“等等！”
十八娘伸出手，握住徐寄春的手腕，眼中闪过一丝忧色：“阿箬说，被强行封印的鬼魂，最易怨气不散，化作厉鬼。若她们破印而出后，祸乱人间，伤及无辜，我们岂非酿成大祸？”
徐寄春：“依我看，可以让村外的两个女鬼去城隍庙报信。而我们三个负责盯着她们，防止她们胡乱杀人，如何？”
“好！”
这对男女的话语晦涩难懂，金娥一句也听不明白。
但是直觉告诉她：她没有救错人。
河风呼啸，十八娘冷得发抖，说话都在打颤：“太冷了……子安，你先看看能否把鬼放出来。”
徐寄春将骨笛高举过头顶，用尽全身力气狠狠掼向地面。
骨笛应声碎裂，残片四散飞溅。
可等了许久，周遭依旧安静如初，预想中的百鬼夜行，并未出现。
十八娘与徐寄春面面相觑：“难道我们猜错了？”
金娥不以为意，洒脱地摆摆手：“你们快走。”
“不如你随我们一起走吧。”徐寄春拉着十八娘快步追上她，“我是京城大官，等我回京，便上疏圣上为她们伸冤。”
十八娘跑着跑着，忽觉一股阴风如影随形。
她心有所感，回头望向孝妇河。无数苍白的鬼影，正缓缓自浑浊的河面浮起，向他们走来。
她们仍是生前的模样，眉目慈爱，和善爱笑。
用一根粗木簪子绾着发，穿一身洗得发白的粗布衣裙。
“子安，真有鬼。”
金娥闻声随她看去，眸中明明空无一物，掌心却传来清晰的触感，仿佛有一根手指，正顺着她的掌纹轻轻划动。
一笔一划，勾勒着三个字的轮廓。
她记得这三个字，是春条教她写过的字。
“对不起。”
十八娘：“金娘子，她在跟你道歉。”
金娥：“春条，我不怪你。”
一个姐姐，怎会忍心责怪被坏人欺骗的妹妹？
“冤有头债有主，我可以带你们去报仇。”徐寄春哆哆嗦嗦张开手臂，拦在一众女鬼面前，好言好语商量道，“但你们去了地府，别说是我放了你们。”
为首的女鬼点点头：“我们可以推给那些坏人。”
“我看葛贤就不错。”
“行！”
十八娘与徐寄春浑身湿透，冻得面色发青。
金娥连忙引着二人与一群鬼，借着夜色与草木掩护，蹑手蹑脚地潜回家中更换干衣。
热茶入腹，十八娘满足地呵出一口白雾，转头笑吟吟看向房中女鬼：“诸位阿姐，你们好！我叫十八娘，也是个鬼。”
苗春条疑惑道：“你不是人吗？”
十八娘：“我常做好事，地府瞧我是个好鬼，准我还阳半日。”
苗春条踌躇多时，终于咬牙道：“我等姐妹想投胎，也想报仇。”
她们之中，最长者已沉冤两百年。
自走出孝妇河，满腔恨意如烈火焚心，翻涌不休。
可她们做够了暗无天日的孤魂野鬼，既盼报仇雪恨，又怕戾气缠身，毁了来世投胎为人的指望。
地府的规矩，十八娘一清二楚，当即热心出了一个主意：“无心之失，自然不沾因果，无需担心损了阴德。”
“何谓无心之失？”
“附身啊。”
众鬼对视一眼，皆面露疑惑：“附身，怎会算无心之失呢？”
十八娘眉梢一挑，开心咬了一口热乎乎的烧饼，方问道：“你们的魂魄刚从河里出来，难道不冷吗？”
“冷。”
“冷，便要取暖，此乃天性。人尚知借衣御寒，鬼不过是想借人的身子驱散阴寒，怎能算是杀人？”
一鬼附身数日，活人阳气未损、魂魄未离，出不了大乱子。
若换作众鬼轮番上阵，交替侵扰，生人魂魄被反复挤压，无处安身，才会出事。
择日不如撞日。
一人一鬼加一群女鬼，决定今夜便借身驱寒。
出门前一刻，徐寄春直言发问：“昔日那些冷眼旁观的乡邻，你们是否要给他们一个教训？”
满屋鬼魂静默无声。
金娥忽然笑了，笑容里满是悲凉：“里正之位，向来只在村尾五家之间流转，二十年一换，这是祖辈传下的规矩。村中寡妇接二连三死于投河寻夫，村民们岂会不知？都是揣着明白装糊涂，假装看不见罢了……”
