那黄门却憨态可掬，简明扼要地宣读了旨意——原是皇后羊献容明晚延请成都王与河间王的家眷，请公主与裴元娘同赴宫宴。
始平握着圣旨，忧心忡忡。裴妍拍了拍她的手，安慰道：“宫宴罢了，还能比赵王那会儿更难？”
始平这才缓了容色。
下衙时分，裴该与张茂一同回府。
裴妍趁势拿这事请教张茂。他也是这个意思：“二王平乱有功，天子例行封赏。你和公主静观其变即可。”
裴妍浅笑：“公主一朝被蛇咬十年怕井绳。我嘛，就没怕过他们！”
见张茂剑眉微挑，她接着分析：“初入中枢者，谁不要贤名呢？我看他们不仅不敢搅扰是非，还得装得一个比一个贤德，好趁着齐王回京前，博一个好口碑！”
张茂一愣，随即抚掌，眼里闪着星辉：“我家阿妍要出师了！”
裴妍脸上一躁，她自己在高人面前，几斤几两还是清楚的。早之前被王导与张茂联手蒙在鼓里的事还历历在目哪！
第二日，裴妍与嫂嫂始平公主联袂入宫。
这是她初次以臣女的身份拜见新后羊氏。
羊皇后端坐于椒房殿上首，一袭绛纱凤袍衬得肤若凝脂，十二赤金嵌珠花钗在烛火下熠熠生辉。这位新后与裴妍差不多年纪，眉目如画，却自带威仪，与几年前那个温婉怯懦的小女郎大相径庭。
“始平来了。”羊后见到公主笑得热络，目光却若有似无地扫过裴妍，“这位便是名满京洛的裴元娘？比前几年初遇，风度更甚。”
裴妍赶紧对皇后行大礼：“娘娘珠玉在前，臣女岂敢当风度二字。”
羊后目中闪过一抹得色，管你家世如何高贵，出落得如何娇艳，不还是只能对着皇家俯首称臣？可是，这抹得色之后，又有掩饰不住的嫉恨——都是世家贵女，凭何裴妍可以嫁给丰神俊朗的张二郎？她却只能在傻皇帝身后枯萎凋零，在虎狼环伺的深宫里苦苦求存？
她强迫自己收回目光，又端上温婉的笑，让二人去席上宽坐。
筵席除了邀请她俩，还请了不少皇亲国戚。有不少已经先到。裴妍自是寻裴妃说话。始平则一眼便看到自己的妹妹河东公主。
河东公主自驸马孙会伏法、天子复位后，过得愈发恣肆，平日里总以五斗米道人的装扮示人，假作修炼。事实上呢？裴妍听张茂的暗卫禀报，说她公然学贾后那般，招来几个美男子做面首，在公主府后院夜夜笙歌！
裴妍赶紧将此事告知始平公主。吓得始平连夜去妹妹府上捉人。奈何她前脚捉走一批，河东又买来一批，且新人比旧人更有意思，她更是没日没夜地与那些男子厮混！
始平无奈，只好命河东公主府的长史将下人管得严些，又央张家派人盯着点府里，避免事态闹大。
今日，河东公主依然一袭珍珠白素袍，头插子午簪，手臂挽着浮尘，未等皇后喊开席，就坐在案前自斟自饮，旁若无人。
始平柳眉微蹙，赶紧坐到妹妹身边，一把夺过她的酒盏。“大宴之上，安敢放肆？不要命啦？”
河东已有醉意。她也不抢姐姐的，歪头拿了隔壁坐席上的酒盏，接着自斟自饮。
“这与我喝酒有什么关系？他们要杀我，会因为我不喝酒，就放了我？他们不想杀我，会因我喝酒就改变主意？”
她靠近始平，眼里带着绝望的疯狂。“阿姊，反正要死，不如逍遥一天是一天！”
始平被妹妹这番话惊得指尖发颤，正要再劝，殿外突然传来黄门尖利的通传：“成都王妃到——河间王妃到——”
只闻环佩叮当，成都王妃乐氏与河间王妃刘氏联袂而至。乐氏一袭墨绿织金襦裙，腰间悬着镶玉禁步，一如邺城时端庄；刘氏却上着石榴红纱縠衫，下穿红绿相间的丹碧纱纹双裙，腕间九转金镯叮咚作响，这样的装束放在一个年近四十的妇人身上，显得有几分艳俗。
二人朝上首皇后行大礼。羊皇后哪敢受她们的全礼？忙起身请她们就座。
乐妃与刘妃被安排在皇后下首的左右手边。乐妃为首席，刘妃为次席。
她们身后还有各自的僚属妇人，亦上前与皇后见礼。皇后含笑赐座于副席。
裴妍见其中便有卢志的夫人崔氏。崔氏经过她身边时，还特意停下步子，朝她颔首示意。
裴妃蹙眉：“这位是？”
