闻言四皇子略思考后道：“可老五也没死啊。”
他记得很清楚，最开始统计被十一除掉的几个皇子时，老五并不在其中。
四皇子沉吟道：“反倒是老八，你最后可是死了。”
八皇子瞬间脸黑，而五皇子神色一松，恢复了几分往日的嚣张神态。
他知道这些个兄弟都想给他下绊子，尤其老八阴恻恻地，像个阴沟里的老鼠，一肚子坏水，逮着机会就想给他找麻烦。
刚才他也是被父皇那句话吓破了胆，生怕皇帝真的会听信那所谓神迹的妖言，将他认为幕后黑手，偏偏他又一时想不出什么有力的证据替自己辩解，四皇子这么一说却是令他豁然开朗，急忙对皇帝道：“父皇，正如四哥所言，儿臣与薛家等若真的与那闻香会勾结，事败之后定然会被诛杀，怎么可能活到天成年？说明那幕后黑手并非儿臣。”
皇帝神色微动，像是听进去了。
谢昭换另一只手撑着：“那也说不定，万一是我感念父皇的教导，想着兄友弟恭，放了你和薛家一马呢。”
换来五皇子无情的冷笑。
四皇子快人快语：“指望你兄友弟恭不如指望老五。”
就算老五整日鼻孔朝天也比你强。
谢昭：“那你怎么不说你自己。”
难道你就很友善吗？
“好了！”皇帝不想听，“没用的话散席之后再说。”
谢昭和四皇子悻悻地闭嘴，五皇子接着说。
“父皇明鉴，事后儿臣还活着，倒是八弟被诛杀，这其中缘由应该更值得探究。”
闻言，所有人看向八皇子，却见八皇子不慌不忙地起身走到五皇子身边跪下。
“父皇，儿臣并不认同五哥所说。”
五皇子嗤笑：“你觉得说一句不认同就有用了吗？”
八皇子转头盯着他道：“当然有用，因为我根本就没有叔祖。”
听到这儿的众人：？？？大脑皮层突然就展开了。
郑国公回过神来，连忙称是，苦着脸拱手对皇帝道：“陛下明鉴，臣的弟弟在臣幼年时就饿死了，臣倒是也希望他能长大成人，可惜天不遂人愿啊。”
经过了这段时间身心的‘洗礼’，郑国公已经完全认清了现实，当年他带兵投靠的那点恩情不能吃一辈子，陛下早就已经对他不喜，不然后来也不会通过二皇子去分薄他的兵权，又坐看二皇子带兵逼宫，最后郑国公府上下悉数问斩。
如今既然已经知道自己未来什么下场，郑国公自然是不敢再造次，免得皇帝新仇旧恨一起算，再给厉家来个满门抄斩。
皇帝捋着胡子瞥郑国公一眼，心想难得你这个老小子也有服软的时候，舒坦~!
郑国公年幼时家里境况不太好，又赶上天灾，家里的两个弟弟妹妹就被饿死了，只有他活了下来，这事皇帝和一众勋贵们都知道，没什么好说的。
皇帝象征性安慰了一下：“哎，朕知道你心里苦，若是可以，谁不希望自己的兄弟都好好长在跟前呢。”
众皇子：呵呵。
郑国公低头假装拭泪，一副感念皇帝安慰的样子，这一茬就算过去了。
八皇子继续道：“一来我没有叔祖，二来在那之前大哥二哥先后伏法，四哥被圈禁在府中三年，我又何尝不是，我被圈禁，郑国公府又被满门抄斩，可谓是孤立无援，又如何能在千里之外建立那么大的势力？”
二皇子起身附和：“没错父皇，独木难成林，一个人是成不了事的，比起老八，还是五弟更有嫌疑吧。”
这更是太阳打西边出来，老二什么时候居然会帮着老八说话了？
是真心的还是和郑国公一样服了软，故意在朕装出一副兄友弟恭的样子，莫不是这识时务还是厉家血脉里一脉相传的？
看来以前还是他狭隘了，他这些个儿子们，像他的少，像他们自己母家的倒是更多。
第137章
不过，现在不是探究这个的时候，比起二皇子八皇子之间那虚无缥缈的兄弟情，还是找出谁是幕后黑手这事更刺激。
而二皇子方才那句话，虽说是为了维护八皇子，却也不无道理。
比起郑国公府的小猫两三只，世家薛家可谓枝繁叶茂，能被五皇子称一声叔祖的人不在少数，愿意替五皇子办事的更是数不胜数，怎么看五皇子都比八皇子更有嫌疑。
甚至皇帝也更希望幕后黑手是五皇子。
