乔昭一踏进家门，就看见宁安郡主含着热泪。乔昭忙走过去，和宁安郡主拥抱在一起。
“阿娘，我好想你。”乔昭抱着宁安郡主撒娇。
宁安郡主，抹抹眼下的泪，嗔道：“还说想我？出去这么久一封信也没往家里送。你就惯会哄我。”
乔昭指天对地的发誓，语气坚定：“真的想阿娘了！只是汀州那边事忙，一时忘记了那些。”
“那你以后结了亲，恐怕更忘记了我这个留在家里的老母亲。我还能指望的上你嘛。”宁安郡主推开乔昭，假意抱怨道。
“怎么会？！我一辈子都不想结亲，也不想离开阿娘，只愿承欢膝下。”乔昭又抱着宁安郡主耍乖，就跟那耍无奈的小姑娘似的。
宁安郡主敲了一下乔昭的额头，打趣道：“哪有姑娘家不结亲的，你以后有了心上人就不这么说了。”
见母女俩在院子里抱着说个不停，乔愈年在旁边咳了一下。
乔昭才恍然乔愈年还在一旁。
宁安郡主推了推她，低声道：“你父亲也一直在担心你，今天一早就等你回来。”
乔昭走过去，给乔愈年端正的行礼：“父亲。”
与在宁安郡主面前的小女儿姿态不同，乔昭面对严肃古板的父亲，往往都是很正经的。
乔愈年颌首，问道：“不是来了信，说今日午时便到，怎地这么晚才回京，是路上遇见了何事？”
宁安郡主走到乔愈年身边，也道：“是啊！还以为你晌午就能到，做了好多你爱吃的菜，未曾想连一个人影也无。”
乔昭有点不自然：“……”
她一时不知道该怎么开口，难道要说她和徐纾言昨晚玩得太疯，今早睡过了头。乔愈年能把她腿给打断。
“是遇到了一点小事，已经解决了。不妨事。”乔昭含糊其辞。
见乔昭能够处理，乔愈年就放下心来。
“进去吃饭吧，想必你赶路也饿了。”乔愈年转身，向里面走去。
乔愈年和乔昭单独用饭的时候，往往很沉默，但是有宁安郡主在其间，气氛就会活络一些。
宁安郡主自己都忙不上吃饭，一直在给乔昭夹菜，甜的辣的，乔昭碗里都能堆成一座小山。
乔愈年在一旁看着，提醒道：“她又不是几岁的孩子了，你莫要太纵着乔昭。”
宁安郡主眉毛一挑，撇了一眼乔愈年，道：“我自己的女儿，我自然愿意纵着。”
或许是乔序的去世，宁安郡主几乎把满腔的心血都倾注在了乔昭身上。恨不得时时放在眼底，生怕又出了什么事情。
乔愈年自然明白宁安郡主的痛苦，但是又害怕真将乔昭给宠成了纨绔子弟。于是在和乔昭相处中，乔愈年就充当严父的角色。
索性乔昭这孩子，是个通透的。
饭毕，下人将屋里的饭菜收拾下去。乔昭被乔愈年叫到书房下棋。
棋盘上，楚河汉界，泾渭分明。黑白两色棋子在战场上无声交锋。盘上风云变幻，棋声清脆犹如泉水落入水面。
乔昭执着白子，眉头紧锁，陷入沉思。黑子将攻势凶猛，将白子围住，等待时机。而白子犹如困兽，不得解脱。
“你心不静。”乔愈年将黑子落下，白子满盘皆输。
乔昭缓缓舒了一口气，道：“我输了，是我棋艺不精。”
下人将棋子收拾好，又安静的退出去。
“去辽西的这段时间可还好？”乔愈年问道。
“还好，有惊无险。”乔昭回复道。
“皇上此举，意图已经十分明了。经过这次的敲打以后，见到辽西何氏如此惨状，那些世家都老实了很多。狠狠的放了一波血，算是解了国库之需。我知道此行定不会简单，你能平安回来，我心甚慰。”
“那司礼监掌印一路上，可有为难你？”
乔愈年收起了那些严肃的模样，关心乔昭这次的行程。就如之前宁安郡主所言，乔昭是他的女儿，再怎样都是担心的。
乔昭摇头，替徐纾言说话：“掌印一路上对我颇为照顾。”
“他为北齐鞠躬尽瘁，明眼人都知道他不是个坏的。只是他毕竟是个阉人，所以世人或多或少对他有些偏见。”
“最近朝廷动荡不安，皇帝从神策军提拔了一位将军上来。”
北齐有几十万大军，共有四支军队。
在西北驻守的定北军，也就是乔愈年带的军队。在南方驻守的神策军，主要防御南蛮，这支部队目前在皇上手里。另外两支军队龙襄军和天兴军，一支驻守在东北方，一支守着沿海一带。这两支军队都是被周承钰暗里把持着。
上一世，西戎攻打北齐，太后手里的两支军队按兵不动，后来定北军兵力不足，是皇帝从神策军里抽调的十万大军前去支援。
“神策军的白启元帅正值壮年，皇上怎么会重新提拔一位将军上来呢，这一山不容二虎。”乔昭有些疑惑，问道。
乔愈年摇头，道：“不是让他接手神策军，而是把他提到了中京，具体要做什么还不确定。”
乔愈年心中隐隐有山雨欲来风满楼的感觉，但是北齐朝堂明面上还是一派祥和，他也无从揣测圣意。
乔昭沉思片刻，抬眼，问道：“父亲可知二十年前，为何是当今皇帝上位？”
“皇上母家势力薄弱，没有助力。再加上还有几位年岁较大的皇子，又怎么会轮到当今皇帝？”