裴妍简单地介绍了下崔氏。裴妃点头：“原是荥阳公主的阿家。”
席上，上至皇后，下到命妇，无不对二位王妃奉承有加。谁不知道，天子的辅政大臣将会在三王里选？尤其乐氏，身边的命妇更多，毕竟成都王在此次平叛中居功至伟，又是今上亲弟，论功劳亲疏，都比刘妃更甚一筹。
人比人得死，货比货得扔。刘妃本志得意满，以为自家捡了大漏。奈何眼见诸人更信服成都王，脸上便不好看起来。
羊皇后嘴角微弯，狗咬狗，一嘴毛。让你们斗去！
裴妍将这些暗流涌动看在眼里，记在心里，面上默不作声，跟在嫂嫂始平公主身后与人寒暄。
为避锋芒，她今日赴宴特意选了天水碧的素纱襦裙，唯有裙裾暗绣的缠枝纹在转身时偶露峥嵘。堕马髻斜斜垂在脑后，一支白玉华胜堪堪悬在鬓边，简单利落。腰间两颗赤金香球，行走时清越之声如磬，在这杀机四伏的宫宴上，反倒奏出最从容的节奏。
孰料乐妃见到她眼睛一亮，竟不觉得二人前情尴尬，一口一个“好妹妹”地叫着，硬拉着她坐到自己身边，叙说别情。裴妃和始平几次玩笑着来拉人，都被她挡了回去。
裴妍本就貌美，被乐氏这么一奉承，立刻众目所瞩，连快醉倒的河东公主都忍不住停下酒盏，多看了她几眼。
“阿毗混闹，我与大王皆被他瞒在鼓里，实不知元娘与张将军情深意笃，差些乱点鸳鸯。事后，我与大王亦自责不已。”乐氏小声与她告罪。
裴妍僵笑，成都王和乐妃不知情？唬鬼呢！
又听乐氏道：“我家大王常言，张将军少年英杰，当年未能在公主的赏梅宴上结交一番，诚为恨事。”
裴妍挑眉，这是想请她当中人，约见张茂呢！这她可做不了主，只好模棱两可，含羞带怯道：“二郎亦敬佩大王。可惜如今花期已过，我亦在府中待嫁，等闲出不来了。”
乐氏见她油盐不进，也不着急，又絮絮叨叨聊了些家常。
上首的羊皇后见那乐妃对自己敷衍了事，待裴妍却热络得紧，不禁一阵火起。可想到如今局势，谁有兵谁声高，她这个空头皇后，能有命坐在金殿之上已是侥幸，又能奢望什么呢？
倒是乐妃对座的刘妃，见目下无尘的成都王妃独独对着个貌美的小女郎大献殷勤，又听乐妃唤她“元娘”，便知这位就是王司徒当年点评的那枚璞玉了。
想到临行前丈夫的殷殷叮嘱，叫她余事别管，只需与张二郎未过门的新妇裴元娘打好关系。为怕老妻犯浑，他还耐着性子分析与她听——那张家是凉州霸主，就在咱们关中的西边，跟咱们是邻居。他家还盛产战马和池盐，都是好东西，万万不可得罪了他们！
刘妃霍然急起来，这乐妃拉着人不放手，她如何有机会结识裴元娘？
眼见着乐妃占了先机，越聊越投契，这么下去，那元娘可就真做了成都王那头的人啦！还有她家什么事儿？
她眼珠一转，想到自己丈夫曾提起过裴家长房与二房争爵的事，计上心来，又与身后幕僚的家眷讨论一二，想好说辞，高声对皇后道：“臣妇听闻一般人家，爵位由长房继承。若长房早逝，则由长房长子继承。不得因支系贤德之故而废长立幼，可对？”
“然也！”羊皇后点头——管你贤愚，家业就该当是长房长子长孙的！今上不就是如此登上大宝的？谁敢质疑这条，就是大逆不道！
刘妃嘴角噙起一抹笑意，接着道：“裴侍中虽得以平反，然其爵位乃其兄所遗，盖因贾逆之故，落长房而选二房。今臣妇得见裴家元娘，始忆此事，请娘娘裁夺！”
裴妍闻听刘妃拿长房袭爵说话，还没意识到是讲自家，毕竟当年先帝夺爵另授的人家多了！待她说完，裴妍才浑身发凉——她神色复杂地瞧了眼洋洋自得的刘妃，寻思着，她与河间王妃没什么交情呀！她放着那么多事不管，问她家闲事做甚？她们长房与二房好不容易关系缓和下来，她这当堂一出，不是又要挑起两边矛盾？
裴妍虽是长房之女，可她深知兄长为人，除了数算精通，余事不管的。若让他袭爵入朝，不是帮他，而是害他啊！
可刘氏不知内情，只一味拿自得又带点讨好的眼神看向裴妍，全然没顾上她愈发青紫的脸！