“只是……柠糍姑娘方才来传了话，说祝小姐近来忙于结业考试，成日不得闲放松……”盛忠小心翼翼道，“殿下日理万机，不敢劳烦殿下每日去跑这一趟了……”
沈泽谦脚步微顿，片刻后，喉间溢出声极轻哑的笑。
“行。”他道，“那便传话过去，勉励她安心备考。午膳照送，孤不前去叨扰。”
听这意思，是没断片。不像她先前高热，稀里糊涂地强吻他那回一般。
没断片就行。
他从不会为难她。彼此冷静下来思考如何处理，总好过面面相觑，尴尬、羞窘又手足无措得相顾无言。
“人在地牢？”迈入东宫，沈泽谦又问。
“是。连同罪妇徐氏合谋的几位地痞流氓，也被押入了地牢。”回话的是盛谨，“乾乐郡马来人禀报，说徐氏抵京当夜，曾与定国公府的裴大小姐有所联络，兴许……”
“徐氏求药辛苦了，”沈泽谦低叹，“不自己尝尝，岂非可惜？”
“孤不比锦衣卫懂整治罪人的手段，”他又叹了声，“既然这药是大费周章求来的，想来颇为名贵，便与那几个同在地牢的小痞子分分，一并享享福。”
“属下明白。”盛谨拱手，即刻去办了。
“这是？”沈泽谦吩咐了正事，才留意到桌案上暖炉边的一只白釉罐，问。
“是府医送来的祛痕膏。”盛忠连忙回，“说是祝小姐或许需要。”
沈泽谦“嗯”了声，指节撬开罐盖。
女郎娇柔，物什也精巧，甜白釉药膏罐是细长型，外浮雕栩栩如生的缠枝单颗相思子，内里的膏脂以玫瑰露染成了漂亮的粉色，鼻尖轻耸，闻得到淡淡甜香。
他慢条斯理地摩挲着罐外凸起的浮雕。
愿君多采撷，此物最相思。「1」
稍顷，他又伸手进罐内，摁了摁药膏。
罐口狭窄，取药不便，堪堪能容两根手指，若不仔细，还会剐蹭到内壁工匠同样精心雕镂的暗纹。
宫廷的祛痕膏名贵，是蜂蜡、百花蜜、花萃精油与胶原药霜糅合炼制而成，触之柔润、湿滑，又因着被火炉煨过，与体温一般温暖。
轻而易举地包裹住指尖。
片刻后，抽出手来，两指彼此微微一揉，绵密的膏脂化开，牵出纤软细丝。
“去吧。”沈泽谦揉开指尖上的祛痕膏，哑声吩咐。
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朝堂吵成什么模样，祝沅都无暇去顾及了。
连东宫每日送来明德书院的午膳，她都不敢亲自去拿，生怕冷不丁看到沈泽谦。
还是对姜锦慈一顿撒娇，叫她去帮忙拿的。
东宫次日送来，就成了一式两份。
“怎的，阿沅你和太子殿下吵架了？”姜锦慈动箸毫不客气地用着午膳，问。
“没有。”祝沅否认。
吵架都比现下要强。他们每每有矛盾，沈泽谦都会先安抚好她的情绪，再把问题掰开了、揉碎了和她条理清楚地分析。
“就是现下，新律之事还吵得沸沸扬扬，哥哥一言一行都被人盯着，”她慢吞吞道，“还是少来往些为好。”
姜锦慈扯了扯唇角：“若非他自己袖手旁观，何至于吵成这般？”
“总不能火上浇油，惹得龙颜大怒吧。”祝沅夹了一片嫩菘菜心，下意识地为沈泽谦辩驳。
“皇上舍不得叫太子殿下去犯险，当年便叫我的阿烬去销毁的西南商路，”姜锦慈闷声，“西南比之东南更为危险，阿烬原本就有只耳朵听不见，武功再高强，也不比旁人迅敏。”
“昔年他为着清剿西南走私阿芙蓉的商路，屡屡命悬一线，好耳朵也险些被火药炸聋了。”她哽咽道，“他是替太子殿下涉的险，又在朝中从来说不上什么话，眼下太子殿下竟还袖手旁观，律法若是当真废了，那我的阿烬多年来的牺牲，又算什么呢？”
祝沅头一次听姜锦慈说起这桩旧事，眼睫微颤，只干巴巴道：“哥哥定然不会坐视不理的。”
“阿慈，我相信他。”她放轻声音，“我……应当还算了解他。”
“昔年阿檀姐姐之事，也是这般呀。他不会与皇上直白地针锋相对，但最终，他想要的、我们想要的结果，不是都达成了么。”祝沅安抚地捏捏姜锦慈的指尖，“你也试试看，相信他。”
“你当然算了。”姜锦慈揉了揉眼睛，轻轻扬唇，“我信你。”
