这样喂……”
她含住那颗汤圆，仰头去寻宋琅玉的唇，细腻滑溜的汤圆被舌顶着进了宋琅玉的口中。
宋琅玉喉结滚了滚，并未推开温皎。
口对口喂食本是嫋春楼姑娘都会的淫技，温皎当初为了讨金妈妈的欢心，是下过苦功夫的，舌如灵蛇，卷着那颗汤圆不让破。
滑腻的外皮划过口腔、舌尖，竟有些“双龙戏珠”的妙趣。
宋琅玉上前一步，将温皎牢牢禁锢在双臂和妆镜之间，眸光正好能看见妆镜中两人模样，掌不由按住温皎的后脑，变守为攻，逼得温皎无处躲藏……
汤圆的内馅儿流出来，在口内散开，甜腻醉人。
温皎微喘，手指紧紧攥住宋琅玉的衣襟，似嗔似怨：“你坏得很！”
宋琅玉用指腹轻轻将她唇边的糖渍擦去，眸色沉沉：“没有你坏。”
温皎就势环住他的腰，脸贴在他胸前，温柔低语：“宋琅玉，你日后也会对我很好对不对？”
她此时模样，如同耽于情爱的普通女子，担心情郎变心，担心情不久长。
宋琅玉心软成一滩蜜水，轻抚着她的乌发，低声却郑重道：“此生此世，都会对珍重待你。”
温皎沉默片刻，声音有些哽咽：“即便将来你娶了妻，也不许让她欺负我、刻薄我。”
“我不会娶别人。”
温皎捶了他一拳：“你别骗我，将来纵使你娶了别人，只要待我好，我也不会怨你的。”
见温皎不信，宋琅玉也不多费口舌，只等明媒正娶那日，再鉴他的真心。
他幼承庭训，玉琢成器，守礼、尽责、忍耐，是父母眼中可承继家业的儿子，是君主眼中可担大任的良臣，是同僚眼中可倚信的同僚知己，可他从不是他自己。
他像是个完美的假人，符合所有人的期待，让所有人满意，唯独不能让他自己满意。
以前他不知道为什么，那日在皇宫，他见温皎立于御阶，不畏天威，不惧生死，朗朗灼灼。
只一瞬，他便知道自己为何不满意——他是金玉堆出来的假人，活得谨慎、周全，却不由心而活。
他甚至怀疑自己的“君子之道”，是懦弱的另一种说法。
他敬佩她的勇敢，嫉妒她的无畏。
如今知那舍生忘死的勇敢，竟不是为了她自己的冤屈，而是为了她对陈昭的承诺，宋琅玉更加钦佩她。
她远比他看到的勇敢千倍万倍。
“日后我若待你不好，杀我便是。”
烛火颤颤，两心相依，浓情蜜意。
后半夜，爆竹声熄，街巷沉入浓稠的寂静中。
偶尔有更鼓声从远处传来，闷闷的，像是从水底浮上来的气泡。
想来崔吕二人已分出了输赢。
第二日清晨，温皎去寻宋琅玉，发现他不在书房，也不在卧房，就连院内的婢女小厮也都不见踪影，寻了半晌，只在门口找到个看门的小厮。
那小厮温皎有些眼熟，一时又想不起在哪见过。
“小哥儿可看见公子了？”
那小厮微微躬身，笑着道：“回姑娘，公子天未亮便出门了。”
“府里其他人哪去了？”
“公子说马上要离开江都，便让府中下人散了。”
宋琅玉的求援信应已送到了衮州，援军再有一天便能赶来，温皎若要动作，此时便是最佳时机。
她先去了关押孙窈娘的院子，推开门，见孙窈娘正站在墙边的缸上，双手扒着墙边，想要翻墙逃跑。
“窈娘姐姐这是要逃到哪里去？”温皎笑盈盈问。
孙窈娘吓了一跳，又怒又恨：“你让我做的事，我都做了，却将我关在这里不放，你个杀千刀的黑心烂肺鬼！”
说着便跳下缸来，准备要与温皎拼个死活。
温皎“嘘”了一声：“我如今正是来放你出去的。”
“你要杀我还差不多，怎会好心放我？”
