在桥头，商人李益与秦扶清等人分别，这一路上他们颇受这汉子照拂。
李益告诉殷宝松，若是考完试要返回安溪，可先去李氏货行去找他，若是正巧赶上他在，或许还能再搭载他们一程。
殷宝松欣然答应。
甫一进城，殷杰便脱口而出：“哇……”
入城的关卡口，商人和行人进的门不一般，检查的士兵查过他们的路引和府试的文书，痛快放行，穿过几米厚的城墙门洞，映入眼帘的是宽达数米、青石板铺就的街道。
街道平整干净，能容数辆马车通行，道路两旁种的还有行道树与疏水的沟渠，沟渠两侧生着青苔，米粒大的苔花在夕阳下迎风招展。
入目皆是景。
殷宝松带着三个少年，嘴里念叨着宝来客栈的名字，人生路不熟，他只能张口问路人，就这样不断调整方向，朝城内进发。
深入城中，吆喝声此起彼伏，货郎们挑着担子，走街串巷，拖长声音兜售些不知作何用的新鲜玩意；街两侧到处都是小吃摊，热气腾腾，香气四溢，有煎的，有炸的，刚出炉的羊肉烧饼金黄酥脆，馄饨汤锅里翻滚的羊骨汤汁，散发着诱人的鲜香。
四月份还有些寒冷，闻着这些复杂的食物香气，几人早就被迷得走不动道了。
乱花渐欲迷人眼。比起寡淡的安溪，平阳府人更多，也更热闹。
好不容易入住宝来客栈，这里靠近考试的贡院，早就人满为患，就连最下等的大通铺，也都挤满人。
无奈，秦扶清几人只能退而求其次，往远些的地方找住处。
最后总算找到一间中等偏下大小的客栈，定下两间下等房。
房间里只有床榻桌椅，除此之外可算简陋，屋里的被褥不知多久没晒，一股子潮气不说，还残留上任住客的脚臭味。
要是换别家，他们离贡院就太远，离开学院街再来考试，要么早起要么只能打马车，额外花笔交通费，实在不划算。
饶是这样不好的环境，房费也没很便宜。
一天就要一百二十文的房费，两个房间，那就是二百四十文，他们要在这儿住十天左右。
小半个月待下去，二两多银没了。
这还没算上四人一日三餐的费用……
大城市就这点不好，钱不经花。
秦扶清道：“如此算来，咱们不如去瞧瞧附近可有出赁的院子，租上十天半个月，还能自己烧饭，不也能省些？”
殷宝松说：“这倒是个好主意，可我不大会烧饭。”
苏木和殷杰对视一眼，“我们也不会。”
“我会烧些家常饭，能吃饱就成，先去附近找找有无房屋吧。”
说去就去，眼看着天都快黑了，他们经人提醒，拐到一条居民巷子里。
给他们开门的是个老阿嬷，“我家主人出远门了，你们有甚么事？”
殷宝松站在几个孩子身后，不敢叫他说话，他瞧着有些凶神恶煞，方才看了两处房子，都因他不敢租赁。
这次秦扶清先拿出考府试的文书，示意道：“我们是从安溪来考府试的考生，想租赁房屋半个月，听人说这里有屋子租赁，特意前来询问。”
他说话彬彬有礼，一双黝黑的眼睛真诚无比，老阿嬷听罢，回道：“我家确实有屋子要赁，就在那家杂货铺隔壁，你们几个人住？可住的下？”
“我们四人在平阳也没甚认识的人，家中又不富贵，只求头顶能有乌瓦遮身，哪敢求更多？只要有两床被褥，有能烧饭的地方，也就足够了。”
“那你们稍等，我进去问问主子家。”
朱红色的门缓缓关上，殷杰换只脚站：“实在不行，咱们还能回去住客栈。”
“要是真原意租给咱就好了，”苏木轻声道：“我看左拐过去那条街好像都是书坊，不知道这里卖的书会不会和县里的一样。”
秦扶清也希望能成功，这条街虽然偏了些，可离贡院走路过去都要不了十分钟，还清净。
几人等了片刻，门又开了，此时天色有些黑，一个老丈提着灯笼走出来，老阿嬷紧随其后，手里拿着钥匙对秦扶清道：“少年郎，我家主子答应租给你们，租金十天算你一两二钱，那屋里什么家伙事都有，少了添置的功夫，你们若是愿意，我这就带你们过去。”
秦扶清面上带笑：“多谢阿嬷，多谢老丈，我们愿意。”
他们要租的院子也在巷子里，就在这户人家斜对面，从后门进，前门临着贡院一条街，人来人往，便赁给人做生意。
