然而，小郭氏毕竟是孀妇，加上身体不大好，自东郊惨案后，更是身心俱疲。是以，自族老家回来后，她便闭门谢客，静心修养。
反倒是裴憬和张茂忙得不轻。
张茂有意为裴憬养望。闻喜不是京城，裴憬痴顽的名声不显，正好给了他展露头角的机会。
他们回来的不巧，正是末伏最热的时候，但闻喜的乡绅自然不会放过巴结钜鹿郡公府的机会。
裴頠远在京城遥不可攀，小郭氏又是深居浅出的孀妇，裴憬作为郡公的亲侄，皇后的表侄，身兼豪门与外戚双重身份，立时成了这群乡党眼里的香饽饽。
于是，平常仲秋之后才会举办的诗会、酒会、茶会，便罕见的在这暮夏的闻喜城里轮番上阵。
裴族长打头，先办了一场隆重的诗会。
说是诗会，其实是召集了裴氏族人、河东柳氏、汾阴薛氏等姻亲的一场家族盛会。
夜半三更，一灯如豆，昏黄的烛火照着裴妍昏昏欲睡的侧颜。再看对面的裴憬，亦哈欠连天。
“啪！”
一声脆响。
“啊！”打哈欠的裴憬立时吓直了腰。
张茂一戒尺打在裴憬身前的案上，冷声道：“大兄再不用功，明日的盛会便要丢丑丢到女郎那里去了！”
裴憬自来了闻喜后，桃花渐盛，光是捡到的香囊绢帕就够装几匣子，引得他心神摇荡。他到底也到了知好色而慕少艾的年纪，谁不想被小女郎们崇拜呢？以前在京城，因为他脑子不好的名声，世家女郎们都躲着他走。如今到了闻喜，他却因祸得福，成了众女郎争抢的香饽饽来，他可不想再变回京城的样子。
“自来佳人配才子，大兄勉哉！”张茂可以算是摸透了裴憬的心思。
裴妍本还想为裴憬说两句好话，却见素来懒散惯了的裴憬跟打了鸡血似的，狠狠拍了拍自己的大脑袋，竟一骨碌坐直身子，聚精会神地温起诗来。
裴妍瞪大双眼，阿兄这是脱胎换骨了？
她爬到张茂身边，好奇地问：“阿茂哥是用了什么法子，让我阿兄这种见书就困的人都肯做学问了？也教教我呗？”
张茂瞥她一眼，摇头：：“此法男子用得，女子用不得。”
裴妍歪着头，更疑惑了。
张茂却未多言，直接催她回去睡觉：“明日定是宾客盈门，元娘莫不是想顶着黑眼圈去见人？”
裴妍无法，心不甘情不愿的走了。
待裴妍出去后，裴憬突然自案底抽出一卷彩帛，献殷勤地递给张茂：“茂弟，可否让为兄提神片刻再接着温书？”
张茂疑惑地接过彩帛，见上面并未署名。他莫名其妙地打开一点，只一眼，便脸红心跳、浑身发烫起来——只见这帛上惟妙惟肖地画着一名仰卧在春榻上的妙龄少女！这女子未着寸缕，脸上含春，媚眼迷离，饱满的胸前犹如两只兔臀，且双腿大开，那不可言说的隐密处竟拿工笔描绘得惟妙惟肖！
女子身边，还有一个同样衣裳大敞的男子。男子半跪在榻上，一手托着身下，一手支开女子腿间的那处，正欲行快活事……
这绢帛竟是一张下笔精致的避火图！
张茂浑身一抖，立时把东西扔回裴憬怀里，恨铁不成钢道：“大兄哪儿来的污秽玩意？赶紧处理了！”
裴憬被他羞得脸上燥红，急道：“也不是我想要的，是顾和缓！有一次我身体不适，他给我把脉，说我是什么存精郁滞，体湿气阻。他还让我阿母给我安排侍妾，但大母不准，说怕走了我阿耶的老路。顾和缓无法，就扔了这个给我，说……说想女人的时候，就自个看看，或能排解一二。”
张茂哑声，不让裴憬纳妾，这事他倒是听说过。据说老夫人怕裴憬像他爹那样搞出庶长子来，更不好招亲。
张茂自己也没有侍妾，这么多年来，也没觉得有什么难以忍受的地方。他有些纳闷地想，莫非有毛病的是自己？
裴憬见张茂没有反应，便试探着问：“那，我看啦？”
张茂无语地瞥他一眼，尴尬地起身：“大兄用功吧，我回房了。”言罢头也不回地走了。
槅门“砰”地一声被关上，徒留裴憬摸不着头脑——茂弟这是生气了？都是男人，不就是看个避火图，至于嘛？
