裴妍就半坐在厚厚的帷幔里。
张茂隔着屏风和层层纱幔，只能看见一个小小的人影。
人影动了动，沙哑着嗓子唤他：“阿茂哥。”听声音，显然是哭过。
“我在。”
“你说，风荷雨荷还有那些被盗匪害了的人，会怪我么？”毕竟，那天是她非要去那王家别院的啊！
张茂没有正面回答她，只对她讲起一事：“两年前，我曾在阿父军中做度支小校。一次运送粮草，因为时间紧迫，我只好弃官道，带着那对辎重抄了近路。结果半道上遭遇秃发余孽，我们拼死守粮，从数百人，战至十几人，直到我阿父派人来救，这才侥幸没死。我时常在想，那些在这场遭遇战里死去的同袍，会不会恨我，如果我带他们走另一条常走的大路，那里驻军多，敌军断不敢贸然来袭。也许，他们就不会死！为此，我曾经一度自责，觉得对不住他们。”
裴妍坐直身子，她思索片刻，开解张茂道：“可是你拼死护住了军粮。”
张茂点头道：“不止，因为那条近道，我部虽遭突袭，却也提前三天把粮草运到了大营，使我阿父得以早早排兵布阵，趁对方不备，把湟水对岸的秃发主力绞杀无几。”
他朝二人之间隔着的帘子近了一步，轻声道：“那些婢子部曲，是被盗匪所杀，这本不是你的错。至于误将他们引入狼窝的你，”张茂苦笑，“确实对不住他们。但是反过来想，若非你和大夫人误打误撞进了贼窝，朝廷又怎会立刻出兵剿匪？我们又怎么可能这么快锁定他们的老穴，将他们一网打尽？这些盗匪不死，即便你的婢子和部曲逃过一劫，却会有更多的商贾、黎民惨遭屠戮。你虽对不住那些死去的人，却救了更多的人。”
张茂无法与裴妍讲慈不掌兵的大道理，只能就事论事的开解她。
裴妍听后，这些天压在心里的苦楚与自责稍稍缓减了些。只是，她一闭上眼，就会看到木槿被蹂躏时那绝望凄清的眼神，听到那些死在柴房里的婢子痛苦哀告的呻吟。她想起风荷雨荷，想起母亲的乳媪柳氏，这些都是亲人一般的人，却都死在了盗匪手里……
“你说，那些枉死的人，在地下还会痛苦吗？”裴妍问。
“人死了，就没有知觉了，所以才有诗云‘视死忽如归’。”张茂道。这个问题他也曾在第一次上战场时，问过阿父，阿父就是这么回答他的。
裴妍露出一丝欣慰的苦笑：“如此，也好，她们身前是那么痛苦。”
“元娘……”该说的已经说了，张茂不知该如何继续宽慰她。那些婢子的惨状，张茂亲眼所见。他尚且于心不忍，何况与她们感情甚笃的裴妍？
“听说，叔母要派新的人来了。”裴妍幽幽道，“你说，她们来了后，还有人记得风荷、雨荷还有柳媪她们吗？”
“只要你记得，便无人敢忘。”张茂道。
上行下效，做主人的不忘旧人，年年祭祀，给牺牲的人家里发放抚恤，做下人的怎会忘记？
“我明白了。阿茂哥，谢谢你！”她这些天，一直在为死去的人难过，可又什么都做不了。如今，得张茂点拨，终于释然了些——既然她无法救回他们，那么至少，她可以记住他们。她这些年存了不少私房，晚上就禀了阿母，全部送给这次遭难的人家！
从裴妍处出来后，张茂问秦媪：“小子家正巧有两个拳脚厉害的婢子，不知可否献与大夫人与元娘？”
秦媪听罢心内一喜，前番郭老夫人还发话，说要到娘家讨些会拳脚的奴婢来。毕竟部曲功夫再了得，也不能贴身照顾女眷。而会拳脚的女子在世面上又是稀罕货，也就武将之家，自小培养，能寻出二三来。
她笑道：“茂郞有心！奴这就禀了老夫人！”
不久，张茂献上的两名婢子就进了府，连带着她们的父母也被打包送了来。
二人是嫡亲姊妹，一唤定春，一唤容秋，分别给了小郭氏与裴妍。
有了二女的守护，张茂才略略放宽了心。
然而树欲静而风不止，长房的风波并未随母子三人的得救而停止。相反，三夫成对，众议成林，谣言在京中越传越广，更被有心人推波助澜。
不过几天，钜鹿郡公府长房受辱的言论便甚嚣尘上！
第18章 匪类无端毁清誉，长房母女回闻喜 匪类……
正午时分，骄阳炙地，柳树上，一只肥大的垂緌正慵懒的叫着“知了”，不料头上突然罩下一只大网，它挣扎两下，被人用手死死捏住，自此，再发不出声。
