“好一张嘴。说什么自愿，不过是趁本将不在，诱它立契画押，强行把人扣在司里罢了。一个停职待勘之人，也敢借灵抚司之名插手朝贡、染指皇礼。邬宵寒，你当真不知死字怎么写——”苏川目色一厉，猛地拔出腰间佩刀：“今日，本将偏要把这药兽从你灵抚司带走，我看谁拦得住！”
刀锋出鞘的寒声一响，檀宁也屏住了呼吸。
她听得出苏川此刻是盛怒失控，也听得出邬宵寒那份沉静之下，有一线危险已绷到了极致。
若两人真的打起来，她当然是要帮邬宵寒的，但怎么帮？
药兽之力可以破虚妄，却不能让自己变成大力士。
她的目光悄悄往四周飘，思考从哪里敲闷棍更合适。
“就凭你？”邬宵寒右手扣上刀柄。拇指微微一顶，刀锋自鞘中吐出一线寒芒。
两人目光相撞，杀机几乎在空中擦出火星。就在这时，庭外忽然传来一道尖细嗓音，阴柔高亢，穿廊过雪而来，硬生生截断了这场对峙。
“秦公公到——”回廊尽头，转出一行宫人。为首那人五十上下，身披绛紫团鹤纹宫氅，面皮敷得极白，唇角噙着一点纹丝不动的笑。
檀宁不知这人是谁，下意识看向邬宵寒。
邬宵寒虽未收刀，但刀锋已经垂下了。注意到她的目光，他低声道：“那是司礼监掌印太监。”
秦公公停在庭中，目光慢悠悠扫过两人按在兵器上的手，也不知是打趣还是讥讽，拖着长腔叹道：“哎哟，两位大人这是做什么？一个是替圣上巡边靖乱的大将军，一个是替圣上统摄妖灵事务的司正，都是陛下跟前得用的人。眼下倒好，竟在灵抚司里摆起阵仗来了——”苏川先瞥了秦公公一眼，又冷冷扫向邬宵寒，到底先收了几分气势，沉声道：“秦公公来得倒巧。”
“巧不巧的，不敢当。”秦公公笑吟吟拢了拢袖子，“咱家是奉圣上的口谕来的。刀兵之事，且先收一收。”
苏川将方才出鞘的佩刀“锵”地一声推回鞘中：“既是口谕，公公请讲。”
邬宵寒指节微松，那线寒芒无声隐没回鞘。
秦公公抬了抬下巴，身后一个小太监立时捧上一尾嵌金拂尘。他没接，双手拢在腹前，清了清嗓子，脸上的微笑淡了几分：“圣上口谕——”檀宁站在邬宵寒身后，听秦公公拖着那把又尖又细的嗓音，一字一句宣下去。
“昨夜谭家猫妖之事，朕已知晓。此案牵涉人妖相残、子欲弑母，又涉灵抚司缉押审断，内情曲折，非寻常案可比。着涉案之人、涉案之妖，及经手官员，即刻入宫，朕意亲审。”
高英卓匆匆赶到，正听见最后一句，连忙上前领命。
苏川冷笑一声，目光仍死死钉在邬宵寒与檀宁身上：“口谕里虽没提本将，可这药兽原是本将押送入京的寿礼。如今出了这样的岔子，本将自然也要进宫，亲自向圣上禀明。”
秦公公像没听出他话里的火气，仍旧笑得和和气气：“将军若愿随行，自是无妨。只是朱相也在明德殿陪着圣上，因天鹿暴毙一事，近来心情……可不大好。将军待会儿说话，还是仔细些好。”
“朱相”二字一出，苏川面上怒意顿时一窒，眸中多了几分掩不住的戒惧。
“既然诸位都省得了，”秦公公眯眼笑道，“那便别耽搁了。咱家还得赶回去复命，诸位大人，请吧。”
他侧身让开一步，身后那串小太监也如断开的珠子般贴到廊下两侧，低眉顺眼地让出通路。
檀宁没进过宫，也没见过朱相，但她能从众人的反应上看出，那是一个比皇帝更厉害的人。
一个能够真正决定她去留的人。
她不知道该怎样说服这样一个人，允许自己留在灵抚司。想到这里，方才因曦光令生出的那点安稳，又悄然悬了起来。
她带着这点不安走出灵抚司大门，原已自觉要跟在马队后徒步入宫。
才迈下台阶，便见前头车马已陆续往宫城方向去了。唯有邬宵寒仍勒马停在原地。
他端坐鞍上，前鞍空着，正自上而下地睨着她。
“怎么，”他凉凉道，“还等我请你？”
檀宁怔了一下，有些不敢相信：“……我也能骑吗？”
