说罢，他理所当然占下宁佳与右手边，儒雅端坐。
宁展见状顿步，不得不坐回宁佳与左手边。
好一个不与人争的步溪。
那置茶的小桌立在右侧，他便占下右侧。有这算计，不若直接在小桌上放几盏含桃冰酪，教宁佳与永远只向着他一人好了。
右座三位列席，左座依次是景以承、以宁、大理寺卿，白歌则扶剑立于步千弈身后。
寺卿陪笑半晌，也不见堂中哪位有开口的意思，十分知趣地请示步千弈。
“殿下，恕下官无能。嫌犯楚氏不服证人指供，坚称自己与墨川七位公子均受主犯迫害。农夫斗杀或成悬案，若就此审结，百姓们不会买账。不知殿下有何高见？”
步千弈神色不动，右手捏着碗盖撇茶沫，淡然道：“就此审结，不买账的百姓，兴许并非步溪人氏。”
言下之意，嘉宁与墨川的矛盾，干步溪何事？
至多是嘉宁人不顾步溪王法，恣意妄为罢了。横竖那些外州人也不是第一天如此轻视步溪。
宁展自然听懂了，但自入朝摄政后，他便不是今日帐、今日清之人。
那张易容的假皮，宁展戴了将近十九年。如今虽以真容示众，可温良和善早已化作无形物，与他相生相随。
为谋宏图，再大的仇怨，他忍得；再空的笑靥，他扮得。
眼前最要紧的，还是解决麻烦。
宁展拱手长揖，诚恳敬拜：“望步世子、寺卿大人见谅，是宁某未能妥当约束子民。令步溪臣民徒增困扰，实非鄙人所愿。宁某在此，郑重道歉。”
以宁看得牙痒。宁展与人为善计安身，却不曾这般卑微求全。
他松了紧握的拳，饮茶消火，不想一口下去苦得整张脸皱成团。以宁闷声吞咽，搁了茶盏，再没端起来。
宁展致歉后，步千弈好似
充耳未闻，依然不为所动。
寺卿还算顾及宁展情面，起身回拜，且步千弈不发言，他也不敢坐。
宁佳与思忖着是否要接话，步千弈终于道：“宁世子言重了。不论此案与步溪有无关联，我等身为东道主，远客有难处，岂能独善一身？步溪，定不会让诸君孤立无援。”
他托起茶盏，声气重归平淡：“适间便说过，不必拘礼。宁世子，寺卿大人，请坐罢。”
“下官谢殿下.体恤。”寺卿礼罢落座。
“多谢步世子。”宁展坐回原处，这才道：“恕宁某唐突，那位农夫，现下如何？可否容我二人见上两盏茶的工夫？”
“阁下想见，日后自有时候。依我拙见，如今情势未明，还是不见的好。”步千弈声气坦然。他抿一口茶，接着道：“宁世子若是得闲，不如为明日与墨川大家的会面早做打算。”
此话一出，在座惊异不迭。
“明日？”宁展惊错。
他断定此次与墨川的正面交锋在所难免，不想竟在明日。
“墨川？”景以承和以宁惊疑。
此案事发步溪，事主嘉宁，又与墨川何干？
“会面？”宁佳与惊奇。
步溪城连年闭关，五载一开。时下一口气迎进来两尊大佛，怕是当真不得安宁了。
步千弈惯于独来独往，行动处事除上阵交战以外，决不与他人同行。因而即便部下众多，他也没有心腹。
相较旁人而言，白歌勉强算是最能解他心意的左右手。若说宁佳与，他从未将其看作部下。
是以，白歌每次开口，皆不必向步千弈过多请示。一则，步千弈默许他这个权利；二则，他自信不会言差语错。
见步千弈没有急着开口的意思，便到了他说话的时机。
“宁世子有所不知。明日，已是我们殿下竭力向墨川争取的最后期限。若非如此，那七位老爷今晨一早便要候在您落脚的宅院，为他们死去的儿子讨说法了。”
跟着步千弈久了，白歌也开始贴近其言语间“点到为止”的意味。
闻言，景以承撑肘倾向以宁那侧，悄声道：“我们在城外碰到那群穿金戴银、凶神恶煞的老伯，难道就是遇害人的父亲？”
以宁满眼“你好聪明！”朝景以承竖了竖大拇指，再将景以承那盏茶推过去，心道七盏苦茶都堵不住他的嘴。
“雨妹妹，你素来机灵，应当不想被此事卷进来罢？”步千弈莞尔道。
他说话分明只对宁佳与，却更像是奉劝在座的某人，别想把宁佳与扯作挡箭牌。
