得到舅舅舅母的理解与宽慰，沈如玉心中的愧疚消散了大半，眼眶微微发热，轻声道：“多谢舅舅舅母体谅。不过今日虽没成了与秦家的合作，却也有一桩意外收获。”
说着，她便将路上偶遇柳舟事和盘托出，还将手中的丝绸料子递到苏望面前：“舅舅，这便是柳公子织坊里的料子，我瞧着品质不错，特地带回来让您查验一番。”
苏望接过料子，细细摩挲片刻，又对着光端详了纹样与针脚，眉头渐渐舒展，赞叹道：“这料子确实不错，质地细腻柔滑，织工也精巧，比市面上不少商户的料子都要上乘。”
赞叹过后，他话锋一转，语气多了几分凝重：“只是柳舟此人……你与他仅有一面之缘，知晓的底细太少。如今扬州城鱼龙混杂，人心难测，咱们虽有意合作，却也不能不防。这柳舟的来历、品行、织坊的经营状况，都得好好查探一番，确保他是个可靠之人，方能合作。”
沈如玉点头应道：“舅舅所言极是，我也是这般想的。此事我自有办法，我会细细探查的，您放心便是。”
苏望见她如此胸有成足于是并未多问。
沈如玉应下，转头便遣人暗中查探柳舟的底细。
这般细致查探，一来二去便耗费了半个多月的光景。
期间下人陆续传回消息，所言皆与柳舟自述相符：柳舟此人籍贯清白，并非黑户，祖上亦是本分的丝绸匠人，因家乡遭了水患才辗转来扬州立足。
他在街坊邻里间口碑颇佳，待人谦和有礼，织坊的织工提起他更是满心感激，说他不仅按时发月钱，逢年过节还有额外的抚恤，待她们如亲人一般；织坊经营虽拮据，却从未偷工减料，每一匹料子都是实打实的好品质。
待所有信息核实无误，沈如玉心中的最后一丝顾虑也烟消云散，当即决定与柳舟正式合作。
她即刻让人备了帖子，遣苏府的下人送到柳记织坊，约柳舟三日后巳时会面商议签约事宜。
三日后，沈如玉并未再扮作男装，而是换上了一身娇俏的鹅黄色的襦裙，乌黑的长发挽成了温婉的随云髻。眉眼间透着干练，又不失闺阁女子的温婉。苏玥娥则着一身浅粉色衣裙，陪在她身侧。
二人刚在预定好的雅间落座，柳舟便如约而至。
他推门进来，瞧见端坐于桌前的沈如玉，先是一愣，眼中闪过明显的错愕。眼前这女子，虽气质与那日的“沈公子”截然不同，容貌却依稀能辨出几分相似。
沈如玉见他驻足，主动起身颔首，语气坦诚：“柳公子请坐。想必你此刻心中定有疑惑，今日我便与你说个明白。我并非男子，而是女儿身，沈如玉才是我的本名。上回扮作男子，实属无奈之举。这般装扮，不过是为了方便行事，还望柳公子勿怪。”
柳舟闻言，连忙收回目光，躬身行了一礼，语气恭敬：“沈姑娘言重了，我怎会怪罪？姑娘为了商事费心筹谋，这般胆识与魄力，实在令人敬佩。”
话虽如此，他心中却泛起异样的涟漪。
沈如玉见状，又道：“我今日坦诚相告，也是因为既已决定与你合作，便需坦诚相待。”
柳舟连连点头：“沈姑娘说得是！坦诚相待，方能长久合作。能得姑娘信任，是我柳舟的荣幸。”
随后，二人不再多言，取出早已备好的契约，苏玥娥在一旁作见证。
沈如玉逐条与柳舟核对合作细节——锦绣阁定期向柳记织坊采购丝绸，价格按市价的八成结算，柳舟需保证料子的品质与供货的稳定；若织坊遇到资金周转困难，沈记可先行垫付部分款项，待后续结算时扣除。
条款清晰公正，处处透着诚意，柳舟心中感激不已，毫不犹豫地在契约上签下自己的名字，按上指印。沈如玉也提笔落下自己的名字，一式两份，二人各执一份，合作就此敲定。
签约完毕，苏玥娥为二人续上茶水，笑着道：“如今契约已定，往后便是合作伙伴了，可喜可贺。”
柳舟端起茶盏，对着沈如玉举了举：“多谢沈姑娘雪中送炭，我柳舟定不会辜负姑娘的信任。”
沈如玉亦端起茶盏回敬，莞尔一笑道：“柳公子客气了，合作共赢，往后还需互相关照。”
二人浅酌一杯，氛围愈发融洽。柳舟望着沈如玉清丽的眉眼，心中那点心动愈发清晰，他犹豫了片刻，终究鼓起勇气，脸颊微微泛红，轻声问道：“沈姑娘，苏姑娘，今日恰逢扬州城有烟花盛会，听闻晚间在西湖畔燃放，景致极美。不知二位姑娘是否有空，今晚一同去赏烟花？也算是我感谢二位姑娘的信任。”
