窗外忽地一阵马蹄声传来，项飞鹰巡完宫城正好路过，说道：“宵禁还有不到半个时辰，你们怎么还在这里？”
赵凝看了来人一眼，“我们还有一刻钟就吃完了，再用一刻钟就能回去，不会触犯宵禁的。”
项飞鹰“啧”了一声，说道：“我说的是这件事情么？马上要比试，陆大人难道不用回去养精蓄锐？”
“比试不是后天么？”赵凝奇怪道。
“后天也要好好准备啊。我听说陆大人以前掉入过寒潭里，身体一直不好，很怕你不能应付连翻打斗。”项飞鹰慢悠悠地说道。
赵凝皱了皱眉，想要反驳陆云祁已经治好了，但陆云祁适时开口道：“陛下已经吩咐过，命三大营选出功夫最好的几人，与柔然进行比试。”
“我怎么不知道？”项飞鹰奇道。
“我今晚将谕令送达了骁骑营。”陆云祁扫了一眼项飞鹰，冷淡道：“到时候他们若是输了，第一个顶上去的人便是你。”
项飞鹰忽地想起一事，自己的骁骑营算得上陆云祁的下属，只是他们平日不对付，陆云祁从不管骁骑营的事情。而今晚，他一直在巡视宫城，错过了这个消息。
忙了一晚上的项飞鹰无暇再管他们两个，骑马奔回了骁骑营。
见到他走了，赵凝忙问道：“不是说今年的比武只有射箭，角力么，怎么又多了打斗？”
“柔然那边大约是要杀我们一个下马威。”陆云祁说道。
“他们不会针对你吧。”赵凝担心道。柔然觊觎大晁多年，一直是北边的云州守住了门户，陆云祁当年亦是重创柔然的将领，很难不被针对。
“无妨，我有防备。”陆云祁看着她，说道：“我会穿上你送我的护心甲。”
赵凝连连点头：“不止，明天让他们把你的刀好好磨一遍。柔然人向来狡诈，万一他们明面上比试，实际上还派出刺客便不好了，我们要做万全准备。”赵凝说着，站起身来，催促道：“快些回去，我有好东西给你。”
陆云祁自是答应，任凭赵凝带他回去，选起各色防身用具，预备起后日的比赛。
从宫城出发后，坐在马车上的杜蘅同样没有返回镇国公府，而是前往舅舅薛义山的府邸。杜蘅小时候在薛府住过许久，家中老仆待她极是亲热，一路引着他到了薛义山所在的书房。
“舅父。”杜蘅快步走了进去。
薛义山见到她，严肃的脸上露出了几分慈爱：“怎么这么晚过来？”
杜蘅坐下后，与薛义山和寒暄几句后，方道：“舅舅，我今日与汝阳王妃起了些争执。”
“哦，是什么事？”薛义山神情依旧慈和，似乎并不担忧。
杜蘅将近日的事情讲了一遍，说道：“就连那赵五姑娘都帮我，她都不帮我，您与汝阳王不是关系极好么？”
“我待王爷，是尽到臣子待他的本分罢了。”薛义山顿了顿，继续道：“朝中不少人都想岔了，陛下春秋正盛，就算是六皇子体弱，可还有嫔妃有孕，一切不到最后，怎么说的准？至于陆云祁，陛下自是不希望任何一个人与他交好，但也不必交恶。”
杜蘅听了心里一愣，她原以为舅舅与汝阳王交好，是打算一心追随辅佐的，没想到舅舅的心里竟是这样想的。
她心里渐渐明白了过来。出了薛府，杜蘅吩咐道：“下个月我办茶会，帖子记得给陆府送一份过去，今后不必刻意远着他们。”
丫鬟虽不解发生了什么，可一向是听话的。更何况京城的勾心斗角，多得是这样的拉拢与示好。
比试那天很快就到了，场地选在禁苑周边，设了观礼台等一应所需之地。天正帝坐在上首，文武百官并各国来使坐在下面。
此刻场中是南方某小国与大晁的禁军比试，前者的实力远不如后者，很快便输了。场中人一片叫好，又有人上去挑战，这次是禁军输了，新的对手又立刻补上，一时间颇是热闹。
这次的比试大多数藩属国以和为贵，重在参与。只有柔然使团的统领巴图眼神复杂，他之前与汝阳王达成协议，要想法子重创陆云祁，可各方人马轮流上了擂台，陆云祁都没有上场，只是面色平静地随扈在天正帝身边。
见到场上人比得如火如荼，巴图冷笑了一声，“这有什么意思。”
这一声冷笑在众人的喝彩声中极为明显突兀，天正帝眼神变了变，看向巴图。巴图见状，朗声一笑，道：“陛下，这样的比试不仅慢，还容易偷懒，比不出什么差别。”
“哦，那你想如何比试啊？”天正帝虽不耐烦，依旧端着宽宏的架子，问了一句。
“我们柔然比武，向来都是真刀真枪的比，现在只是拳脚功夫，到底不够尽兴。”巴图又道。
“刀剑无眼，今日的比试本是大家的一场友好切磋，又不是战场上的殊死搏杀，自是有所不同。”薛义山起身说道。
巴图没有理睬文驺驺的首辅，转而朝着在场众人问道：“怎么，在场的勇士们都只觉得自己会输不成？”
今天参加比试的人，虽水平不一，可在他们各自的国度，都是百里挑一的武士，自是有几分血性的，听闻此言，纷纷道：“那你说该如何比？”