后面的院子东头住着做杂货生意的一家人，西边则空着。
秦扶清他们去看了，空着的院子很幽静，虽然有段时间没住人，可有人勤打扫，今夜无需劳累就能入住。
除了两间屋子，还有厨房，锅碗瓢盆都有，柴火没有，明日从前门出去就能看见卖柴的樵夫。
老阿嬷仔细交待，把屋里烛台点亮，让秦扶清他看得清楚。
“这房屋要是赁给别人，一个月没七八两银都赁不下来。不过我们主人家心善，听说你们是读书人，家中贫寒，想来不容易，又只赁半个月，便少要一些。你们可得爱惜事物，倒是若是伤了屋里的家伙事，少不了要赔偿的！”
“出门遇到好心人了！真是菩萨保佑，还请老阿嬷替我转达谢意，也尽管放心好了，包你们赁给我们是什么样，退租时就是什么样。”
秦扶清笑着拱手，一派和气，让老阿嬷也挑不出什么差错来。
第102章 开始府试
一手交钱一手拿钥匙，虽是短租，可老阿嬷也从怀里拿出书契来，他写下自己名字，按下手印，到时有什么分歧，这就是凭证。
整好之后，老阿嬷二人离开房屋。
秦扶清他们饥肠辘辘，可还要打扫房间，几人分工合作，秦扶清带着苏木去买些吃食回来，殷杰和他舅舅则打水把屋子擦洗干净。
平阳府除了特殊时日有宵禁，其他时候灯火通明，秦扶清出门一看，外面竟然比白日还要热闹。
街道两侧的商铺外挂的有灯笼，城里时不时就有灯笼架子，上头挂着照明的灯笼。
也不知这些灯笼一夜下来要花费多少灯油。
“大地方就是好啊！”秦扶清情不自禁地感叹。
“怎么好了？”苏木侧过来看他。
烛光交相辉映，秦扶清鼻梁挺直，睫毛翘而纤长。他咧嘴一笑，看着苏木道：“要是匡衡生活在平阳府，不就不用凿壁偷光了么？”
苏木被他逗笑，是啊，这儿这么亮，蹲在灯笼下学一夜，估计也没人来管。
可他却见不着此间有匡衡。街头各色艺人玩着杂耍，喷火的，耍猴儿的，碎大石的，铜钱儿像雨点一样落在地上，两侧商铺二楼时不时传来丝竹之声。
这般热闹，只叫人目不暇接，心甘情愿溺死在温柔乡里，哪还有心思读书学习呢？
二人比街头卖艺的都要穷，不敢多看，匆忙找食铺买了羊肉烧饼赶回租来的屋子。
他们还不属于平阳府，没那么多时间浪费在让人眼花缭乱的美好之中。
平阳府啥都贵，一个羊肉烧饼八文钱，烧饼还不大，里面羊肉也就薄薄一层，味道倒是极好。夫妻两个合作，一个捏饼一个贴饼，火红的果木炭烤个三五分钟，用铁钩子勾出来，羊油烤的滋滋啦啦，浸透半个饼子。
咬一口，饼的酥脆和羊油混合在一起，让人吃的压根停不下来。
秦扶清扪心自问，他一个人吃十个八个没问题。
可它太贵了，他数着钱买了八张饼，一笼素包子，便花去八十文钱。
回去后众人分了一吃，殷杰舔去手指上的羊油，嘴馋道：“要是这回能顺利通过府试，我非给自己买来吃个够不可。”
殷宝松得知此处物价，心疼的不好：“一个饼都要八文钱，早知不打猎，叫你舅娘一起来卖饼了。”
众人都笑起来。
吃完饭，简单洗漱，这时候还冷，没洗澡的条件，秦石头也早习惯了，他和苏木睡一个屋，殷杰和他舅舅睡一个屋。
两人合盖一张被子，就这样过去一夜。
离府试还有三天时间，秦扶清他们来时没带书，打算多去附近的书铺看一看，若是人家不赶他们，就当复习了。
买菜买盐的事儿，就落到殷宝松头上。
秦扶清也不会做啥美食，不过把饭做熟绰绰有余。
晌午他们从书铺看书回来，殷宝松买菜也回来了，他被平阳这地方的物价吓坏，什么都比安溪要贵，就说家家户户都用的到的柴火，这一捆柴就要百十文钱。
平阳府多平原少丘陵山地，没大山，平阳府里的百姓日日要烧火做饭，这时候除了柴，还有什么可烧的呢。
相应而生的，就有人专门种植柴薪林，比起进山就能砍的免费柴，这种柴肯定要贵一些。
殷宝松还道：“早知这边柴这么贵，咱们就从家里担些柴来卖，要是能有驴车，两天运一趟不也能挣钱？”