“我和姐姐虽针锋相对，却不是我本心，是姐姐一直为难我，想害我，我都是为了自保，说到底，都怨金妈妈将咱们弄进了那地狱般的嫋春楼里。”
孙窈娘细想两人过往，发现确如温皎所说，不由缓和了脸色，问：“你当真是来放我的？”
“我是真心想放姐姐的，只是大人他……”
孙窈娘心悬了起来，连声追问：“大人不放我？为什么不放我？”
温皎为难道：“大人说你与吕显崔兆二人关系亲密，想将你带回京中做证人，只是……只是我怕姐姐有去无回呐。”
“我什么都不知道，让我去做什么证？!”孙窈娘受了惊吓，拉着温皎的手求道，“你知道我的，我和他们两个根本没关系！我不去京城！你放了我罢！你放了我吧甜娘！”
温皎为难道：“大人今日不在府中，我……我倒是可以帮你逃走，只是你逃了，金妈妈那里还记着你的籍贯、本名，大人若要抓你回来可怎么好？”
孙窈娘只觉眼前一片黑暗，全然没了主意：“这可……怎么办？”
“要是没有那本名册便好了……”
孙窈娘如同溺水之人看到了浮木，眼睛睁大：“我同莺儿关系最好，我求她将那名册偷出来！”
离开孙窈娘的院子后，温皎去厨房下了两碗肉片面，端着去寻薛棠。
薛棠正在练功，见温皎进来，收剑入鞘，用袖子擦了擦额上的汗：“你一早干什么去了？”
“我去寻世子，门房小厮说他一早就出门了，院内的下人又都被遣散了，灶上没人，便做了两碗面来吃。”
薛棠才练完功，早已饿得前胸贴后背，端起碗便吃了个精光。
“过两日便要离开江都，我有个好姐妹叫莺儿，如今还在嫋春楼里受苦，我想送给她些银钱，让她赎身脱离苦海，姐姐可否陪我去一趟？”
“这事儿宋大人可知晓？”
温皎双颊绯红，低头小声道：“我昨夜已与他说了，他说让你陪我去，怎么？他今早没同你说？”
昨夜放着烟花，两人便双双不见，薛棠纵是个大咧咧的性子，也猜出两人干什么去了，“啧啧”两声，道：“宋大人知道了便好，免得时候他又兴师问罪。”
“他准我去的，薛姐姐放心，”温皎一副羞赧模样，“只是孙窈娘也想回趟嫋春楼，她这些年积攒的体己都没带出来。”
薛棠有些迟疑，温皎忙保证：“她人虽短视低俗，却也是个可怜人，这些年辛苦攒下些银子，若是不取出来，怕是要便宜那黑心的老鸨，她日后从良也没活路。”
薛棠性子刚直，素以锄强扶弱为己任，又知那鸨母金凤黑心烂肺，立刻侠义上头，当下一拍桌道：“不能便宜了那黑心老鸨，今日我便陪你们去一趟，她若不肯给，我便砸了那嫋春楼！”
三人乘车往嫋春楼而去，路上温皎大赞薛棠的侠义之心，孙窈娘也附和，将薛棠捧得晕乎乎的。
且这晕乎乎的感觉越来越真实，等她意识到自己中了迷药时，已浑身酸软，她挣扎着想拔剑，却眼前一黑栽倒在车上。
温皎和孙窈娘合力将她拖回车内。
孙窈娘去驾车，温皎将薛棠的荷包翻出来揣进怀中。
之后两人合力将薛棠扶进了客栈，开了间房，付了两日的房钱，又吩咐店小二不准进去打搅。
忙活这一场，两人已有些狼狈，却一刻不敢歇息，直奔嫋春楼而去。
两人来了嫋春楼后巷，孙窈娘学了两声猫叫，却许久不见有人来。
“别是莺儿换了卧房听不见……”孙窈娘有些不安，正要再学猫叫，便听门栓轻轻被抽开。
掉漆的朱红木门开了个小缝，一个十一二岁梳着双鬟髻的少女警惕站在门内。
孙窈娘心中一喜，忙道：“莺儿是我！”
门内少女眼睛一亮，忙将门拉开，抱住孙窈娘：“姐姐你怎么回来了？那日你突然被人赎了身，我到处打听，也不知你去哪里了！”