“你！”无赖！以前的谦谦君子去哪儿了！现在连狡辩都冠冕堂皇！
他却不给她辩驳的机会，紧接着讲起另一件事：“羊尚书欲趁齐王回京前，立襄阳王为皇太孙。”
“立太孙！”裴妍杏眼儿瞪得老大，“司马尚？太子的第三子？他才多大！”三岁？四岁？就能当储君了？羊尚书是皇后的父亲，虽早先与赵王勾结，但因外戚故，此次拨乱反正，并未被清算。
“皇后不会是……”
张茂点头，眸里闪过一道精光：“如你所想！”
子少母壮，皇后才好摄政哪！
司马尚的生母蒋美人已然被贾后赐死，羊皇后作为太孙嫡祖母，确实有辅政的资格。
裴妍摸着下巴，看不出来呀，这个曾经不声不响的小女郎，居然有吕霍之志！
她不由叹气，都是同龄人，看看人家，以后指不定就是摄政的太皇太后了！再看看自己，在做什么呢？
衣衫凌乱，两颊泛红，气息不定。
脑子既要跟上张茂讲的大事，手上又要护着自己的衣襟要害不让他得逞。
最最可恨的就是张茂！明明手上做着不合礼俗的混账事儿，偏偏面容清冷，光风霁月——他是武将，养气的功夫一流。这番动作之下，依然衣衫齐整，天人之姿，容色未乱分毫，连声气都未乱半分。
他答应过她不来真的，可光这假的，她就先受不住了。
不过一刻钟光景，裴妍便身心俱疲。
直到三更的梆子敲响，他该讲的也讲完了，裴妍麻溜地掩起衣襟，挣扎着起身赶人。
张茂无法，临走前幽怨地瞥她一眼，倒有几分弃妇的味儿来！引得裴妍浑身一颤，咦，瘆人！
翌日，裴妍同时收到多家命妇的邀约——有乐妃的，有刘妃的，还有几个曾与裴家有姻亲的故旧，原先因裴頠获罪而断了往来，如今见裴元娘很得成都王妃青眼，又回过头来想巴结。
裴妍将那些熏过香的帛书一一展开，一目十行，又轻轻合上，指尖在锦缎封面上轻敲。
容秋端着新煎的茶水进来，见她神色淡淡，轻声问道：“元娘可是为难？”
裴妍摇头：“除了乐妃和刘妃，其余不过是些墙头草罢了。”
她起身走到窗前，廊下芍药开得正盛，有几株花瓣随风飘落，像极了昨日宴席上贵妇们扬起的珠翠。
“春夏之交，最易风寒。这几日，你到顾和缓那替我抓些辛温解表的药来！”
她这是，一家也不去了？
容秋迟疑道：“其他人便罢了，会不会得罪成都王与河间王？”
裴妍轻笑摇头：“我本就是待嫁之身，如今病了，调理还来不及，哪有功夫管闲事？”
始平公主听说后，干脆也跟着一起犯了病。姑嫂俩关起门来，躲了半个月清净。
裴妍缩在府里，等闲人够不着。于是已近京郊的长房一行便成了有心人结交的对象。
月底，小郭氏一行甫一到西郊驿馆，就见一个四十出头的富态妇人言笑晏晏地候在门口，上前七分笑，口口声声唤她“亲家”。
小郭氏不明所以，眉头微蹙，一时想不起来她是谁。
略寒暄后，才知这位崔氏是二房长媳崔华堂的远房堂姑，丈夫是邺城令卢志，与她家勉强算是姻亲。
“今日我原是陪我家王妃来西郊隆恩寺礼佛，路上偶然身子不适。王妃体恤，容我在驿馆休整，不想偶遇亲家回京。我家王妃早年便慕夫人贞德，一直缘悭一面。夫人若不嫌弃，一会王妃礼佛回来，正可与我们同行。既可了了我家王妃夙愿，路上也好有个照应。”崔氏言笑晏晏。
小郭氏虽不敏，也知无事献殷勤，不是好事。何况她家与成都王素无交情，故而婉拒道：“不瞒亲家阿姊，我身子骨不好，赶了一天的路，实不能再挪动，少不得要在驿馆歇上两日。”
崔氏脸上一僵，这里离京城也就十几里路，坐马车不过两个时辰的事：“要……休整两日？”
小郭氏倒不似诓她，当即咳得上气不接下气，喉里还发出一阵咕隆隆的滚响，似有浓痰经久不化。
崔氏吓得浑身一缩，不动声色地往旁边偏了偏——久闻这位郭大夫人身子不好，该不会是痨病吧？不会过人吧？
眼见事不能成，她不敢耽搁，便以王妃身边需人侍奉为由，急急告辞了。
