听着岁欢的发问，衔霜却低着头，静默了下来。
因为就连她自己，也不知道这个问题的答案。
甚至，她如今病成这副模样，还有没有机会接岁欢回来，仍是个未知数。
见衔霜沉默下来，岁欢很快就大致联想到了些什么，眼睛中又渐渐泛起了泪花。
“娘亲……”
岁欢看着面色憔悴，倚在病榻上的衔霜，又想起了自己昨日和霍则衍的那番对话。
她眨了眨红红的眼睛，小声地同衔霜求证道：“娘亲，你会死吗？”
听见这话时，衔霜怔了怔。
看着眼前小小的女儿，她很想摇摇头，告诉岁欢自己不会死，却到底还是不想骗她。
有些事情，即便现下再怎么瞒着岁欢，可她也总是会知道的。
【岁欢，其实，每个人都是会死的。】她摸了摸岁欢的小脑袋，比划着同她道，【我也会死的。】
“不，娘亲才不会死！”
谁知看到她这话，岁欢却是反应激烈地摇了摇头，“哇”的一声哭了出来。
“那个人和我说过，娘亲生的只是小病，很快就会好起来的！他说了娘亲不会死的！”她一边哭，一边朝衔霜喊着。
“娘亲，你不会死的，你一定不会死的，我不想你死……”
看着面前哭花了脸的岁欢，衔霜也忍不住抬起手，按了按自己有些发潮的眼角。
如果可以，如果上天还愿意给她这个机会，她当然也想好好地活下去。
不止是为了岁欢，更是为了她自己。
十三岁那年，夏婆婆走后，她孤身一人的很长一段时间里，总是将生死置之度外，觉得左右也是一个人，死了似乎也没什么大不了的。
可等到后来，她真的因为冲动，经历过了一次生死后，方知晓了好好活着的宝贵。
既侥幸从那冰冷的江水里捡回了一条命，她自是不甘就这样早早地死去，也不愿就这样独留下幼女一人于世。
可此旧疾反反复复数次，病痛缠身数月，她的那些不甘，早就已经渐渐地平静了下来。
事已至此，时至今日，她除了接受，似乎也再做不了什么别的。
看着还不能接受这一点的女儿，她心中酸涩不已，却也只能轻轻地叹了口气，同岁欢道：【娘亲同你保证，一定会尽力，好好活下去的，好不好？】
岁欢并不懂“尽力”是什么意思，只是看着娘亲保证说“一定会好好活下去”，慢慢地止住了泪水。
她揉了一把哭得通红的眼睛，很是认真地应道：“好，娘亲得和我拉钩！”
见岁欢伸出了小小的手，衔霜无奈地笑了笑，但也还是把手缓缓伸了过去。
拉好勾后，岁欢总算心满意足地破涕为笑，又乖乖地对衔霜道：“我听娘亲的话，去姑母家中住，但娘亲病好后，一定要记得来接我，一定！”
不忍再叫她难过失望，也怕好不容易哄好的女儿再哭起来，衔霜看着她，迟疑了片时，终究还是点了点头。
倘若，倘若她的病真的还能治好，倘若她真的还能好好活着，自是要接她的女儿回来的。
岁欢走后，本就安静冷清的兰溪苑，更是愈发沉抑了起来。
随着天气一日日由凉转冷，桂花的香气也在不觉间由浓转淡，而后又渐渐消散。
十月过后，衔霜的病情也随着这些凋谢的桂花，越发恶化了起来。
她开始不断地陷入昏迷，整整一日里，她昏睡着的时间，往往比清醒的时候，还要多得多。
看着同凋零的桂花一般，一日日枯萎下去的衔霜，霍则衍只觉得，自己心中的那股恐慌在不断加大，直至占据了整个心头。
这么多年，他从未同现下这般害怕过什么，害怕失去，更拼了命地想要留住些什么。
他已经失去过了她一次，那三年多以来的痛苦与绝望，犹在眼前，挥之不去。
好不容易才再度寻回她，她眼中虽早就已经没了自己，但那个时候，他看着自己眼前安然无恙的她，他仍是庆幸不已，也后怕不已的。
幸好，幸好她还好好地活着，她还平安无事地站在自己面前。
可眼下……
看着已然病入膏肓的衔霜，他根本不敢去想，若是再一次亲眼目睹着她的离开，自己会变成什么模样。
现如今，除了明和殿和兰溪苑，霍则衍去的最多的，便是宝华殿。
在此之前，他是从不信所谓神佛的。
从前他每每看着那些求神拜佛之人，心中都有些隐隐的不屑。
那时候他总觉得，求人求天，都不若求己。
与其相信所谓的这些，整日里乞求着神佛之佑，不如自己多行些实事，去争取自己所想要的一切。
可是现如今，他做尽了所能做的一切，却仍是无济于事，束手无策。
即便他贵为帝王，高高在上，坐拥江山，富有四海，如今却也只能眼睁睁地，无能为力地看着自己最爱的人的生命，慢慢地走向枯竭。
他想，或许他真的，真的已经走投无路了。
偌大的宝华殿里，却是一片静谧无声，唯有青烟袅袅升腾。
暮秋初冬的一缕淡淡的残阳，透过檀木窗棂斜斜地挥洒下，与巨大的佛像金身交相辉映。
霍则衍在佛前，跪了整整三日三夜。
从不信神佛之人，有一日竟也会诵念佛经，乞求神佛庇佑衔霜平安康健，长命延寿。