邬宵寒像是懒得回答，冷冷道：“上来。再拖拖拉拉，我就扔下你。”
檀宁忙踩住马镫，扶鞍上马。她在雪霁谷也曾学过骑马，虽不甚精熟，好在动作还算稳当。
她尚未坐定，邬宵寒已驱马而出。檀宁猝然跌进他的怀里。那人既不伸手扶，也不侧身避开，只由着她撞上来，温热呼吸落在她发顶。
“邬……宵寒！你等我先坐好——”“圣上不会等你。坐不稳是你的事。”邬宵寒目不斜视，只用余光瞥她一眼。
檀宁很快便明白，指望这只性格恶劣的狐狸大发善心，实在不如指望自己。
她抓紧马鞍，折腾了几下，好不容易稳住身形。
“雪原的马多矮壮厚毛，你这匹却骨高毛顺，跑起来真利落。”
檀宁松开一只手，摸了摸身下这匹黝黑的骏马，感叹道：“这还是我第一次骑这种马呢。”
头顶传来一声轻笑。
“是么？”他慢条斯理说道，“看来你在谭家晕倒后，是自己飞回灵抚司的。”
檀宁先是一怔，随即才反应过来他话里的意思。
“……邬宵寒，你就不能直截了当地说，是你骑马带我回来的吗？”檀宁道，“你直说一句，又不会少一块肉。”
“你怎么知道？”邬宵寒冷笑，“你替我试过吗？”
檀宁长叹一口气。
“邬宵寒。”
“嗯？”
“谢谢你。”
邬宵寒没有说话，也没有低头看她。骏马疾驰，长风迎面扑来，吹得两人衣袂猎猎作响。长街尽头朱楼相接，飞檐层叠，晨光落在一重重金瓦上，晃出耀眼的碎辉。
“……少废话。”
作者有话说：无
第8章 明德殿巍然踞于重重宫阙之间，飞檐层层挑起，如振翅欲起的巨鸟。殿前玉阶宽阔，两尊鎏金铜兽踞守门侧，冷冷俯视下方。
殿前阶下已候了不少人。
邬宵寒面无表情站在最前，旁边是忍不住悄悄打量四周的檀宁；苏川和高英卓站在一起，两个同仇敌忾的人，偶有眼神交汇。再往后，是两股战战、面无人色的谭家夫妇，和被小太监搀扶的老妇辜氏。
乌云也被一并押来，手脚扣着玄铁刑具，锁链垂在地上，偶尔拖出一声轻响。她神色黯淡，只在看向辜氏时，眼神才微微动了一下。
片刻后，朱门轻启，秦公公自殿内趋步而出，道：“圣上和相国宣诸位入内——”檀宁跟着邬宵寒跨入那道高高的门槛，她下意识看了眼他的背影。邬宵寒没有回头，步子也不曾放慢，却正好挡在她与殿内众人之间。
殿内地龙烧得极旺，暖意顷刻扑面而来。
她小心翼翼往殿中看去，一名约莫五十来岁的紫袍老人坐在御座的侧方，他面上并无怒色，眉宇间却沉着一层挥之不去的阴霾，那双眼睛尤其冷，像望不见底的深潭。
比这位紫袍老人更引人注意的，是那御座上的粉白小猪。
它不过汤婆子大小，却坐得板板正正，黑豆似的眼珠在众人身上慢慢转过，像是早已习惯了被众人拱卫。
檀宁心中震惊，飞快扫了眼身侧。
只见谭家几人满脸呆滞，余下诸人却神情如常，像早已见惯了这等景象。
……雪霁谷消息闭塞是不假。
但圣上是头小猪的事，怎么一点风声都没有呢？
没等她接受大魏皇帝是头猪的现实，邬宵寒等人已接连行礼，连刚修炼成人的乌云也行了一个标准的万福礼。檀宁不懂玉京朝堂的规矩，略一迟疑，依着白民旧俗，将手轻按心口，俯身行了一礼。
满殿礼毕后，高英卓上前一步，双手将昨夜审录口供与物证册页一并呈上，语气恭谨：“请相国过目。”
朱贤抬了抬手，自有近侍上前接过，送至案前。
殿中顿时静了下来。
檀宁垂手立在后头，目光不禁往殿中别处扫去。两侧侍立的宫人个个低眉敛目，宛若没有灵魂的假人，唯独后头有个十一二岁的小宫婢，趁旁人不察，也在好奇地看着她。两人视线甫一相撞，小宫婢便慌忙垂下头去，装得比谁都规矩。
朱贤翻得并不算慢，神色却始终不见波澜。待看至末尾，他将卷宗轻轻一合，指尖在封页上不轻不重点了一下。