王公贵戚仓皇南逃，文人布衣讥评连天，藩王惊厥而亡。唯有郑家军枕戈不懈，待上命一声号令。
这时，郑高接琛惠帝密旨：着骠骑将军郑高，扶持汴亭先王五岁遗孤——卞缙，继任王位。内忧外患相灭相生，鹬蚌相争，须防渔翁。景安军士已被迫卷入内战，故郑家军无诏不得北上，留存兵力，替朕将渔翁震在境外。
必要时，卿可携缙王等人及大军退守永清，协同永清、琅遇保全王室血脉。
他反复细读，确认密诏中只谈及缙王、大军，以及王室血脉。
但必要时，又是何时？倘内忧外患并发，皇上......这是要他弃了汴亭！弃了万万百姓！
郑高每日进宫养娃娃，面对部下质疑，吐不出一言半语。
他要如何说？
说外寇或有进犯之嫌，说皇上为保全王室教他们做缩头乌龟，还要牺牲父亲昔日领着老将拼死守护的百姓与疆土？
这比让郑家军做阵前有去无回的肉盾痛苦百倍，简直生不如死。
郑高不能说，他谨记着父亲嘱告。
“郑家军每一口饭、每一身衣、每一把刀，皆因主公在、宁朝在。绝对忠诚，绝对服从，便是郑家军存在的意义。”
他深知，若坦白一切，郑家军大抵就会是第二支叛军。
那何尝不是在摧毁琛惠帝与郑邦，还有数万烈士，一砖一瓦建的宁朝？他不明白韩宋怎么想的，但他不能将郑家军送上如此道路，不能......让郑家军烂在他手里。
结果，郑高也很意外。
琛惠帝料事如神，余下四州共三十二万军士镇守后方，外寇没有可乘之机；嘉宁与墨川的战火并不持续蔓延，只波及临近战火的景安；汴亭境内的怪血病惊喜得援，王室重振旗鼓。
小缙王在他一介武夫身边亦未长歪，儒雅博物，敬贤爱士。
琛惠三十三年，战近尾声，假使忽视北方偶然飘来的硝烟，整个汴亭都回归了寻常恬静。郑高却觉得自己不太好，关键是连带着十六岁的小缙王，跟着变得奇怪。
“郑将军，今日小王十六岁生辰，您还是不能教小王耍一段剑、打一套拳吗？”
俯视借口如厕领他溜出寿宴的小缙王，及其繁复的大红四团龙衮服，再加那风吹就摇的身板，郑高一个头两个大。
他不是没探过小缙王根骨，且专挑了把轻省的剑与其试练。结论，小缙王是杆笔。
上乘的宣笔，这辈子离不开文房的那种。
郑高扶着凉亭柱子叹气，劝道：“缙王殿下，您不要为难微臣了。”
席上众卿及长辈轮流祝酒，卞缙早已醉眼朦胧，脸蛋、脖颈同衮服红成一片，仪态端庄如故。
“将军于小王，何啻教养之恩？”他腿软神晃，立在凉亭前，“没有将军鼎力相助，小王一人，安得万千广厦？安得文士、百姓、诸位大臣宽心？可您......”
郑高不懂小缙王没头没尾想说什么，却了解他这欲言即止的模样多半要吐。
他边悔一直没敢教娃娃饮酒，总念其文雅，宴席顶多吟诗品茗，也没几个胆大的敢越过他灌小缙王酒，笃定这玩意及冠再练不迟，边搀着他来到池塘边。
池边微风拂去面颊燥热，卞缙不想吐了。他看向郑高，接着说：“您现下待小王亲厚，平日又为何百般疏离？”
小缙王，郑高亲力亲为从五岁拉扯大。衣食住行他全权负责，不曾假于人手，致使他几度自嫌活成了“奶娘”。
一听小缙王以“疏离”二字推翻他千言万语道不完的付出，不得了。
郑高在军营惯是粗糙，为抹掉身上近似女子的阴柔，更没少逼自己邋遢。
同营的兵丁三日一沐浴，他便五日一沐浴；旁人睡木床、垫粗布，他干脆合衣躺在土上入眠。久而久之，除了那身军服和晒不黑的皮肤，他形象堪比山匪草寇，遑论有无照顾小孩的细致和耐心。
但他身负皇命，只得通通改过。
郑高奉旨进宫，路上不断自我安慰，养个五岁的罢，又不是五个月的，何况饮食起居该老嬷嬷伺候，读书写字该御旨钦点的学士操心。皇上选中他看顾，无非由于他手握兵权，站小缙王身边好镇邪。
不意小缙王年幼失怙，竟是多少嬷嬷都哄不住震荡王宫的哭声，内侍们惶恐而不能近身，生怕轻举妄动吓坏先王的独苗。
直到一个英伟笔挺的身影踏入寝殿，小缙王擦拭眼泪，当即认出那是同父王一起跪领圣旨、常伴父王轿辇的......