“二十就要结业考试，阿慈，考完了试，你有什么安排么？”祝沅舀着碗中的莼菜肉丝汤，转了话题，问。
“还没想好呢。怎的？”
“我听闻腊月里，东郊会有年集，很是热闹，想着结业考试过后能去逛一逛。”祝沅垂着头，小声道，“听闻要逛个三五日……”
“廿三祭灶，廿三得回府噢。”姜锦慈提醒。
“嗯，那就二十考完了过去，廿三再回来，也足够尽兴，好不好？”祝沅道，“那年集离着仁姝寺不远，我们可以住在仁姝寺的静院里。”
“啊？”姜锦慈意外，“明日不休沐，你与太子殿下上一回见面还是初二、初三吧，到结业考试考完，你都有半月没见他了，还要出去玩呐？”
祝沅手中玉箸微顿。
原该是很想见沈泽谦的。
她近来太疲惫，初七未对徐翠芬设防，不想却被打小就以为极其疼爱她的姨母如此算计，现下知道了原委，比愤怒更多的是被背叛的委屈。
受了委屈，她向来是习惯躲到沈泽谦怀中大哭一场宣泄情绪的。
可而今却……不知该如何面对他。
很陌生，很新奇。
纵是很羞耻，也不得不偷偷承认，很舒服。
心中依旧没有一丝一毫的反感，只有惊讶，惊讶哥哥当真会纵容她至此；也因而，尤为不知所措。
祝沅不敢再回忆了，只同姜锦慈撒谎道：“可是年集一年到头也就这么几日才有，错过了这一回，便要再等一整年了。”
“也是，反正还要一起贺岁，不差这几日。”姜锦慈点点头，“那我们便一起去好了。”
丑月二十，沈泽谦从庶务中脱身，赶来明德书院接她时，便见人去楼空。
“……罢了，她贪玩，便让她去吧。”他听盛忠战战兢兢地回了话，低声，“没心肝的小木头。”
年集就这般有趣么。
她就一丁点儿都不想他么。
真真是同他截然相反。
“廿三散朝，孤再来接她。”
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东郊的年集是京中最热闹的年集之一。
长街上的小摊一个挤着一个，一串串喜气洋洋的红灯笼层叠错落，暖红的光晕连绵，散了一整条街巷。
挂红春联贴窗花，倒写福字粘年画，每一家铺面都被如是装点得喜气洋洋，经营的、赶集的，人人都换上了喜庆的红衣裳，深的浅的挨在一块，如同画纸上肆意晕开的朱砂。
这样好的氛围，不知为何，祝沅心里却总觉着没能真正地高兴起来。
胸腔里像是坠了一块不大不小的石头，偶尔浮起来了，也会再沉下去。
或许是因为，这样热闹的街市，不管身旁有没有友人陪伴、有多少友人陪伴，哥哥都一定会在她身边。
拉着她的手，与她十指相扣。
……十指相扣？
祝沅用力地晃了晃脑袋。
她为何偏偏就这次没失忆。太可恶了。
不仅没失忆，还全部都记得清清楚楚。
这种情况下，如何装失忆可以瞒过洞若观火的沈泽谦。
她很急。非常急。火烧眼睫毛似的急。
“却说那花魁姑娘久处风尘，心底素来孤寂，一朝深陷情意，便不禁逾越世俗分寸，以身相许，交付一片赤诚痴心。”急头白脸想不出方法之时，祝沅听到说书人朗声。
以身相许？她驻足。
“可怜却是枉自倾心。书生贪慕名利，连夜远行千里之外，杳无踪迹。”
“结果，大夫诊脉时发现——嘿，坏咯，穷书生去了，却给娃娃留腹中了……”
娃娃？一夜过后，花魁姑娘有喜了？
祝沅彻底僵在原地。
“怎么了呀？”姜锦慈走了两步，才看到她一动不动地僵着，调笑，“这俗段子，给我们阿沅听入迷了？”
祝沅摇摇头，头脑越摇越懵。
花魁姑娘和穷书生这一夜是如何过的，她也不知道啊。
她也……没人问啊。
“你说那花魁姑娘，翌日一早发现自己有喜了，会如何呢？”半晌，祝沅慢慢地问姜锦慈。
“翌日一早发现不了。”姜锦慈客观地回答，“喜脉脉象如珠走盘，通常要一月半才能诊出；便是妇科圣手，也得一月多才能有数，且得赖着身子异样的情状断定才好。”
“异样的情状？”祝沅喃声。
“对，比如说孕妇常常恶心反胃、食不知味；或是成日里慵倦，格外贪睡……当然，最明显的，还是癸水迟迟不至。”姜锦慈解释。