有两人站在沙盘面前讨论，正中间之人，身形高大健壮，皮肤黝黑，眼神锐利，眉眼间和乔昭有几分相似。此人正是乔昭的父亲乔愈年，站在乔愈年旁边的便是郑冬青。
“参见元帅，郑将军。”
乔昭双手抱拳，略微倾身，对着乔愈年和郑冬青行礼。
郑冬青上前扶住乔昭的手臂，关切问道。
“一切可还顺利？”
“一切顺利。”乔昭正色道。
乔愈年也走到女儿身前，细细看着，见乔昭眼神明亮，并无受伤，心里悬着的石头松了下来。
近半个月，西戎那边没了动作，安静得出奇，像一下子熄了火，但是兵卒调动频繁。
定北军这边也是丈二和尚摸不着头脑，乔愈年不敢轻举妄动，害怕着了他们的道。便吩咐乔昭带几个机敏灵活的骑兵，偷偷潜入敌营，一探究竟。
“此番前去可有收获，西戎那边是什么情况？”乔愈年面容严肃，问道。
“西戎王素来身体康健，可近日王庭传来消息说西戎王阿尔金。忠时日无多，但至今仍未立储。西戎王有三个儿子，长子阿尔金。那，次子阿尔金。鲁能，排行第三，小儿子阿尔金。越，排行第六。三个儿子母亲皆不同。”
乔昭将自己知道的消息一一道来。
“目前所知，长子阿尔金。那在王庭照顾西戎王，且阿尔金。那将弟弟阿尔金。鲁能的母族全部诛杀，以此来削弱阿尔金。鲁能的势力，西戎王庭那边已经被他控制，无人敢置喙。是阿尔金。鲁能母族一个旁支家的孩子假死才得以活命。一路上东躲西藏，两月后才来到这里将消息告知阿尔金。鲁能。”
乔愈年和郑冬青俱是一脸震惊，半响郑冬青才开口，叹息道。
“阿尔金，鲁能是这次西戎出征的主帅，此人有勇有谋，出兵诡谲，是一个强劲的对手。没想到他在外征战，背后却遭此重创。”
两军打仗，满打满算已经有七年之久，对于两军主帅对彼此都有了一定的了解。
“阿尔金。鲁能可有异动。”乔愈年抓住重点，接着问道。
“他在外打仗，王位却落入他人之手。阿尔金。鲁能定是不愿为他人作嫁衣的。”郑冬青接着道。
“阿尔金。鲁能本人到是没有离开。”乔昭顿了顿道，“可他手下于的副官于三日前率领了五万大军赶回王庭。”
“副官？一个小小的副官又岂是阿尔金。那的对手。”乔愈年一脸怀疑道，脱口而出道。
沉思片刻，乔昭抬眼道：“属下认为，此次赶回王庭的就是阿尔金。鲁能本人。而军营里阿尔金。鲁能是假扮的。”
“此话怎讲？”郑冬青问道。
“自我潜入西戎军营后，除各将领在营帐里开会，日常鲜少看见阿尔金。鲁能出面，行踪沉迷。”乔昭回复道。
乔愈年沉吟片刻，肃然道。
“此事非同小可，还需再探。若阿尔金。鲁能确已离开，我方即刻进攻，打他个措手不及！”
“是！”乔昭再次抱拳行礼，转身退下。
正事谈完，营帐里氛围轻松了许多。
郑冬青拍了拍乔愈年的肩膀，望着乔昭的背影，赞赏道。
“昭昭当真是将门虎女，排兵布阵的手法颇有乔兄之姿，在战场上更是有勇有谋，让敌军胆战心寒。”
“不敢当不敢当，小丫头片子，还需要磨炼！”乔愈年哈哈大笑道，语言虽然谦逊，但脸上的骄傲都要溢出来了。
“乔兄何须见外！昭昭这几年我也是看在眼里的，青出于蓝而胜于蓝啊！是我们老了，老了！”郑冬青摆摆手，感叹道。
乔愈年不赞同，大声道：“郑兄此言差矣，你我应是老当益壮。今夜去你帐里小酌一杯！”
郑冬青开怀大笑，点头同意。
-------------------------------------
乔昭刚出营帐，便被人一把揽住肩膀。乔昭下意识拽住对方手腕，用力向后一撇，只听到一声惨叫。
“哎哟！放手放手！要脱臼了！”林珩连声求饶道。
听见熟悉的声音，乔昭立刻卸力松手，转头就看见林珩龇牙咧嘴的模样，乔昭扑哧一笑道。
“真不是故意的，谁叫你躲在我身后。”
林珩甩甩手，真痛得不行，他顿了下，眼睛咕噜一转，假意委屈道。
“那你前几日新得的军械书...”
乔昭能不知道他心里的小九九吗，笑道。
“好，等我有空去帐里给你取来。”
林珩这才心满意足，跟在乔昭身边向校场走去。
林珩是跟着十万大军一起来肃州的，刚开始，林珩瘦得跟个小猴子一样，被几个人堵在角落里，抢了吃食。大军每日的餐食都是定量的，每人每份不多不少，被抢了也就没了，只能饿肚子。
见食物被抢走，林珩发了狠扑上去，死命咬着他人的手不放。但林珩瘦瘦小小的，又岂是另外三个人的对手，被拳打脚踢，浑身淤青。
乔昭就是这个时候碰见林珩的。
乔昭上前扯住一个人的手臂，用力一拽，那人摔倒在地。乔昭顺势给了另外两人一脚，踹倒在地。
“军中规定，不许私下斗殴，若有犯者，三十军棍处置。”
三人看见乔昭穿着校尉的衣服，且身手了得，连忙求饶。但乔昭不为所动，将人带走了。却完全忽略了林珩，等再回来的时候人早已经不见，掉在地上的馒头也被捡走。