神迹消失的这几日，在谢昭忙着抓人审讯时，皇帝也没闲着，根据视频中给出的信息，一一拔除了插在京城的刺。
比如，撤了二皇子在京畿卫的职，将未来会随着二皇子逼宫的郑国公旧部明升暗贬，不着痕迹地夺了他们的权。
跟着郑国公的那些人，多是脑子憨直的武夫，哪儿懂明升暗贬这套，只知道升了官就是好事，大多数都是惊喜得摸不着头脑，只是碍于京城风向不对，没敢大张旗鼓地庆祝。
只有几个和郑国公来往甚密，想跟着博一个从龙之功的人察觉到了不对劲。
他们想效忠二皇子，靠的就是手里的兵，如今官是升了，兵呢？
没了兵，他们就是拔牙的老虎，二皇子背后的势力顷刻瓦解，这还争什么太子？
几人心中有些明悟，陛下此举恐怕是二皇子与郑国公的谋划败露了，陛下要清算。
一部分认为，陛下既然选择了明升暗贬，说明是对他们从轻处理，愿意给他们一个善终，他们何必跟陛下对着干。
二皇子和郑国公连反抗都没有就被软禁了，对此事朝中更是无一人置喙，仿佛软禁一事根本不存在。
陛下天威赫赫，他们这些小喽啰胳膊拧不过大腿，也都是年过半百的人了，既然陛下愿意给台阶下，不如交了兵权含饴弄孙，颐养天年。
另一部分人却不这么想，他们也听过不少名将的故事，尤其是那些开国功臣，没有几个得了好下场，陛下夺他们的兵权只是第一步，恐怕过不了多久就该要他们的命了。
思及此，几人被吓破了胆，立刻就要带着亲兵北逃，连家小都顾不上。
京城离北境很近，骑快马日夜兼程几日就能到鞑靼的地界，届时或可躲过杀身之祸。
可惜皇帝早有准备，他们连家门都没出去，就被赶去的御林军以聚众谋反为由就地格杀。
全京城的人在见识过一日之内大半个朝堂官员下狱的事之后，对陛下只是诛杀几个武将的行为抱以极大的宽容，没一个敢吭声的，只求别杀到他们头上。
没人反对倒是方便了皇帝，快刀斩乱麻，仅几日的工夫就将郑国公府变成一副空壳。
郑国公府没了，二皇子八皇子身后就空了，就算幕后黑手真是八皇子，也不能带更多人下水，没什么意义。
可换成五皇子就不一样了。
百足之虫死而不僵，世家被皇帝打压了十几年，也只是不能出仕而已，他们手里的山林田产蔓延千里，什么都不用做便可安享百年富贵。
若仅仅是这样，还不足以让皇帝对世家动杀心，可他们占着大燕最富饶的土地，交上来的税却逐年递减；明明建国后这十几年是百姓最安居乐业的时候，当地人口却不见增加，明目张胆地隐田隐户。
明知道皇帝不喜，却还如此猖狂，就是因为这十几年里，世家放弃出仕，转而与寒门联姻，如今姻亲早就遍布朝堂。
仅仅十几年，世家就要死灰复燃，以另一种方式盘踞在朝堂上。
哪怕跟以前不能比，也是盘根错节，牵一发而动全身，皇帝若想动他们，只会让好不容易安定下来的天下再次生乱。
皇帝不会这么做的，大臣们也不会答应。
如他们所料，这些年皇帝一直投鼠忌器。只是，早几年还能稳得住，如今皇帝年事渐高，也不知还有几年可活，便一直想着铲世家，或是重创世家，免得自己百年之后、新旧交替之际世家趁机反扑。
皇帝一直没找到合适的理由，现在知道五皇子有可能是幕后黑手，那这不就是一把现成的刀吗。
皇帝望着五皇子，眼底幽深，不断摩挲着手指，半晌，在二皇子等得心里没底时，象征性安慰了一句：“朕相信老八没这个心思。”
二皇子闻言露出一丝笑意，自从被这神迹曝光他要谋反的事以来，这还是父皇第一次对他和颜悦色，没有训斥他。
看来他维护老八这一步走对了。
对此，八皇子倒是无悲无喜，他笃定自己不会是那个幕后黑手。毕竟，他们这一脉的势力都在军中而非民间，就算他想做什么也不会想到去和闻香会联手。
……
等等。
八皇子神色微顿，他发现了一处违和的地方。
连他都看不上闻香会，老五一向高傲，尾巴恨不得翘到天上去，他就更不可能与闻香会联手了，所以幕后黑手有可能也不是老五！
那幕后黑手的身份就昭然若揭了……