沈如玉被“小夫妻”三个字说得脸颊瞬间涨得通红，如同熟透的樱桃，连忙低下头，指尖无意识地绞着裙摆，一时忘了反驳。
宋时韫听了这话，心中泛起欢喜，先前残留的些许醋意彻底烟消云散。他不等沈如玉反应，便从袖中取出一锭沉甸甸的银子，递到摊主手中：“老板有心了，便依你所言，将我二人模样绘制成糖人。这锭银子你收下，不用找了。”
那摊主接过银子，掂量了掂量，只觉入手沉坠，知晓是足额的赏钱，顿时喜笑颜开，连忙将银子揣进怀中，对着二人拱手道：“多谢公子厚赏！您二位稍等片刻，这就为您二位绘制，保管画得惟妙惟肖！”
说罢，摊主重新舀起糖浆，先是抬眼细细打量了宋时韫一番，又转头瞧了瞧沈如玉，便顺势转腕，在旁侧勾勒出二人的模样
不多时，一对并肩而立的糖人便绘制完成。宋时韫身着官袍，身姿挺拔；沈如玉身着襦裙，眉眼弯弯，二人身旁还绕着几缕缠枝纹，宛若并蒂花开，精致又传神。
糖浆冷却后，摊主小心翼翼地用竹签挑起糖人，递到二人面前：“公子、姑娘，您瞧，成了！”
沈如玉连忙走上前，双手轻轻接过，看着上面与自己几分相似的小像，眼中瞬间盛满了欢喜，对着宋时韫扬了扬手中的糖人，语气带着雀跃：“阿韫你瞧，画得真像！”
宋时韫见她笑得眉眼弯弯，如同得到心爱玩具的孩童，心中也跟着柔软起来，温声笑道：“是极像的。既然喜欢，便好好拿着，别再掉在地上了。”
沈如玉乖巧地点点头，将糖人举在眼前，不时低头瞧瞧，生怕再出什么差错。宋时韫牵着她的手，不再急着返程，而是带着她沿着西湖畔慢慢闲逛。
此时烟花虽已渐渐稀疏，但湖畔的热闹依旧未减，各式花灯在夜色中摇曳，光影映在湖面上，波光粼粼，美不胜收。
宋时韫带着她走过挂满花灯的长廊，沈如玉被这般热闹鲜活的景致感染，一路叽叽喳喳地与宋时韫说着话，语气中满是欢喜。
二人就这样慢悠悠地逛着，从华灯初上一直玩到夜色深沉，湖畔的人群渐渐散去，烟花也彻底停了，只剩下零星的花灯在夜色中闪烁。
沈如玉虽仍意犹未尽，眼神中带着几分恋恋不舍，但也知晓时辰不早，便主动说道：“阿韫时辰不早了，我要回去了。不然舅舅他们会担心的。”
宋时韫见她眼底的倦意与不舍，轻轻点头：“好，我送你回苏府。”说罢，便牵着她的手，朝着苏府的方向走去。
夜色渐浓，晚风微凉，宋时韫将自己的外袍解了下来，轻轻披在沈如玉身上，替她挡去夜风的凉意。沈如玉裹着带着他体温的外袍，心中泛起阵阵暖意，脸颊也微微发烫，安静地跟在他身侧。
不多时，二人便到了苏府门口。宋时韫看着她走进府门，又细细叮嘱了几句，才转身离去。
她转身回府，快步回到自己的院落，刚推开房门，便瞧见苏玥娥正坐在屋内的圆桌旁，手中捧着一杯热茶，眼神亮晶晶地望着她，显然是等候了许久。
沈如玉愣了一下，疑惑地问道：“表妹你怎的在我屋里？这般晚了还没歇息？”
第44章 赴宴 赏梅
苏玥娥连忙放下茶杯, 快步走上前，一把拉住沈如玉的手腕，眼神中满是按捺不住的八卦之意。
“表姐我今夜跟你一块睡成么？”
沈如玉本就与苏玥娥情谊深厚, 闻言便笑着应道：“当然可以呀。我这就叫丫鬟收拾一下。”
苏玥娥闻言大喜，连忙起身帮着收拾。不多时，丫鬟便将床铺整理妥当，又端来热水让二人净手洁面。待丫鬟退下后, 二人便褪去外衣，并肩躺在床榻上。
刚躺下，苏玥娥就两眼亮晶晶的瞧着她道：“表姐, 你同我说说你和你的未婚夫吧。我曾听母亲说, 你们是父母之命、媒妁之言, 可我瞧着你们之间的情意，倒不似那般生硬。”
此情此景沈如玉觉得这苏玥娥和洛盈盈某种程度上来说可太像了。
就八卦的程度而言，竟是不分伯仲。
尽管如此, 沈如玉还是耐心告知了苏玥娥许多事。苏玥娥还向沈如玉请教了些经商的小门道，沈如玉也一一耐心解答。不知不觉间，夜色渐深，二人渐渐有了倦意，相互道了声晚安, 便沉沉睡去。
