“吃饭罢。”
饭摆在偏厅，吃完，乔府的家庭医生上门，季观峤辞别乔老回公司开会，深夜下班，车开回林浦路。
兰姨送上一壶红茶，书桌上搁着两份资料，季观峤支额翻着，不久，乔裕生的电话打了进来。
“你今天去看我爸了？”
“嗯。”
“你要的东西我让助理送去了。”乔裕生说，“这姑娘查不出什么，普通家庭，妈妈是越剧团的，爸爸是物理老师，姐姐在牛津读临床医学的联培。至于那个叫叶逢的，他爸爸是一家外贸公司的合伙人，规模不大，拢共也就值个几千万吧。”
季观峤视线落在文件上，白纸黑字勾勒出小姑娘的简单生平，文件右上角，拓着张彩色一寸照。
乌发红唇，霜凝于骨，一本正经拍照的表情，像一樽被抑制灵魂的小小白瓷。
季观峤往后靠了靠，翻开第二份文件，同时问电话里的人：“外贸公司？”
“没错。”乔裕生语气变得有些玩味，“我还去查了他们家最近的一笔订单，是一批蓝鲫金枪鱼。好巧不巧的是，这批货的上游供应商最近出了点儿问题，面临在香港滞港的风险。”
“我说季总。”乔裕生问，“你查这俩人，是看上那小生意了，还是看上叫乌宁的姑娘了？”
季观峤指腹摩挲着那张一寸照片的边缘，透过照片，他仿佛又看见了活生生的她，看似低头服软，实则要强写在了骨子里，跟着他走了那么久，一声痛都不肯吭。
缘分屡屡落入他掌心，只能是天意如此。
第5章
见家长前夕，乌宁在衣柜里挑挑拣拣要穿的衣服。
虽然叶逢说了只是便饭，但毕竟是第一次见叶逢妈妈，她还是期冀给对方留下好印象。
胡见霜抱着热水袋从床边探头：“宁宁，还没挑好明天约会的搭配吗？”
“是的。”乌宁仰头回答，“叶逢妈妈来北城出差，要一起吃个便饭。”
胡见霜惊讶：“你们这么快就要见家长吗？是不是早了点儿。”
“明天正好是叶逢生日嘛，就一起过了。”乌宁从衣柜里拿出一件杏仁白毛衣，“这件可以吗？”
“跟见家长没区别嘛。”胡见霜从上铺爬下来，“他妈妈做什么的？”
“研究院的老师。”
“那可以啊。”
胡见霜帮她一起挑，从最里层翻出一条深灰针织半身裙往她身上比划，“搭这条合适，简单得体，适合见长辈。”
乌宁深以为然，采纳了意见。次日下午，她和叶逢相约在校门口碰面，衣着清雅，长发在脑后挽了个半披发，耳边缀着两颗粉白珍珠，衬得面庞娇嫩白皙。
叶逢少见乌宁如此温柔含蓄的打扮，好像一汪微漾的春堤湖水，抬手抚上她的脸在耳畔轻语：“今天打扮得好漂亮，我这个生日过得真值。”
乌宁手心冒汗，拽拽他的袖子：“我有点紧张怎么办？”
“别担心。”叶逢握住她的手，笑语缓解她的紧张，“有我在，你放轻松，只当普通聚个餐。”
吃饭的地方由叶母选定，一间日接待四桌的纯素食餐厅，叶逢停了车，和乌宁携手而进，红砖黑墙的建筑，内里奢华淡雅，以山水朱漆拱屏隔出私密的用餐空间，处处蕴含着中式的美学风格。
侍者引二人到桌前，叶母比他们提前到。她年逾知非，戴着一副半框眼镜，坐姿优雅得体，举手投足间有着和叶逢一脉相承的温润肃穆。
“妈。”叶逢牵着她的手过去，“您比我们先到了。”
乌宁随着礼貌道：“伯母，您好。”
叶母抬头，微笑：“来了，坐吧。”
二人相继落座对面，叶母的视线落在乌宁身上：“我周末习惯吃素斋戒，替你们选好了菜单，不介意吧？”
乌宁微含拘谨，笑道：“不介意，您做主就好。”
叶母淡淡颔首，端起陈皮岩茶呷了一口，侍者鱼贯而入上菜，同一份菜单，乌宁面前的茶品被换成了桂花豆乳茶。
乌宁翻开手旁的折页菜单，叶母选的这一套冬时令菜单以豆子为主题，从前菜主菜到餐后甜点都或多或少添加了些许豆制品。
叶逢也翻开了菜单，浏览一遍，神情隐隐变得难看。
叶母无视他，和颜悦色道：“乌宁，我想着你年纪小，可能不太爱喝岩茶，就让换成了甜饮，你喜欢吗？”
乌宁放下菜单，扬起笑容：“谢谢伯母——”