他精精有味地打开来，这图据说是一位大家所绘，里面女子俱是家中婢妾，所行亦是自己亲历，在郎君里很受吹捧。
只是这画家不知何故突然封了笔，世面上所传不多，且千金难得。崇弟和该弟听说他得了一卷，还特意借回去欣赏临摹过哩！
且说张茂回房后，身上依然燥得很。
他跪坐在织席上，自斟自饮了一大杯凉茶，依然觉得口干舌燥，就连席子都是黏哒哒的。
奇了，今夜破天荒的又闷又热！
他的里衣被汗浸得透透的，如米浆般贴在身上，呼吸间尽是灼热窒闷的潮气。
屋角的冰块早化了，槅窗关着，更显闷热。听雨已经睡下了，他只得踱步到窗边，支开绢布窗棱，透气之余，忽见黑漆漆的夜空上，孤月羞答答地躲在阴云后头，光晕氤氲模糊，他不自觉皱眉，莫不是明日有大雨？可是元娘还要去裴族长家赴宴呢！
想到此节，张茂突然愣住。裴元娘的起居自有郭夫人和家老照应，再不济，她身边的容秋也是可靠的。哪里轮到他这个外人来操心？
是啊，裴憬裴崇裴参他们都可以关心裴妍，唯独他不行——他是外人啊！
张茂一瞬间有些心堵，窗边正挂着裴妍送他的玉具剑，哪怕出远门他也一直随身带着，好似成了习惯。
每当他心情烦闷时，便会把这剑拿出来擦拭把玩许久。今夜也不例外。
他斜倚窗口，对着朦胧的月色，抽出剑来。剑身寒光凛凛，剑首镶嵌的猫儿石随烛火明灭不定。
操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。
张茂以剑指月，这样快意疆场的日子，何时能来？
翌日一早，老天果然下起了大雨，真是好日子没好天！
然而郭夫人与裴妍还是盛装出门了——族长家就在隔壁，坐上牛车，沿着巷道行上一段，就到了。
虽说漫天大雨，但族长家今日颇热闹。暮夏本炙热，雨天反而降了点温，同在闻喜的姻亲们，怎会错过巴结小郭氏的机会？
小郭氏与裴憬一样，在京城是无关紧要的存在，无论以前在娘家，还是后来嫁到夫家。她从来没有像在闻喜这样，受人追捧过。
谁人不喜欢被奉承？眼见着诸贵妇皆围着自己转，就连族长夫人都把自己奉作上宾，小郭氏因东郊惨案而被迫离京的阴郁竟消解了一些，只觉闻喜比京城自在。
裴妍也是如此。在京城，大母、母亲、婶婶还有各类婆子都盯着自己，稍干点出格事就要被阿母念叨很久。
可自从来了闻喜，许是小郭氏自己忙于应酬又心情大好的缘故，对她看得也没有那么紧了。
再加上她在闻喜新结识的族妹裴娴亦是个天不怕地不怕的性子，两个小女郎也算是意气相投，认识没几天就感情好得不得了。
这日酒会，郎君们自去竹林中的凉亭饮酒作诗。小女郎们怕热，便窝在凉盈盈的内室里闲聊。
裴娴知道母亲的意思，特意支开其他女郎，把表姊柳蕙着重介绍给裴妍。
柳蕙只比裴娴大两个月，身量高挑丰满，长得虽不若裴妍惊艳，却也清丽可人。且人如其名，性情温雅，谈吐不俗，举手投足间落落大方，一看便是个蕙质兰心的女郎。
柳蕙性情虽不若裴娴跳脱，但很会说话，跟裴妍聊起很多闻喜乃至河东的风物来，讲的莫不新奇有趣，比裴娴懂的都多！
眼见着酒会都要结束了，裴妍还拉着柳蕙不让走。裴娴趁机献策：“这么喜欢我家表姊？何不让你阿兄娶回家给你当嫂子？让她天天说给你听？”
柳蕙脸色燥红，啐了表妹一口，举着团扇遮面而逃。
裴妍却觉得这真是个好主意，一拍手道：“对啊！蕙姐姐人长得漂亮，说话又风趣，若我大兄娶她真是再好不过了！”
裴娴再接再厉：“要不，咱们帮帮他们？”
传说中的拉郎配？裴妍又激动又忐忑！她还没干过这事哩！
另一厢，夫人们那里，族长柳夫人特意把自己的娘家嫂子王氏引荐给小郭氏。
这王氏出身龙门王氏，是河东柳氏的冢妇，且略懂岐黄，见小郭氏脸色白里透黄，说话气虚，便知她有不足之症，与她聊了好些养生之道。