沿街的爆竹声此起彼伏，十八娘却只听见自己的心跳。
徐寄春的脸由远及近，直至完完全全，填满了她的一双眼眸。
两双曾阅尽天地的眼睛，此刻窄得只容下彼此。
竹榻晃了起来，天边月影也跟着晃了起来。
子时，坊口的爆竹炸响。
烟火明灭间，十八娘溢出第一声压抑许久的细碎喘息。
月上中天，反倒远了些许。
攻守之势已然易位，此番轮到徐寄春去赏那轮晃荡的明月。
第二日，十八娘在纸上如是写道：五月望日，月圆如璧，徐子安甚坏！
写罢端详片刻，忽觉不妥。
她只好提笔将字改为画，寥寥数笔勾出远山近水。
画边题字：五月望日，月圆如璧。我心无憾，子安极好。
越数日，画上又添几笔。
一笔勾月轮，一笔点江波，竟成一幅满月山水图。
旧字下方，多出一行工整字迹：平生不会相思，才会相思，便害相思。[1]
前日才见榴花照眼，转眼已是一地狼藉。
等待海州侯氏后人入京的那段时日，十八娘与徐寄春无一日安宁。
徐宅之外，刺客来了一拨又一拨。
朝堂之上，弹劾徐寄春娶妻违律的奏疏，一日多过一日。
明枪暗箭，接连不断。
这日朝会上，御史旧事重提：“刑部侍郎徐寄春，悖律为婚，败坏纲纪。”
话音未落，左右同僚纷纷侧目，不动声色地看向徐寄春。
一桩微末小事，被翻来覆去揪着弹劾了六七回。
朝堂上下私下窃议：这般穷追不舍，不知是徐寄春不慎得罪了御史台，还是与人结下了不死不休的私怨？
文武百官肃立，目光如芒在背。
徐寄春深吸一口气，朗声奏道：“圣上，臣婚娶虽行之仓促，然六礼完备，并无违律之举。”
律法只定六礼齐备方为婚，何曾写过六礼不可一日行毕？
御史再奏：“圣上，臣闻徐寄春之妻，户籍不清，身世可疑，依律当离之！”
今日这位御史盛气凌人，言辞不堪入耳。
徐寄春瞥了一眼端坐御座的燕平帝，眼珠子一转，计上心头：“圣上，臣妻户籍，经由京山县衙两度核查，白纸黑字，无一处不清，无一字不明。辛大人所言，实不知何据。”
他刻意将“京山县衙”四字咬得极重，声震殿宇。
果然，当这四字入耳，燕平帝突然动了。
他抄起手边奏疏丢落阶下，目光依次扫过满殿言官：“朕命尔等彻查吏部考簿一案，半年之久，个个装聋作哑。近来倒是争相上疏，个个义正言辞，当真是不负你们这身官袍，不负这‘御史’之名。”
事涉徐寄春娶妻的奏疏不偏不倚，落到御史台诸官附近。
奏疏散落满地，却无人敢拾。
燕平帝：“尔等身为御史，不察百官之要务，终日纠察婚嫁琐事。再敢妄言，夺俸三月。”
天子发怒，满殿官员垂首屏息，尤以御史大夫的背影最为僵直。
他头颅深垂，似有千钧压颈，一张老脸涨得时青时黑。
徐寄春憋着笑，只宽袖下执笏的手止不住地抖动。
京山县令周灵宗死后，燕平帝亲笔御批，将原枝江县令调任补缺。
如今新官上任已逾一月，可年初那桩震动朝野的吏部考簿案，御史台至今仍悬而未决。
昨日刑部官署廊下闲谈，他听得一件小事。
据闻，圣心焦灼，这几日屡召御史大夫入宫催问。
御史台既然执意相逼，那他便为他们挑一桩真正的正经差事。
散朝后，武飞玦差人传徐寄春入内堂叙话：“本官打听过了。原是陆相在府里闲不住，惦记上你了。”
徐寄春神色如常：“陆相不日重回朝堂，必定分身乏术，再无暇理会下官。”
武飞玦嘴角一抽：“是吗……”
大理寺已查到任千山自尽旧案，事涉卫国公府。
只怕陆延祐上朝之日，便是入狱之时，确实即将分身乏术。
武飞玦搁下茶盏，言及另一桩要事：“文抱朴已招。吴肃等三名道人每回落难或缺钱，常以旧事要挟，他忍无可忍，便派出弟子，先后将三人灭口。此外，他言之凿凿称罪臣谢元嘉本是女子，乔装入仕。若此事坐实，依律当罪加一等。”