庭外捕蝉的粗使婢子擦了一把额上的汗，咬牙劳作。
“阿妹，还有多少？”树下的婢子催问道。
“快了！”树上的婢女又黏下一个。她正把捉来的蝉虫往腰间的网兜里装，突然被远处的动静吸引住——对面的回廊一阵喧腾，连廊上的竹帘被燥郁的暖风击得左右晃荡。
“唔唔！”
缝隙间，依稀可见一个蓬头散发的仆妇被五花大绑，几个五大三粗的婆娘像架着死猪似的拖着她往外跑。那仆妇嘴被麻布堵得死死的，眼里满是怨愤的冤屈，奈何说不了话，只能摇着头，狰狞地发出不成调的呻吟。
“啧啧，这月第几个了？”树上的小婢摇头道。
树下的婢子显然也听到了动静，对她做了一个噤声的动作：“快别说了，祸从口出！”
自三月前，长房一行被救回后，京里就开始流传了无数谣言，有说大夫人为保得性命，以身侍敌的，有说元娘小小年纪就失了贞的，总之，编排得有鼻子有脸。
钜鹿郡公府本不欲理会，流言止于智者，很多事情越描越黑。不若冷处理，过段日子等洛阳又有了新的谈资，流言自会散去。
谁料三个月来，流言不仅没有平息，反而被传得越来越离谱，有愈演愈烈之势。
小郭氏自回府后，身体便不大好，裴憬和裴妍一直侍奉床前，久未出府交际。然而二房诸人却一直在外走动的，难免听到风言风语。
二夫人直觉此事不简单，命府里下人禁言，不得将外面的污言秽语扰了老夫人和小郭氏清静。但依然有几个长舌的婢子管不住口条，屡屡犯禁。算上刚才被捉的那个，光这月就撵出去五个！
府里可以禁言，却挡不住府外的长舌。王夫人前番回娘家，被妯娌小声问起长房的事，这才知道京城已经传遍了。她再也坐不住，赶紧回府与裴頠商量对策。
裴頠在朝中也隐隐听到风声。他想得更深些，这样的流言没人敢放到台面上讲，豪门是非多，即便是茶余饭后的谈资也很少有超过月余的，毕竟，京里最不缺的就是绯闻。像今次这样，三个月都未能平息的，实属罕见。
他脑中划过几个可疑的人来，就连亲家琅琊王氏，都有些犹疑起来——毕竟是王敦救的人。这流言传的有鼻子有眼的，好似亲历者般，怎不让人起疑？
王敦也有察觉，特地于旬日登门，与裴頠在书房密议良久。
送走王敦后，候在室外的裴崇、裴该兄弟被叫了进去。书案上降真香袅袅婷婷，裴頠靠着漆几，胡坐在床上，一手敲打着扶手，一手疲倦地捏着眉心。
“阿耶。”裴崇唤他。
裴頠睁眼，看了眼面前的两个儿子，吐出一口浊气，缓缓道：“驸马说，当日在清净观的，还有尚书右仆射一行。”
在听说钜鹿郡公府长房被掳后，清净观的道士大多去了庄子上支援，而这羊家人非但没有帮忙，反而匆匆离开了。这样不讲道义的事，裴頠本无心计较，毕竟两家交往不深，人家救你是情分，不救也无可厚非。
然而我不欺人，人却欺我。驸马王敦为自证清白，没少放眼线调查这事，发现这些流言，竟多半出自尚书右仆射的仆从之口。这些仆从负责府里的采买事项，三教九流交游广阔，他们要散播流言，真是轻而易举。若无主人授意，这些下人何敢明目张胆的妄议贵人事？
裴该年少气盛，怒道：“欺人太甚！泰山羊氏区区府君起家，若非弘训太后，谁知之者！”
裴该的外家琅琊王氏与泰山羊氏历来不睦。时人云：“二王当国，羊公无德”，讲的就是他外公王戎、外叔公王衍与征南大将军羊祜不睦的事。然而这关河东裴氏什么事？他们怎敢如此！
裴頠止住他，淡淡道：“我与羊瑾同朝多年，他一向审慎，此番事态，不像他所为，倒似妇人手笔。”
在这点上，裴頠和王敦的意见一致。能在内宅搅弄风云，又可在世家妇人之间散播流言的女眷屈指可数，最可疑的便是羊瑾的老妻孙氏。
裴頠曾听妻子王氏说过，这位孙夫人，早年曾属意他的长子裴崇为婿，几番在宴席间向王夫人举荐自家女儿，后来裴崇娶了名满天下的才女崔华堂，此事才作罢。另外，孙氏曾几次在私宴中抱怨裴氏双姝名不副实，不如自家孙女聪颖伶俐——不过这些都只是妇人间的龃龉，没想到孙氏竟为了这点小怨，便要败坏钜鹿郡公府女眷的名声？是欺裴家无人么！