你接过消毒水擦了擦手，贝卡关心了你几句，你打起精神回给她一个灿烂的笑容，她这才放心地结束了和你的对话。
今天的任务是前往东南侧一片低洼林地，那里积水较深、植被密集，是典型的孢子喷发活跃区，同时也有不少寄生菌、腐生类真菌繁殖。
朵拉是主力采样员，你呢，继续负责记录样本位置与时间，同时帮助麦克斯拍摄定点照片。
你还记得希亚教授说完安排后麦克斯不太高兴。
“希亚，”他说，大大地叹气，“我昨天已经学会了如何使用无人机，也许我也可以试着飞一飞。”
教授根本不理睬他。
你们的队伍很快出发，向林内推进。
你和朵拉走得很近，Max在你们后方十几米，而米娜就离得更远了。
米娜其人确实是有点过于孤僻了，以至于你试探了好几次她是不是外来者。但她对你也是一样的敬而远之，你也就不再骚扰人家。
目标地就在前方。
走进那片湿林不难，地形远比第二天的藤蔓要好一些，但停下就难受。
地面极其湿滑，脚踩上去就是“噗哧”一声，浆泥能把半个鞋底吞进去。
藤蔓高高低低绕过树干，头顶不停有水滴打在后颈，偶尔脚边还有疑似蛇类留下的黏痕。
朵拉倒是非常兴奋，像是回到了快乐老家。她在一个倒木边弯腰：“看这里，这种白顶伞形是一种冬虫夏草，你看寄生虫尸体还连着。”
哇，你凑上去好好观察。
朵拉戴好手套，用镊子小心翻起那块泥团。
下面确实有一只已经成灰褐色的甲虫，背部鼓起，真菌像羽毛一样从它身后生长出来。
麦克斯在一边照相：“哈哈哈，你们看这像不像一个被装饰过的罪人？”
大家笑作一团，你却觉得这句话听上去挺让你后背一凉的。
真菌寄主死亡后再长成新的形态…谁又替代了谁呢？
你联想到卡洛斯。
你朝后方看了一眼。
你本来是想找卡洛斯的。
却看到麦克斯正站在细密叶子透下的阳光的缝隙处，正对着一棵倒木拍照。
他侧脸被阳光打得很清楚，地上的光线照得亮晶晶的。
你本来只是随意瞥一眼。
然后你停住了动作。
他没有影子。
你眯起眼，再看一遍。
光是从斜后方打下来的，他的设备包、树干、你自己的背影都清晰可见。唯独他那一块——空白。
地上的泥土被阳光洗过，却没有一个人的形状。
你假装蹲下帮朵拉拎起采样袋，抬头时，又看了一眼——还是没有。
朵拉有点尴尬地在你耳边轻声问：“你怎么突然安静了，是我说太多了吗”
你赶紧摇了摇头，把眼神移回来：“别误会，我只是又热到了。”
“快多喝点水，要总是生病的话教授说不定会把你踢出去。”朵拉认真地说。
“踢出去？”你愣了一下。
“你不知道吗？”朵拉意识到自己说了不该说的话，赶紧捂住嘴，随后在你有点可怜的期盼目光中还是开了口，“希亚教授是出名的魔鬼教官，她每年都会抓学生来参加这种科考，但明明是课外活动，挣个学分和社会活动点罢了，她的组却总是有学生出事。”
“所以她现在很在乎这个。”朵拉努努嘴，“不然卡洛斯为什么强撑着。要是就这么被踢出去了，到时候就真的白受罪了。”
希亚教授给你的印象是严厉认真但也很好说话的，没想到她还有这一面。
不可以被踢出去这一点你倒是不意外，经过了这么多副本，你早就建立起来一套副本生存的思维体系，不然第一天你就会借口离开科考队。
你在意的点不是这个。
而是…
“你也觉得卡洛斯是——在强撑？”你有点激动。
朵拉见你两眼放光，好像有点尴尬，但还是结结巴巴地接住你的话茬：“正常人都觉得他不对吧。谁的腿能伤成那样之后还可以跑跳啊。”
“是啊。”你点点头，收敛了自己的情绪。
这是真的意外之喜。
朵拉应该不是外来者，但是她能够不像其她人一样麻木地接受卡洛斯的变化，也许说明在一些事上，你可以信任她并且与她建立结盟。
“朵拉，你看那边的蘑菇是不是有什么不同？”你指着麦克斯附近的地面，引导着朵拉。