白歌在小院提醒她此案如何棘手时，宁佳与便猜料这十有八九也是步千弈的意思。
“青哥哥，我对这件事没什么兴趣。但实不相瞒，狱中那位楚氏，我有些在意。我想试试，”宁佳与摸出几粒含桃，不要钱似的往嘴里放，“说不定能帮到她。”
“......好。我只有一个提议，”步千弈道，“但愿雨妹妹采纳。”
“什么？”宁佳与止不住地笑，“你说。”
步千弈正色道：“无论如何，不要单独行事。可好？”
“没问题！”她答得爽快，像是未经大脑的随口一应，唇角洇红。
步千弈知道她一直如此，不再多言，只递与她手帕擦嘴。
宁展则看得忧心，竟情不自禁对宁佳与说：“你别不当回事，真的很危险。”
话出口，他便后悔了。
他在以什么身份劝告宁佳与？
嘉宁世子？宁佳与恨不能杀之后快。
青竹掌阁？可听雪阁是她的家。
宁展？唯一的作用，就是同她吵上十天十夜。
......元祯？也比不上人家的“青哥哥”。
宁展饮尽清茶作掩饰，抬眼正撞上毫不避讳看过来的步千弈。
好在宁佳与及时解围，打趣道：“再危险我也能跑，宁世子还是担心自己罢！”
宁展松了口气，他头回因听到宁佳与揶揄自己而庆幸，笑道：“在下多谢小与姑娘关心。”
宁佳与一愣，收紧了手帕，咕哝道：“我可没有。”
步千弈茶盏落定的动静极轻，恰好能引走她的注意。
第34章 显形囚禁她数年。
宁佳与好似瞧见两股暗流在她眼前反复蓄势,无声相击。
明日还有硬仗打，在这儿耗光了气力怎么行？
她当即扯开话茬：“寺卿大人！那位农夫呢？可是拒不认罪？”
寺卿大人遗憾地摇头，恭敬道：“回姑娘。主犯卫氏供认不讳，且与集镇乡民的证词大体一致。”
“这般,大可圆满审结。”景以承若有所思,“何来悬案一说？”
寺卿无奈道：“正因如此,线索便断了。我们原也以为此案是见闻即所得，如卫氏和乡民供称——七位公子意图从卫氏手上强抢民女楚氏,卫氏气不过,因此残杀报复。
“可那楚氏却矢口抵赖，硬说卫氏囚禁她数年,七位公子乃是好心搭救，这才惨遭灭口。囚禁与否，左邻右舍这些年都是看在眼里的，听了哪里能答应？于是齐齐指责楚氏昧良心,恩将仇报,构陷于卫氏。”
寺卿此话,倒是令堂中三位外州人有些吃惊。
毕竟,外州从古至今对步溪的成见与戏侮非轻易能移。故百姓虽谨遵步世子“微笑待人”之道，百官对外亦执礼相待,外州人仍为臣民所不齿。
即于步溪，咒人祖宗三代猪狗不如，远比不上称其是冥顽不灵的外州人来得恶毒。
然依寺卿所言,其余不明真相的百姓聚集官府门前,连日讨伐蔑视王法的嘉宁农夫时，集镇乡民不仅在替一个杀人如草的外州人鸣不平，甚至反过来谴责与他们同是步溪人的楚氏。
他们固然为世代遭遇的不公感到愤懑,更坚决维护脚下饱受争议的故土，却未任外界莫大的恶意动摇本心，情愿替亲眼所见的真诚之人仗义陈言。
哪怕此人生于孕育恶意的他乡。
三位惊诧之余，无不为自己过去对步溪的错认愧汗。
宁佳与沉吟片刻，接着道：“若卫氏当真有恩于楚珂姑娘，她的供词确实可疑。大理寺推测楚珂乃卫氏的共犯，口供则意在与其撇清关系？”
寺卿大人又摇头，如是答：“楚氏不肯开口，大理寺也没有屈打成招的先例，下官愚钝，不敢独断。”
他拱手转向步千弈，躬身道：“幸而殿下英明。殿下重返集镇，在卫氏家中地深两丈处挖出一铜盒。铜盒不大，里边装着满当当的花白翎羽。翎羽新旧不一，经大理寺比对，应是自楚珂兽身本体取得。”
景以承忍不住道：“即便毛色、形状极其相似，如何能确定这翎羽必然出自楚姑娘呢？倘卫、楚二人是共犯，难保此物不是他们刻意设下迷惑视听的假象。”
寺卿正要向外州人诠释负责比对的巫医有多神，王室秘术顿在了嘴边。
若步溪独有的巫术传扬开，三大州之间维系平衡的桥便离塌架没几日了。届时再想与世无争，旁人也不会还步溪以平静。