她话音未落，面前的那杯饮品被叶逢换走：“宁宁，我想喝，这杯给我吧。”
乌宁看了他一眼：“好。”
叶母笑容淡了些，目光轻飘飘地从儿子身上滑过，继续温和地与乌宁话起家常：“我听叶逢说你在戏剧学院念书，是念什么专业？”
乌宁抿了口茶，连忙放下：“伯母，我念的是表演系。”
叶母又问：“日常学些什么？”
“表演、台词、声乐，还有一些通识文化课，基本专业相关的我们都学。。”
“以后有留学的打算吗？”
乌宁愣了下，斟酌着答：“目前不太有。”
叶母态度随和，端起茶盏润了润喉，继续问：“我还听叶逢说，你们是在剧场认识的，以后有什么打算吗，是继续理论深造，还是考一考国家剧院？”
乌宁攥了下手指，笑道：“还没……想那么远。”
“你父母呢，对你没什么要求吗？女孩子一个人在大城市漂泊很辛苦的，鱼龙混杂，对了，你是剡溪人？”
乌宁语塞，一时答不上来。她父母对她还真没什么要求，从小家里的氛围就很自由宽松，她与姐姐乌安想学什么，报考哪个城市，爸爸妈妈都是全力支持，不求大富大贵，但求健康安宁。
叶逢截了话头：“妈，您也替她想得太远了，先吃点东西吧。”
叶母淡瞥他一眼，话题暂告一段落。暖身的菌菇煨汤呈上来，叶逢用汤匙帮乌宁撇去了薄薄的一层油，又仔细地把里面的嫩豆腐块挑到自己碗里。
二人对视，眸中说不清的情意流动，乌宁低头乖乖喝汤，细嚼慢咽地吃一些榛蘑和红芽芋。
菜品一道道端上又撤下，叶母和叶逢聊起亲朋好友间的家常，乌宁一个都不认识，没有贸然插话，安静地吃着饭。
过了一会儿，她小腹不大舒服，起身去洗手间。
走到一半，乌宁想起自己在生理期，忘了拿卫生巾，于是去而折返。
刚到屏风后，一道质问冷不丁传出：
“妈，我不是跟你说了宁宁豆制品轻微过敏，一吃肚子就会难受。你订素食餐厅就算了，专门点这套菜单什么意思，故意给我难堪吗？”
叶母平淡地说：“有你鞍前马后地给她挑，这不是能吃吗？”、
“妈。”叶逢克制着怒气，“您总得讲道理吧，是您说想见一见宁宁，我才带她过来的，结果现在您连饭都不让人家好好吃，您想干什么？”
叶母倏尔冷笑：“我想干什么？叶逢，我和你爸倒是想问问你想干什么？就为了谈个恋爱，休学跑回国，随便找了家公司上班，你还知道自己在干什么吗？”
叶逢面容僵住：“我跟您说过了，我休学是因为——”
“是因为你实验屡屡受挫，昼夜颠倒身体扛不住，想回国修养散心一段时间。”叶母“铮”地一声扔下餐具，一片叮铃咣当的碰撞声中，她指着叶逢的鼻子质问，“要不是我前几天登了你的邮箱，看到你跟朋友的联络邮件，我还真信了你这些鬼话！”
叶逢猛地抬头：“你怎么能随便登我的邮箱？”
“我登了又怎么样，我要是不登，还不知道你鬼迷心窍到这个地步。就为了她，你放弃读到一半的PHO，浪费我和你爸这么多年的心血付出，现在反而来质问我？”
叶逢无言以对。
包厢外，乌宁愣在原地，如遭迎头一槌。
叶母话里话外的意思她听得明白，原来，原来叶逢学业未完，还是因为她才休学吗？
二月，她在剧场演出，叶逢托朋友关系去后台，要了她的联系方式。
三月，她与他相熟，知道他本科清华，硕士毕业于普林斯顿大学，如今就职于恒思科技。
四月，他认真地向她表白，每周末带一束鲜花，邀她约会游玩。
……
难怪叶母不喜欢她，仅仅第一次见面，便释放出种种为难的信号。
乌宁心口如堵，低头咬了下唇，没进去拿卫生巾，仓促转身离开。
包厢内，母子二人谁都没发现她回来过。
叶逢足足沉默了一分钟，冷静道：“妈，这是我自己做的决定，无论如何，您不该迁怒于乌宁。”
“好。”叶母坐了回去，逼视叶逢，“你现在跟她分手，回普林斯顿读书。”
“不想继续读书的话，你就把工作辞了，回南京跟宝珍结婚。”
“两条路，你自己选吧。”