造纸作坊的转手很快就办完了，别人不说，钱仁还挺高兴的，毕竟他是捕快出身，便是现在给人做管事，他也不想给之前要朝自己低头的商人打工，如今这样，东主毕竟还是官家，他心里舒坦些。
这些都和许杏不相干，作坊一转手，她要处理的也就是家里的人和东西了。这几年她除了多买了一个丫头秋桂，并没再添什么人手，李氏是雇佣的，结清工钱也就是了。许杏特意嘱咐，再额外赏她十两银子，算是缘分一场，李氏十分感激，专门来磕头作别，也当真干活干到他们出发前的最后一天。
“也不知怎么的，一样都是待了好几年的地方，现在要走了，我这心里却并不十分伤感，反倒还是离开安龙的时候颇有几分舍不得。”许杏看着两个孩子因为出远门而兴奋的样子，微笑着感慨，“大约那是头一回去一个地方，格外不一样一些吧。”
长青却觉得那是因为他们新婚燕尔、夫妻同心奋斗的时光本身就格外珍贵，离开的时候自然也就恋恋不舍，不过当着孩子的面，他不好说这些，便道：“你说得是，我也觉得安龙格外不同些，毕竟我的万民伞就是在安龙得的，那时候许多百姓我都认得，这些年高居府城，倒是与百姓们不那么亲近了。”
“说起来，咱们此番算是北上，要不要顺道先回老家一趟？”许杏不是很清楚具体的路线，但是大体的方向她还是知道的。
长青摇头：“不必了，并不顺路，经过府城的时候我们略作停留便是了，上任有期限，耽搁不得。我已经给长山大哥去了信，到时候他会去府城见我们一面。”
其实能到府城停留，还计划好了和长山见面，也不是没法子和家人相见的，就算时间来不及，让赵氏他们坐车去趟府城总是可以的，长青这么安排，显然是真的厌烦了家里人。许杏更不会上赶着找麻烦，便道：“你都计划好了就好，等咱们到了甘州再给家里去信吧。”
从临川北上，虽然天气越来越冷，但是沿途终归是内陆腹地，中原地区，相对富庶，一路行来还算顺利舒适，等见到了长山夫妻，他们更是十分欢喜。
“跟大嫂见得少些，从来都是书信往来。”许杏跟刘氏相谈甚欢，“一晃眼我都离开老家九年多了。”
刘氏见她对自己颇为亲切，心中更是高兴，言语热情却十分有分寸，除了老家作坊的事情外只说些家长里短，并不提任何要求，也不打听官场上的事情。许杏心里欣赏她这样的女子，谈兴也十分高涨。不管当年她在村里的时候什么样子，将近十年的时间过去了，再听到那些久违的名字，她也觉得有几分亲切。
直到天色不早，他们需要赶紧上路才能在天黑前赶到最近的官驿，短暂的见面才不得不结束。依依惜别后，许杏坐在马车上，还在感慨村子里的那些变化。
长青看她如此，怕她再生出什么伤感，便拍拍她的手，玩笑了一句：“我记得当年你也并没有那许多交好之人吧，怎么倒像是与村里感情深厚一般？”
许杏摇头：“物是人非有些感慨罢了。其实当年村里人对我其实挺厚道的，一开始就是都不理会我这个买来的丫头而已，却也没谁欺负我，等到后来我做起了作坊生意，多数人就捧着我了，我还真没受多少委屈。”
她这么说，长青回想旧事，却有些愧疚：“欺负你的都是我的家人，当初是，后来也还是。”
许杏反过来握住他的手：“从一开始你就十分照顾我，我并没受到多少委屈，毕竟当时想着走来着，没用什么真心。后来，后来就越发没受什么欺负了，过去的事儿你就不要想了。嫂子方才还把这几年作坊的出息一起给了我，四年呢，三千多两，手里有钱心里不慌，那边再穷咱们也不怕！”
长青微笑着看她，目光温柔：“托你的福。”至于听长山说起的家里族里的糟心事，他不想再说给许杏听了。
他们一路北上，不光会经过老家，也还会经过直隶、京兆府，虽然他们没有必要专程进京，但是确实是会在京郊休息一晚的。
“孩子们还小，现在进了京城也不会记得什么，咱们还是抓紧时间赶路吧，毕竟旅途之中，许多事情都不方便，孩子还是受罪些。”长青跟许杏商量要不要带着孩子进京城去见见世面，许杏听着外头呼啸的北风，还是打消了念头。
他们在驿站住下，正吃饭的时候，有驿站的杂役过来通传：“范大人，外头有人找您。”
长青放下碗筷，让许杏陪着孩子继续吃，自己披了件大氅出了门。
他这一去就到了二更天才回来。原本还算淡定的许杏也着急了，见他进了门，也顾不得他一身寒气，赶紧迎上去：“你去哪了？什么人找你？你有没有事？”
长青本想伸手去拉她，可是手伸到一半又缩了回去，只道：“我手上冷呢。你穿得单薄，快进去坐着。没事，是段大人和王大人，唔，就是给你我主婚的王大学士，他们留意了我的行程，特地来找我叙旧的。”
许杏就着烛光仔细打量他的脸色，觉得确实并不难看，才放了心：“当真是叙旧就好。只是段大人和王大人怎么到了一处？”她没问他们怎么知道自己一行人的行程，反正上位者总是有超乎你想象的资源和力量的。