“嗯？我看看。”朵拉不明就里，但还是前往那里。
很快，她就一脸不自然地折返回来。
你期待地看着朵拉，她瞪大双眼，几乎就要指着麦克斯说些什么了。
“嘘。”你忙把她拉住，两个人往前再多走了几步，“不是我看错了，对吗？”
朵拉猛地点头。
“我们现在要怎么办？我感觉好像，除了我们两个，别人都没有发现这些。”你说。
朵拉静默不语，半晌像是下定了决心似的，拍拍你的肩膀：“你保护好自己，今天回去后我查查资料，说不定能找到什么。”
你握住她的手，重重地“嗯”了一声。
你觉得自己不仅是找到了一个同盟，甚至是找到了一个，也许就是故意留给你的一条“生路”。
毕竟你对科考、雨林什么的一窍不通，就算是发现了异常也只能闷着头瞎猜，而朵拉可是一个在雨林里活像回了快乐老家的人。
不过你也不可能完全只依靠朵拉。
你站在真菌们的世界中，看着那些被控制的虫子，背着羽毛一样的尸体蘑菇，在林地中一排一排站着，像正准备上演一次静默的游行。
你仍在继续思考整个链条。
一切从哪天开始的？
卡洛斯受伤那天你记得清清楚楚。他的伤口深可见骨，就在伤口附近，有个绝对是奇怪印记的东西。
是那个东西，把他异常化了，还是说，那个东西预兆了他的异常？
麦克斯呢？他身上有没有和Carlos一样的伤疤？
你耐心等着机会。
直到中午前，你们在一块长满鬼针草的林间休息。地面软湿，阳光打在草叶上，水珠还在往下滴。
麦克斯把包随手放在地上，自己坐在一块树根上，用驱蚊的干草束烘着着湿漉漉的鞋垫。
你蹲下时，假装是在捡东西，顺手用靴子边缘挑起一块泥团，抖了抖，啪地甩到他小腿上。
他一惊，哎呀一声抖了一下，你一副反被他吓到的模样，泥点溅起更多，直搞了他一身。他一下子跳起来：“小心一点！”
你笑道：“真不好意思，要不你找个水坑去冲一下？后背都粘了。”
他扭头一看，果然一团泥卡在衬衣脖子里。他烦躁地一边脱外衫一边努力维持开朗活泼好说话的形象：“没事，不是什么大事。”
你则装作若无其事地系袋子，眼睛却一瞬不移地扫过他低头时裸露出的后颈——
在那里，你看见了。
一道呈放射状的痕迹，位置偏下，延伸至肩胛骨，皮肤略鼓起一块，像是愈合得不彻底。
你差点没握住袋口，指尖泛起微微的麻。
它的形状和质感——和卡洛斯那条腿上的一模一样。
而且卡洛斯的那个因为糊满了泥巴和血，你看得并不清楚，麦克斯身上的这个，则清晰地展现了出来。
这是一道像是从里往外咬出来的牙印。
只是看着，你就幻视仿佛有什么怪物要从那道伤口中撕咬而出。
你缓缓站起，掸了掸裤子，面不改色地走到贝卡那边，低声说：“我这里有些数据对不上…我想确认一下昨天的视频记录，及时查漏补缺。”
贝卡皱了皱眉，但没多问什么：“那你记得别动源文件。”
你接过她的数据板，转身坐在一块干燥的石头上。
你飞快地检索到Day 2 上午的资料包，找到卡洛斯和麦克斯都在场的素材。
你一帧帧翻。
上午麦克斯吊在吊藤上时的画面：
你暂停、放大——背部清晰。你一格一格查看他的肩膀、脖颈。
干净的。
那时候他还没有那道印记。
你继续检索其他时段素材：午饭时间，麦克斯换衣服，笑着和朵拉抢一块鸡胸——你放大，他伸懒腰时，后领敞开，颈部没有任何可疑之处。
从这些视频的记录来看，卡洛斯也并没有对麦克斯做任何事情。
相反，是托尼一直在和卡洛斯接触。
呃，你还看到角落里有一个鬼鬼祟祟的你一直在瞅卡洛斯。
你捂住脸，居然真的这么明显。
等下。
这并不能代表卡洛斯没有接触麦克斯。
事实上，麦克斯只有第一晚因为受了伤需要一个专家来照顾，所以是和Freddy一起的。
但从第二天起，卡洛斯就“恢复良好”，搬回了原本的帐篷。