小郭氏望着窗外越走越远地身影，微不可察地笑了笑，赶紧命定春煮壶热茶来——刚才假意咳嗽，把喉管折腾得不轻！
她写了封信，叫来裴憬，命他：“我这里不需伺候。你速速回府送信，务必亲手交与元娘！”
裴憬正归心似箭，闻之当即乐开了花——他也想早点见到阿妹和阿茂哇！
这日傍晚，裴妍正窝在书房里看书，忽而听到外面容秋轻快的声音：“元娘，快看谁来了？”
裴妍抬头，就见窗外红霞满天，一个微微发福的郎君立于海棠树下憨笑，暮春的暖风撩起他黛色的袍角，不是哥哥裴憬是谁？
“阿兄！”裴妍只觉眼眶一热，连忙转出门去，扑到哥哥面前，“你回来啦！”
“对，我们都回来了！”裴憬亦上前拽住妹妹的手，上下打量，见妹妹气色不错，点头道：“阿妍长高了，也胖了些！”
高了么？裴妍没觉得。至于胖么，她脸上微红，这一年里，前胸这块确实长大不少……
“可见阿茂那混小子没有亏待你！”裴憬笑道。
裴妍嗔怪地白了他一眼，没功夫与他混闹，伸头看看后面，急切地问：“阿母和阿嫂呢？”
“母亲舟车劳顿，在西郊驿馆休养，约摸明日成行。至于你阿嫂，”裴憬有些不好意思，“她又有身孕了。母亲怕她坐胎不稳，留她在闻喜养胎。”
原来如此。可是，她狐疑地看向兄长，哥哥怎么放着阿母不管，先回家了？
就见裴憬从袖囊里掏出一封帛书：“母亲让我交给你，看她的样子还挺急的。”
裴妍脸色一凛，急忙将信打开，读完哭笑不得。成都王妃见自己的路子走不了，又去打阿母的主意。这帮人真是，防不胜防啊！
裴憬不知底理，想去刺史府寻张茂。
裴妍拦住他：“近日朝中事多。淮陵王点了他与三哥入朝咨情。你且在家里歇一歇，过会放衙就能见到他了。”
又打发他去沐浴更衣，自己则去对门的公主府寻始平，商量着朝她借些府兵，明日一早就去接母亲。
忙完回来时，裴憬已然收拾妥当，等在她的院子里。一年不见，他微微有些发福，脸上因这段时日赶路暴晒，有些泛红蜕皮。
裴妍赶紧拉着他进屋，取来玉肌膏，如儿时那样与他敷脸，一边问起家中其他人的近况。
裴憬红着脸任她施为，絮絮叨叨地讲了这一年家里的大事：
刚回老家时，族里有白眼狼想来为难，被族长裴邵压了下来。
裴邵来京城的这段日子，族中事务暂交二郎裴崇打理。
裴妡除服后，太原王氏家主亲来议亲，日子定在仲秋。婶婶和崇弟怕京城是非多，决定在闻喜发嫁……
张茂来找裴妍时，见到的就是这么一幕——佳人素手芊芊，给面红耳赤的郎君抹着脂膏。
裴妍只觉周遭气氛忽而一窒，犹疑间，听到身边兄长轻快地叫唤：“阿茂！你下衙啦！”
她随声望去，张茂立在廊下，逆着光的面容看不清神色，只听他浅笑一声：“听说你回京了，我能不来？”
裴憬起身上前，如儿时那般，一拍张茂的肩头：“你小子，把我妹妹照顾得不错！”
张茂嘴角扯出一丝笑意，目光却仍锁在裴妍身上：“应该的。”
三人寒暄几句。裴妍敏锐地察觉到张茂情绪不对，便寻了由头支开裴憬：“阿兄先去花厅吧，我洗了手就走。”
裴憬欲拉着张茂一道。张茂却道：“阿兄先去，容我与阿妍讲两句体己话。”
到底是过来人，裴憬了然一笑，识趣地走开了。
“你怎么了？”裴妍见他沉着脸，径自绕到妆台后面，沉声把玩着那瓶用了大半的玉脂膏。
“我之前为了赶回来救你，跑死了八匹马。”他闷闷地道，声气里透着一丝委屈。
裴妍心里一软，是了，这事他说起过，她知道的，也很感激。可跟目下有什么关系？
“我那时脸上晒得比阿憬还黑，蜕皮也比他多。”他紧紧握着那瓶白玉罐子，指节泛白，“也没见你这样心疼我……”
裴妍扶额，这也能醋上？他可真是越发出息了！
第二日一早，裴妍便和兄长裴憬，带着容秋、半夏还有半数武婢，并十来个公主府的兵士，浩浩荡荡地去城外接母亲。