徐寄春一针见血地反问：“大人，若谢元嘉实为女子，那当年令她沦为罪臣的秽乱后宫之罪，岂非纯属诬告？”
“女子乔装入仕五载，上至先帝，下至百官，竟无一人识破。此事若彻查，今日堂上诸公，皆为失察之罪。”武飞玦面露无奈，话音顿了顿，方道，“故而，圣上不欲细究谢元嘉究竟是男是女。”
话锋一转，他整肃衣冠，沉声道：“圣上口谕：谢元嘉，只能是男子。至于他当年是否为人所诬告，一切需以实证为凭。”
徐寄春拱手深揖：“下官谨遵圣命。”
天子金口玉言，倒为十八娘免去诸多自证的周折。
眼下横亘在谢元嘉身前的滔天罪名，只剩秽乱后宫这一桩。
可前朝旧案，隔世如烟。
他与十八娘商议数日，只觉千头万绪，无从下手。
徐寄春面上发愁，武飞玦看在眼里，宽慰道：“家父已说动贤太妃为旧案作证。”
徐寄春惊喜道：“大人，此言当真？”
武飞玦没好气道：“本官何曾骗过你？”
贤太妃不仅出身陆氏，且为旧案中难以撇清的帮凶。
徐寄春疑心有诈，蹙眉追问：“敢问大人，贤太妃为何愿意出面作证？”
赤日当空，暑气蒸人。
蝉鸣聒噪，更是惹人烦忧。
武飞玦收回目光，指节轻叩桌案：“越王病入膏肓，已无多少时日……贤太妃以此事为质，求家父与韩太后说动圣上，准她南赴襄州，送亲子最后一程。”
贤太妃纵使作恶半生，亦藏着一处软肋。
为人母者，便注定舍不下血脉相连的骨肉。
自从越王病危的消息入京，贤太妃日日青灯礼佛，夜夜辗转难眠。
半日闭门深谈，贤太妃含泪答应武太傅的恳求，只为换得一纸恩旨出宫。
送她入宫的家族，亲手断了儿子的活路。
嘴上宠她的先帝，至死不肯下诏立太子。
她输了。
输在信了不该信的人，付了不该付的心。
她为他们守了一辈子的体面，顾了一辈子的名声，可他们从未顾过她与儿子的死活。
而今，她的儿子快死了。
她还管什么满门荣辱，管什么先帝的圣名。
“妖妃”二字。
她担不起，也不愿担。
武飞玦：“贤太妃心急如焚，此事迟则生变。”
徐寄春神色一凛：“下官遵命。”
他巴不得这事早些尘埃落定。
这段日子，刺客接踵而来。
夜则叩宅门，昼则越墙垣。
四面院墙外加两扇宅门，血痕未干又添新痕。
三日一小补，两日一大修，实在不胜其烦。
当夜，徐寄春将武飞玦所言，一五一十告知十八娘：“师父可算出伸冤吉日了？”
窗外夜色沉沉，厮杀声遥遥传来。
十八娘闷声应道：“道长说，五日后，诸事大吉。”
啊——
一声凄厉惨叫响起。
徐寄春浑身一颤，赶忙收回解衣的手，颓然躺下，满面苦闷：“罢了……你我夫妻来日方长，不必急于今夜。”
“左邻右舍嫌我们的宅子太吵，今日全搬走了。”
“我今日骑马路过牙行，正逢几位牙人骂街，道是我们一家败了恭安坊一坊屋价。”
“就少了三瓜两枣，他们委实斤斤计较。”
“言之有理。”
夜半三更，徐宅后院墙外又至一伙纵火刺客。
韦遮所派护卫苦着脸跃下墙头，且战且叹：“宅中这二位，到底结了多少仇家，竟招来杀手如云，络绎不绝。我行走江湖多年，简直闻所未闻。”
七月十二，刺客自此销声匿迹。
是日，十八娘孤身一人，走进京山县衙。
此行仅为一事：为侯方回，为谢元嘉，击鼓鸣冤。
雨前的暑气格外难熬。
四下没有一丝风，闷得人喘不过气。
十八娘今日去了帷帽，露出整张脸。
一身石榴裙，艳得像烧起来的火。
偏偏左右腕上又各戴一只素朴无纹的木镯。
发髻照旧随性梳就，遍插珠钗。
一串长命锁悬在胸前，金灿灿的，亮得有些扎眼。
巳时一刻，她锁好宅门，前往京山县衙。
同行者叽叽喳喳吵个不停，比树上的蝉还要吵闹。
贺兰妄：“你也不怕晃瞎皇帝的眼。”
苏映棠：“非也非也。这叫惹人注目，正是十八娘特意布的局。”