次日晨起, 沈如玉本欲向舅舅舅母提及回京之事，可苏玥娥拉着她，说要带她去逛扬州最有名的东关街, 尝尝地道的扬州小吃，沈如玉架不住她的软磨硬泡，便暂且将回京的念头压了下去。这一耽搁, 便又在扬州多逗留了两三个月。
这些时日里，苏玥娥日日陪着沈如玉，姐妹情谊愈发深厚。沈如玉也趁着闲暇，去柳记织坊瞧了瞧，查看了首批合作丝绸的筹备情况，见柳舟打理得井井有条，织工们也都干劲十足，心中愈发放心。
待玩得尽兴，沈如玉深知不能再耽搁，洛盈盈的婚期日渐临近，她定要赶在婚前回京道贺。于是这日午后，她特意去了知府衙门，向宋时韫辞行。
彼时宋时韫正在书房处理卷宗，案上的卷宗堆得如同小山一般，眉宇间带着几分难以掩饰的疲惫。听闻沈如玉前来，他连忙放下手中的毛笔，起身迎了上去，语气带着几分惊喜：“如玉，你怎么来了？”
“阿韫我是来向你辞行的。”沈如玉轻声道，目光扫过案上的卷宗，见他这般忙碌，心中泛起几分心疼，“我出来已有许久，这边的事情已了，故而今日来与你道别。”
宋时韫闻言，走上前，轻轻握住她的手：“我本应陪你一同回京，只是眼下扬州的公务繁杂，尚有几桩要紧的案子未处理完毕，一时半会实在抽不开身。”他语气中带着愧疚，“待我把手头的事情处理妥当，便即刻回京寻你，不会让你久等。”
沈如玉连忙摇头：“公务要紧，你安心处理便是，我在京城等你回来。”她知晓为官的职责所在，自然不会苛责于他。
宋时韫见她这般体贴，心中愈发温暖，又细细叮嘱了许多路上的注意事项。
次日清晨，天色微亮，沈如玉便收拾好行囊，准备启程。苏家上下将她送到渡口。
苏玥娥的眼眶红红的，紧紧拉着她的手，舍不得松开：“表姐，你这一回去，不知何时才能再来看我。到了京城，一定要常给我写信，别玩了你在扬州还有个小表妹呢。”
“放心吧我哪怕回京了也会念着你的。”沈如玉轻轻拍了拍她的手背，“你也要好好照顾自己，照顾好舅舅舅母还有祖父祖母。待日后有空，我定会再来看你，届时咱们再一同逛扬州。”
船桨划动，水波荡漾，载着沈如玉的乌篷船渐渐驶离了渡口。
这段在扬州的时日像是一场奇异的梦一般，点点滴滴，皆萦绕在心头。她倚在船舷边，望着渐渐远去的扬州城，岸边的垂柳、湖面的画舫一一在脑海中闪过，越想越觉不舍，鼻尖一酸，抬起手用手背悄悄抹了把眼泪。
一路行来，沈如玉的心绪渐渐平复。船行平稳，水波潺潺，偶有江风拂面，带着淡淡的水汽，吹散了离愁别绪。
七八日后，船抵京城码头，沈如玉刚踏上码头的青石板，便瞧见父亲沈敬之与母亲苏婉宜带着几个下人等候在旁，神色间满是期盼。
“玉儿！我的乖女儿，可算回来了！”苏婉宜快步走上前，一把将她搂进怀中，细细摩挲着她的后背，语气中满是心疼与欢喜，“一路上累坏了吧？瞧着清减了些。”
沈如玉靠在母亲怀中，心中暖意融融，轻声道：“母亲，女儿不累，让您和父亲挂念了。”
沈敬之也走上前，目光落在她身上满是赞许：“回来就好。听你舅舅说，你在扬州独自一人便将事情办妥了。锦绣阁现已收到一批布料，质地着实不错，并且价格也并不昂贵。玉儿，这次你可立大功了。”
“那是自然。”沈如玉直起身，笑着回话，紧接着将此次扬州之行的始末细细道来。
苏婉宜也笑着附和：“玉儿如今真是长大了。先前还担心你一个姑娘家出门在外会受委屈、办不好事，如今看来，是我们多虑了。你不仅顺利办妥了事，还能照顾好自己，真是个能干的好孩子！”
父母的夸赞温柔又真切，沈如玉听着，只觉眼睛酸酸的，一股热流在眼眶中打转，险些落下泪来。
从前在府中，她虽也参与打理布庄琐事，却总被父母与祖母护在羽翼之下，从未独当一面。此次扬州之行，她历经波折，独自周旋，终于圆满完成任务，得到父母这般郑重的认可，心中既有喜悦，又有感慨。她忽然觉得，自己真的长大了。
-
沈如玉回京的消息很快便传到了洛盈盈那里，洛盈盈现在婚期将近不便出门，于是她便将沈如玉请到府上叙旧。
但是另一桩事情接踵而至，令沈如玉有些烦恼。
原因无他，只因她收到了一封赏梅宴的帖子。