话一出口，柳舟便觉不妥，生怕二人误会自己有轻薄之意，忙不迭补充解释道：“沈姑娘、苏姑娘莫要误会！我绝无半分登徒子之心，只是单纯感念二位信任，想借烟花盛会略表谢意。瘦西湖畔今晚定是十分热闹，人多眼杂，有我同行也能多些照应，绝无其他旁的心思！”说着，他的脸颊更红了，眼神都有些闪躲，模样竟透着几分憨态。
苏玥娥见他这般紧张失措的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，摆了摆手道：“柳公子不必这般紧张，我们怎会误会你？你一片好意，我们自然明白。”
沈如玉也在一旁跟着附和，眉眼弯弯笑道：“对呀对呀，柳公子多虑了。说来也巧，我与表妹本就约定好，今晚要去看烟花呢。既然你盛情相邀，那我们便一同前往吧，人多也更热闹些。”
第42章 烟花 带走自家未婚妻，难道还需向旁人……
傍晚时分, 夕阳渐沉，余晖为西湖镀上一层暖金。
沈如玉换了一身水绿色绣海棠花的襦裙，苏玥娥则是一身鹅黄色衣裙, 二人并肩来到瘦西湖畔的望湖亭，柳舟早已在此等候。他身着一件青色长衫，身姿挺拔，见二人到来, 连忙上前见礼。
此时的西湖畔早已人声鼎沸，岸边挤满了赏烟花的百姓，孩童们在人群中穿梭嬉笑, 商贩的叫卖声、人们的谈笑声交织在一起, 热闹非凡。
不多时, 夜空中忽然绽开一朵硕大的烟花，红的、黄的、粉的光点四散开来，如同漫天繁星坠落, 引得人群发出阵阵惊呼。
“哇！好漂亮！”苏玥娥指着夜空，眼中满是惊喜，忍不住拍手叫好。
沈如玉也抬眸望去，烟花在漆黑的夜空次第绽放，光影映照在她清丽的眉眼间, 满是欢喜。柳舟站在二人身侧, 目光偶尔落在夜空中的烟花，更多时候却不由自主地望向沈如玉，见她笑得眉眼弯弯, 心中也跟着泛起暖意。
三人不时交谈几句，点评着空中的烟花，兴致勃勃, 氛围十分融洽。
不远处的柳树下，元荆本是闲来无事，想着来西湖畔散散心，却在人群中一眼瞥见了望湖亭旁的沈如玉。
他刚要上前打招呼，目光一扫，便瞧见了沈如玉身旁的柳舟，二人虽隔着些许距离，却能看出相处得颇为融洽。元荆心中咯噔一下，瞬间替宋时韫捏了把汗。这宋时韫刚到扬州便忙得脚不沾地，此情此景这要是被宋时韫知道了，怕是要醋意翻涌。
元荆不敢耽搁，也顾不上赏烟花了，转身便急匆匆地往知府衙门赶去。此时的知府衙门内，宋时韫正端坐于案前，面前堆着高高的卷宗，烛火摇曳，映照着他略显疲惫的脸庞。近来扬州城琐事繁多，又有几项民生要务亟待处理，他已是连轴转了好几日，忙得不可开交。
元荆快步走进书房，见宋时韫仍在埋头处理卷宗，连忙开口道：“宋兄你歇会儿吧！今日西湖畔有烟花盛会，景致极好，不如过去放松放松。”
宋时韫头也未抬，手中的毛笔依旧在卷宗上书写，声音带着几分沙哑：“不必了，这些卷宗今日需处理完毕，不得耽搁。”
元荆装模做样的叹了口气道：“宋兄，你待我可真冷淡啊。你要调任扬州，我可算是舍命陪君子了。”
宋时韫不语，依旧看着自己手上的卷宗。
元荆紧接着走上前压低声音道：“宋兄，你猜我方才在西湖畔瞧见了谁？”
宋时韫抬眸看了他一眼，手上的动作却没停，语气平淡：“谁？”
“你的小未婚妻，沈姑娘啊！”元荆故意拖长了语调，见宋时韫眼中闪过一丝波动，又接着道，“不过你再猜猜，沈姑娘在和谁一起看烟花？是个白面书生模样的年轻男子，二人站在一处，瞧着倒是十分投契。”
瞧着宋时韫眸中的震惊，元荆不禁走至窗边，瞧着窗外的月色语气带着调侃道：“宋兄你可别一门心思扑在工作上，反倒忽视了沈姑娘。如今这扬州城才子佳人不少，你要是再不抽出点时间陪陪人家，小心沈姑娘被别人抢走，到时候可有你后悔的！”
“你说对不宋兄？”
元荆说罢，扭过头来欲再打趣几句，却见屋内已空无一人，唯有案上烛火摇曳，映着满桌卷宗，宋时韫的身影早已消失在门外。
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此时的瘦西湖畔，正是烟花盛放的鼎盛之时。夜空中，那些烟花流光溢彩，将半边夜空映照得如同白昼。岸边人声鼎沸，热闹非凡。