“骠骑将军！”
卞缙整衣敛容，小手合成拳，朝郑高作揖跪拜。
郑高卸了佩剑，在满殿感激的目光中回礼。他进宫前梳洗沐浴，又换了官服，貌似有模有样，却仍手足无措，与小缙王两两相跪。
不待郑高反应，小缙王蓦然三叩首，抬头时泣下沾襟，颤声道：“将军，父王是否果真......弃我而去了？”
“皇上和先王将殿下托付于微臣，便是舍不得殿下孤身一人，哪里是‘
弃’呢？”郑高真挚道，“殿下宽心，臣父乃圣上亲封辅国大将军，前已先一步西行，为先王劈山开道；此处，有微臣助殿下拨乱反治，誓死不二。若先王在天看殿下明白为人父亲的良苦用心，步履定然安稳。”
卞缙庄重提袍起身，深躬再拜，而后缓缓走近双膝跪地的郑高，步入那宽阔的胸膛。他拥着父亲留的锦囊妙计，像抓住烧毁黑暗的火，流尽了残生的泪。
此后，王宫皆知小缙王只认郑将军。
缙王不肯添衣，找郑将军；缙王惊梦难眠，找郑将军；缙王废寝忘食地临池学书，找郑将军；缙王上山祭祖不欲侍卫同行，找郑将军......
王宫、军营两头跑不是长久之计，尤其夜半入宫，得劳动一大堆宫人与他奔忙。郑高便搬进小缙王寝宫的偏殿长住，盘算着把孩子养大再说，郑家军暂由军中老将代掌。
郑将军入宫伴君十年，这情状就维持了十年，是以汴亭大街小巷无人不晓将军和缙王君臣相得、亲密无间。
言官不得已找到郑将军，婉词相劝——什的缙王已非稚儿，万事自有所断，可郑家军不能长年无主帅；什的缙王快到了娶妻生子的年纪，汴亭万万不能受当年先王溘然辞世、王室后继乏人的打击。
话里话外，全是对郑高左右君王过甚的顾忌。
如今的言官一半是先王旧臣，一半是小缙王和他这些年共商提拔的能臣，横竖与他一样，是为小缙王着想的人。那番劝言也不无道理，他转头就为小缙王选出个得力的内侍，自己理所当然搬回军营。
......莫不是因着这事他自作主张，惹得小缙王不悦？还是他特地上章奏请离宫，显得生分？可小缙王虽免了他许多为人臣子须遵守的规矩，毕竟是回营掌兵，怎好不声不响一走了之？届时言官又要追到军营寻他“喝茶”。
郑高心思不比这些读书人，百思不解。
他怎么也算小缙王的长辈，此处没有外人，便直截道：“臣自问，多年来待殿下无愧于圣命。如何临了出宫，得了‘疏离’的罪？”
卞缙注视郑高，毫不避讳。他五岁以后，第一次如此明确而安静地看着郑将军。
良久，他终于开口：“多年......将军原也称此为‘多年’？将军与小王同吃同住多年，称小王为何从来是‘缙王殿下’，这难道不是刻意疏离我、把我划作别家人吗？”
“你......”郑高没想到自己错在一个无关紧要的称呼，诧然道，“你这孩子......”
“是，我做了十年乖孩子，将军的叮嘱，我无所不从。本以为，将军至少因此亲近小王一些。族中旁支的长辈，私下都唤我一声‘缙儿’；相谈甚欢的诗友，偶尔也唤我一声‘文佥’。将军却永远把自己归为替幼主拨乱反治的下臣之一。待幼主长大成人，下臣可彻底离开王宫，只当——”卞缙隐忍道，“从未与小王走过这‘多年’。”
这......不是每位忠臣的分内之事吗？他既非君王亲族中人，亦非其诗朋茶友，久居宫中已属破格，言语上岂能再君臣不分？
郑高瞧着卞缙的脸一会喷红一会煞白，忽然记起他在其书案上发现的手抄诗。起初，他大抵可以读懂诗词表意，应是小缙王有了心仪的姑娘。
长辈，理当为小辈的婚姻大事多思量，他便询问与卞缙走得近的学士对此是否有眉目，几人一知半解。他只好凭印象背出其中几句，则见在座面露难色，为他隐晦解答，无不望他作为重臣直言切谏。
“此诗暗有龙阳之意。君王后宫有些断袖之宠不足稀奇，但将军还是请缙王殿下尽早立后罢，有了子嗣，言官们才好睁一只眼、闭一只眼......”
郑高脑袋嗡嗡作响，后边已听不清旁人所言何词了。
那纸暗含龙阳之意的手抄诗，落款正是卞缙的表字。
文佥。
他不知如何向那孩子开口，碰巧此时言官劝他离宫，这事就留与内侍办了。想是内侍不熟悉卞缙脾性，催得急些，无怪今日一口一个“乖孩子”地挤兑他。