既然天九派的宋家没有宋珲，那就扩大范围，聂双双装模做样把所有小孩儿都看了一遍，才回去主位上：“今天送来的孩子，与我无缘，各赐聚灵丹两瓶，一级灵石一百颗，二级青木剑一把，都回去罢。”
众人俯身拜谢：“谢寒霜真人赐物。”宋长老随大流退出门外。
“姬清留下。”聂双双招手示意。
留着三撇清须的掌门拱手：“是，寒霜真人有何吩咐？”
“天九派什么时候去外面招收弟子？”
姬清一愣：“寒霜真人想收外徒？”
聂双双挑眉：“不行？”
“不不不，寒霜真人想收谁都可以。”虽然不想肥水流到外面去，但金丹老祖开口，他只有听命的份，况且能让各长老的子孙先面见老祖，已经占了先机，要怪只能怪那些孩子命不好，不能得老祖青眼。
“天九派五年一选，再过半个月正好是大选的日子，门内长老会分别去往不同的城镇，寻找有灵根的孩子带回门内，经过基础选拔后，灵根心智俱佳可入内门，次一级留在外门，差强人意的则留作仆役，如果他们不愿意做仆役，也可以回归俗世。”
但每一次，都不会有人离开，能留在修真门派，踏上修仙之路，哪怕只是粗使杂役，也有数不清的杂灵根挤破脑袋想进来。
“嗯，这回我带队。”聂双双直接决定，而不是询问，这点主她还是能做的。
姬清心中诧异，老祖收徒之心怎会如此迫切？
难道真的被他们猜对了，老祖秘境之行伤了根本，若真如此，可得早做打算，天九派若没了金丹老祖撑门面，少不得要被涂泱界其他门派咬下许多肉去。
姬清愁的打坐都不能定心，聂双双吃好喝好，睡得更好，上班那会儿永远睡不饱，哪怕是休息日，也要被电话叫醒远程办公，现在成了金丹老祖，想睡到几点睡到几点。虽然原身早已辟谷，用不着吃饭，但她不仅吃，还要一天三顿加宵夜，顿顿都是高级食材，吃了睡睡了吃，完全不修炼。
于是，门内流言四起，传寒霜真人余寿只剩三十年，传的跟真的似的，一时人人自危，有些脑子活络的，都开始找后路了。
天九派有九座山峰，主峰落鲲峰居中，八座稍矮的青峰环绕，层峦叠翠，山雾缭绕，主峰寒霜真人独占，其他七座分派给掌门和长老以及他们座下的弟子，最后一座专门留给新弟子。
但不是所有长老都住门内，比如宋长老，他家是依附天九派的修真家族，子孙满堂，算上仆役，少说有三四百口人，有凡人有修者，住在花霄城一处山庄别院中。
宋长老半夜三更把小儿子宋知秉叫到房内，偷偷摸摸布下隔音阵，再三确认外面无人窃听，才说起今日寒霜真人收徒之事。
“小宝的资质，你没透露过吧？”
宋知秉连连摆手：“没有没有。”
“怪哉，寒霜真人只问了我，她是不是知道小宝是单水灵根，故意敲打我？”宋长老愁眉不展：“小宝若能拜入老祖门下，倒也不错，可她……终归不长久。”
宋知秉压低声音：“爹，也许老祖只是随口一问？”
宋长老思虑再三，觉得老祖不会随便问他，恐怕早就知道了，想收徒，又不想撕破脸，所以特意点他。
人家把脸递过来，不是让你打的，你要敢伸手打，金丹之怒，血流成河。
“老祖没有当场发怒，想必还有转圜的余地，这样，你先把小宝送到庄子上，半月后的门派大选，花霄城由我负责，我亲自招小宝入门。”
宋知秉：“小宝单水灵根，资质绝佳前途无量，岂能拘囿在小小的涂泱界。”
“是这个道理，但老祖坐化之前，切不可得罪她，知道吗？”
坐化……
“知道了，爹。”宋知秉听出宋长老的言外之意：“我这就回去收拾。”
连夜携娇妻幼子奔赴城外的灵田庄子，这处灵田庄子品级不高，贵在离花霄城近，平时种些灵谷灵果，还有常见的二三级灵草，都供给宋家子弟修炼用，当初宋长老为了买下它，很是废了一番心思。
管理庄子的是一位炼气六层的老者，宋家旁支出身，灵根差，这辈子都不可能晋阶筑基，所以早早歇了心思，安心替主家管理这处庄子，也能给自家子孙谋得一些资源。
清晨，晨雾未散，佃农们已经在灵田里耕作了，三三两两，弓着脊背，并不敢抬头看停在庄外的四架马车，以及衣着华贵的主家少爷夫人们。
管事立在门口恭迎：“五爷，五夫人，元玉少爷。”
五夫人梧桐甩开香帕，捂着鼻子迈下马车，抱怨：“臭死了，我们要在这儿待多久啊？”
宋知秉抱着睡得迷迷糊糊的儿子：“最多半月。”复又吩咐：“谨言慎行，知道吗？”
梧桐扶着侍女的手，眉头蹙紧：“知道了。”
一行人正待往庄内走，宋知秉忽然瞥见一个瘦弱男孩，担着两桶水行走在田埂上，有些面熟，又不能确认，便侧头问管事：“那是我大哥的孩子？”
第2章 出发收徒
管事：“是的。”
“怎么让孩子出来干活，宋知礼人呢？”
管事摇头叹气：“日日借酒消愁，连床榻都不下。”
“着实不像话，灵根废了，人竟也废了，爹早年还将他当作继承人培养，竟如此烂泥扶不上墙。”宋知秉把儿子交到侍女手中，扬声喊道：“小珲，你过来。”