“阿诺！”
她提高了声音，在他讷住的那一瞬蹲下来。
“我并不想伤你的心。”
她托起他身边一条一动不动，毫无生机的触手，浓稠的液体从它的体表渗出，粘在她的掌上。
“这些都是客观存在的。”她将刚才没有说完的话讲完，“你将不该属于我的情感寄托在我身上，我不会给你同等的回应。如饮鸠止渴，终早有一天会遭到反噬。”
她拿起落在地上，掉进污垢里的黑纱，重新放在了他手上。
“这项实验比我预期得要重大，如果今天之后你还愿意，我乐意为你提供帮助，继续寻找解除你身上‘不死诅咒’的方法。如果你不想，我也不会将你的事情告诉给任何一人。”
见他还是没有反应，乔知遥叹了口气。
“选择权在你。”
他许久没有回答，喃喃自语着什么。
她也没说话，只是在等，等仿佛死物的怪物重新活过来。
她从来没有对研究以外的事物抱有如此多的耐心过，渐渐的，她仿佛听到了很远以外的水流声，听到了很远的几声犬吠。
刀刃摩梭草地，发出一点响动。
她侧目看过去。
脸部彻底扭曲的盲眼怪物怀里抱着自己的刀，静静地看着她。
“唧——”
突然间，地上的古长刀忽然被人抽出，将那根唯一仅存的，扼过她咽喉触手毫不留情地切断，断裂的部位掉在地上，很快就溶解不见，大量的黑红的鲜血躺在庭院，腐蚀了一片肆意生长的杂草。
刀被丢掉，他单膝跪了下来，如同又捡起一点过去的回忆一样，闭上眼，匍匐叩首。
对着她叩首。
对着死去的虚影叩首。
“对不起，是我的罪，都是我的…”
他的头颅卑微的在泥土里，背光和阴影遮掩住难看扭曲的五官。
直到声音麻木而绝望地响起。
[哪怕你不再承认，你也依然是你]
[所以，无论承认与否，是与不是，都没有关系]
“这样的事情，不会再发生了。”他抓起残留的那半截触手，只是用力一捻，便将它彻底搅碎。
在崩出的血浆里，他的语气也一样平静，只是平静中带着一丝说不上来的死意：“还请您…继续使用我。”
[没有回应也没有关系。]
[这是我唯一赎罪的办法]
第27章
妖怪会做梦吗？
从没有人类对这个问题好奇过，可是变成怪物之后，阿诺却有了回答。
——会的。
他不知道自己在黑暗中生活了多久，还要生活多久，只是每一次在梦境轮回时，都会隐约看到过往的一点碎影。
尽管那不算好梦，但依然值得怀念。
多少年了，他终于又一次拾回那个梦境。
远处朦胧的天穹下是简朴的村落，绿砖青瓦偏安一隅，潮湿的水汽中混杂着血和汗水的味道，他好像躺在街巷的末尾，可偏偏处处充斥着死亡的腥臭气息，熟悉而无法安宁。
很多事情他都记不清了，可是却能记得，他和她第一次就是在巫山下相遇。
雨水试图冲刷一切，却让那股刻入灵魂的里的腐臭渐渐发酵。
在这里腐烂下去也没什么不好。
他躺在街巷的深处，全身都是火辣辣的疼痛，看着天空许久不曾见到的深蓝，忽然有一种想逃窜的感觉。
可是他来不及逃，头顶的雨水好像被一把漂亮的桐油伞挡去了，那声音如玉石击碎。
“你还好吗？”
好？
怎么会好。
他想扭头避开，可是黎明的阳光，带着凉意和柔和，她站在他埋身腐烂的泥沼前，拉着他走出那里。
“黑雀的残党？”
“无妨，如果没有可以去的地方，来我手下做事吧，不提一人之下，但至少能给你安身立命的地方。”
先消失的是她的面孔，他开始记不得她的眉眼，梦境里的人和她周围的人一样开始看不清脸。
场景也开始毫无预兆地跳动。
“黑雀…之前困住你的那个刺客组织？他们不会找你麻烦，别怕，▇▇，有我。”
“把身体养好，才能更好的做事不是？日子很长，▇▇”
“这把刀给你，好好收着。”
后来消失的是她的声音，变得模糊不清，像是碎裂的镜子，再也拼不回来。
“这是你家乡的曲调？像西戎的调子。”
“你的眼睛很好看，怎么，害羞了？”
“可以再唱一遍吗？▇▇”
“▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇”
最后她的气息也消失了，所有的一切只剩无穷无尽的漆黑。
和痛苦。
……
他一点一点，一直一直，在失去着，直到最后，那些声音更加近了。
[▇▇▇你，叛徒，▇▇▇▇▇▇▇▇，该死……]
[统领▇▇，大罪]
[如果她死了，任何人都不会再是她。]
[你是想杀了我吗？]
……
泷村的一家不起眼的酒店的角落里，他蜷缩在一间客房的门口处的阴影里，抱着刀如安静的守卫，拱起身躯的怪异触手却在说明他非人的身份。
睁眼时，他摸了一把脸颊，碰到了一些液体状的东西，触感粘稠肮脏。
“……”
寂静中，他干巴巴地笑了两声。
怪物。
他不仅是叛徒，还是怪物啊。
萎靡不振的触手环绕在他周围，似乎想推开他身后的门，去嗅嗅屋内人的气息，却被他抓着捏碎了，明明是自己的一部分，按照他内心深处地本能行动，怪物的神情冷漠到仿佛与世界隔绝，只是抱着刀的手用力到泛白，肩膀也随之轻微颤抖。
最终，他朝向门口孑然坐了很久，像在发呆，又好像在无力地在抓取过往的碎片。
直到有一个穿素白毛衣和灰黑大衣，手提公文包的人站在他面前。
来人他认识，叫做谢必安，是范无咎的同事，也是当年那个姓严的男人的下属。
“盲眼。严大人让我来送东西。”
一捧鹅黄的十二叶瓣花被放在他面前，新鲜的枝叶上带着新鲜的露水。
“我从地下摘来的。”
持刀的异种没有抬头，像是没有听进去他的话，只是抓起一把花，扯碎，合着四溅的嫩黄汁液，麻木地塞进嘴里，齿间研磨，咬碎，那些画面终于消失，他闭上眼缓了许久，最后的最后，他出了声，声音冷淡喑哑，好像并无太特别的事情发生。
“主子在睡觉，请回。”
听他这么说，谢必安叹了口气，“还叫主子呢，现在都没有那一套制度了。而且就算是同样的灵魂，拿回同样的记忆，一千年过去，当年付出的感情也不会再回来。”
阿诺钝钝地抬起头，像是想看清他的模样，唇畔一抬一合，似乎很平静。
“是你？”
他不知道乔家祖宅里究竟发生了什么，却知道就差一点。
就差一点，他就差一点就能忘掉过去的事情了。
她说会陪着他一起处理他精神上的问题，会想办法解决他的诅咒，如果可以，他会和她一起过完这几十年的时光。
那样不敢想的，美好的幻想差一点就要成真。
几十年而已，他已经熬过了上千年，为什么连个几十年都不给他。
看见他的影子颜色加深，谢必安忙解释：“当然不是，多一事不如少一事。”
“是其他猎手……”
“是谁并不重要。”谢必安打断他的猜测，声音稳重，将话题从危险的地方撤离，“关键是，她就算拿回了记忆，承认了自己又如何？”
“那份记忆就全是好的吗？”
“如果她知道是你杀了她，又会怎样呢？”
很奇怪，明明心脏已经许多年不曾跳动过。
可是随着他这一句，阿诺却觉得全身的血液都似倒流了一般，如坠深潭，恐惧和寒意淹没了全身，他紧了刀，像是在无边际的海水中抓住唯一的浮木：“别说了。”
谢必安举起双手，示意自己无害而无恶意。
……
乔知遥也在做梦。
她的第三场异梦在一个漆黑的地方。
其实不算全然的黑暗，镇墓兽上偌大的夜明珠散发着幽邃的光芒，雕饰精美的壁画在墙壁一如新修，陈设华贵雍容，似地下桂殿兰宫。
夜明珠幽深的光泽拉出一团边界模糊的影子，在暗蓝的光泽下轻微地浮动着。
意识在有一茬没一茬地间断。
其实这是很难判断，因为周围的一切并无变化，仿佛时间在这里暂停，不过地上的那团影子的位置有着些许的改变，有时候是从墙壁的这段，到了棺椁，有时候是从棺椁下方，转到一只画的下方。
偶然间她还会看到血迹洒在地上，不过只有一瞬，很快墓穴就重新变得纤尘不染，快得让人怀疑，又有时候，她能听到有人低哑的泣音，和类似忏悔的癫狂的呓语。