就算他们看见了又如何？
他们与她，同是困于笼中之鸟，谁也走不出百孝村。
乐乡县官吏与葛听松，根本是蛇鼠一窝。更遑论，历代里正用老法子送出去的那些人，子孙遍及州县的官场，葛家后人盘根错节，织就了一张密不透风的天罗地网。
他们实在不知该去往哪个州府、敲响哪处衙门的鼓，才能确保堂上青天不是葛家人。
“不必了。”
走在最前面的女鬼，温声丢下一句话。
村民是躲在家中的旁观者，当年的她们又何尝不是？
金娥口中的村尾五家，皆为第一位葛里正的后代。
而此人，便是百孝村所有杀孽的起源。
冬月夜长，朔风拂动案头灯烛，吹得枯草尽伏。
葛贤如往日一般，独坐窗前，埋首书卷。
兄长的死，让他从次子变成父亲仅剩的儿子，也成了这个家走出百孝村的唯一希望。
亥时中，灯花噼啪一声爆开。
葛听松的身影无声无息地出现在门口，沉声道：“二郎，去请另外四家的当家到祠堂来，就说为父有要事与他们商议。”
葛贤不疑有他，提上一盏灯笼便疾步出门。
亥时末，五家齐聚祠堂。
明晃晃的灯火下，葛听松负手立在祠堂中央，神色温和而耐心。
“葛叔，今夜所议何事？”
“并无要事，但有一个不情之请。”
案上灯花终是熄了。
祠堂的大门被人从外重重合拢落闩，内外彻底隔绝。
葛贤察觉不对劲，三步并作两步冲到葛听松身侧，一把拽住他的衣袖：“爹，到底出了何事？”
父子之间，仅一步之遥。
可葛听松喉中滚出的，竟是娇俏到令人头皮发麻的女子声调：“二郎，把你的身子借我用一用吧。”
这句话之后，一股阴寒蛮横地闯入葛贤的身子。
他的四肢不受控地抽搐起来，衣料下的每一寸皮肉都在跳动，疯狂地想要挣破这具皮囊的束缚。
挣扎，渐渐停了。
灯笼，重新亮了起来。
祠堂内，她们真切感受着重历人世的鲜活快乐，彼此相视一笑。
祠堂外，十八娘依偎在徐寄春怀中：“子安，我明日想看日出。”
徐寄春将她搂紧了些，下颌轻贴她的额发：“好，天明之前，我们便动身，去山上看日出。”
寅时初，百孝村祠堂陷于火海。
梁柱、椽檩，连同无数层层叠叠的牌位，遇火即燃，烧得极旺。
火势起得又猛又邪，将半边天映得血红。
可“葛叔”没有发话，无一人敢挪动半步去救火。
他们习惯了听葛叔的吩咐，毕竟他们的户籍、授田乃至一年到头的赋役，都攥在他的手里。
“葛叔怎么还不发话？”
“死了儿子，伤心呗。”
东边的太阳从山坳里探出头来，第一缕金光染亮连绵山峦。
十八娘与徐寄春相拥坐在半山腰，肩头相靠、衣袂相缠。
天地间一片澄明暖意，山风裹挟着清新的草木香，拂过他们的发梢，漫过他们的衣摆。
他们身后，一匹马低头嚼着带露的青草，一群女鬼静静地飘浮在四周。
当金乌完全跃出云层，万丈霞光温柔包裹住十八娘。
她在璀璨的晨曦中慢慢消失，笑靥如花：“子安，我日后定要努力攒善功。”
“我陪你。”
城隍喘着粗气赶到半山腰，便被眼前的景象噎得一口气没喘上来：一群鬼有说有笑，坐在地上看日出。
“你们都是鬼？”
十八娘自诩是个有身份的鬼，忙站出来：“城隍大人，我是阿箬手下的鬼。”
城隍：“阿箬是谁？”
十八娘：“管京城浮山楼的拘魂使孟盈丘。”
“不认识。”
“……”
十八娘不服气：“我是相里大人手下的鬼。”
全地府，只一个官员敢称相里大人。
城隍换了张谄媚的笑脸：“呀，原是相里大人手下的鬼差。下官有眼无珠，有失远迎，恕罪恕罪。”
十八娘：“我不是鬼差。”
城隍：“大人不必自谦。”
在城隍的吹捧下，十八娘痛快认下鬼差的身份：“你把这群阿姐带回地府。若阎王大人问起，烦请代为转圜一二，道是她们初次做鬼，受不住魂体寒苦，方行此下策。”