她低头看着自己华丽的装扮，又望了望四周荒凉的山道，嘴角扯出一个比哭还难看的笑。
“哟，这是哪家的小娘子？怎么一个人在这儿？”粗犷的嗓音从身后传来。
褚羽浑身一僵，缓缓回头，五六个彪形大汉骑着马，正不怀好意地盯着她。他们衣衫褴褛，面容狰狞，腰间别着染血的刀。
“啧，这衣裳，这脸蛋，专程来伺候爷几个？”为首的土匪舔了舔嘴唇，翻身下马，
褚羽提着裙子就跑，可礼服裙摆严重限制了她的行动。没跑出几步就被追上，一只粗糙的大手抓住她的肩膀狠狠一推。
“刺啦”一声，昂贵的面料撕裂开来。她重重摔在尘土里，沙土钻进她的鼻腔，呛得她剧烈咳嗽。
而不远处的高坡上，照野就在那冷眼旁观这一切。
他本不该关注这些，暗天盟的任务是截杀玉林镖局，他埋伏在此已有两日。可没想到，猎物没等到，却等来了一道凭空出现的华光。然后……她就出现了。
日光下，她一身华服，美得惊心动魄，像误入凡尘的仙娥，与这血腥黄土路格格不入。
“阴魂不散。”
他无声地吐出四个字，冰冷无波。转身，迈步。多看一眼都是浪费时间。
“我爹是临江商行的东家，我还是唐门少宗主唐玉卿的青梅竹马！你们敢动我，明天就会有人踏平这座山！”
那娇滴滴的嗓音此刻却带着一种强行撑起的、近乎尖锐的镇定，穿透风沙清晰地传了过来。
照野的脚步停了。
他挑了挑眉。上次见面时还是个只会哭的废物，现在倒学会了虚张声势？唐玉卿？呵。
土匪们哄笑起来：“小娘子还挺会唬人。”
“那你们就试试，看看自己有几条命。”褚羽说着，手已经摸上了腕间的防身手表，哪怕害怕的厉害，仍旧打算跟他们拼命。
为首的土匪一把扯开破烂的外衫，露出满是刀疤的胸膛。
他猥琐地笑道：“什么商行唐门，都不如今朝有酒今朝醉，爷几个快活似神仙！”
他像一头盯上猎物的饿狼，说着就朝地上的人儿扑去。
“玉哥哥！你终于来了！”褚羽突然对着土匪们身后惊喜地喊出声。
声音尖锐，带着十足的期盼。
土匪们几乎是本能地齐刷刷扭头回望。
就是现在！
褚羽眼中闪过一抹狠色，那只戴着防身手表的手腕猛地抬起，对准了离她最近、正扭着脖子的一个土匪。
“啊——！”凄厉的惨叫划破空气。
那土匪浑身剧烈抽搐，如同被扔上岸的鱼，直挺挺向后倒去，口吐白沫。
褚羽看也不看结果，用尽全身力气往后跑。
这种招只能用一次。
“贱人！敢耍阴的！抓住她！老子要活剐了她！”首领目眦欲裂。
利箭擦过耳际，钉在前方的树干上。
褚羽奋力跑着，心跳如擂。
可她一个练了十几天格斗的普通高中生的脚程根本不可能比得过土匪。
被追击间，她的鞋掉了，石块直接嵌入脚底，让她又一次摔在地上。
褚羽绝望地看着逼近的刀，手指深深抠进泥土。可这时候，她突然想起那个想掐死她的男人。很奇怪，在这种时候，她居然觉得被掐死和被那人的刀割喉都算不得什么。
因为据说那男人有一招叫【归寂】，号称这江湖最安静的死法，据说使出那一招时，他收刀的动作比呼吸更轻，被他杀死的人甚至感受不到痛觉。
但她还是想挣扎一下，抖着声音说：“你们、你们放过我……我爹有很多钱！黄金千两？万两？带着我，我保证让你们拿到！”
高坡上，照野的手按在刀柄上。
他在考虑。
像在掂量一块石头的分量。
是看着这群肮脏卑劣的蛆虫，用他们污秽的手和刀，将地上那抹刺眼的亮色彻底撕碎、玷污、碾入泥尘？还是由他自己，干净利落地送她上路？切断那烦人的哭声，抹掉这不该出现的意外？
但……为什么要多此一举？
这女人横竖都是个死。区别只在于死在谁手里，以何种方式死。考虑与否，结果都只有一个。
他抬脚，准备离开这片无聊的闹剧。
“不要——！！！”
那声凄厉到极致的、带着所有绝望和崩溃的尖叫，狠狠捅进他后心。
照野闭了闭眼。
“麻烦。”
下一秒，无生刃出鞘。
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第5章 威胁
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褚羽以为自己要死了。
她死死闭着眼，直到温热的液体溅在脸上。
几声重物落地的声音之后，世界仿佛都安静了下来。
再睁开眼，离她最近的那个土匪脖颈以上已是一片空荡。无头躯体狂飙着鲜血，直挺挺倒在她脚边。
她惊恐地睁大了眼睛。
震颤的视野里，一道修长的身影如地狱归来的修罗，踩着一地鲜血走来。最后一个土匪想逃，却被他一把掐住后颈。
“咔嚓。”
颈骨断裂，尸体像破布一样被扔在地上，扬起一片尘土。
血雾弥漫中，男人甩了甩刀，走到她面前停下，居高临下地睨她。
“又见面了。”
褚羽的嘴唇颤抖着，喉咙干得发疼。她看着地上横七竖八的尸体，又看看眼前这个比土匪可怕百倍的男人，足足愣了半分钟。
她清晰地记得上次最后一面她撂下的狠话，说什么做鬼也不会放过他。但现在，这男人救了她！不管是因为什么理由。她活下来了，因为他。
良久，久到照野失了耐心，眉头微皱，褚羽才终于结巴地开口：“为什么救我？”
男人没回答，只是目光扫过她裸露的肩膀。
那价值不菲的高定礼服早已被撕碎，露出大片雪白的肌肤，在阳光下白得晃眼。这身装束比他们初见时的还要过分，几乎遮不住什么。
“穿成这样，嫌死得不够快？”他的声音里没有一丝温度，只有一种近乎残酷的嘲弄。
褚羽这才意识到自己的狼狈，可礼服已经破得不成样子，怎么遮都无济于事。
她强忍着几乎要崩溃的情绪，用尽全身力气，摇摇晃晃地站起身，直视那双冰冷的眼睛，轻声说：“谢谢。”
照野眯起眼，他本以为会看到熟悉的眼泪和颤抖，毕竟他比那些杂碎可怕的多，可这女人居然站得笔直。明明狼狈得要命，却还敢如此直视她？
他心底嗤笑一声，转身就走。
方才出手不过是一瞬的鬼使神差，或许是被那刺眼的雪白晃了眼，又或许只是厌倦了听那群杂碎的聒噪。现在清醒了，自然该回到正轨。
然而，身后却传来了脚步声。
那声音固执地、笨拙地跟着，伴随着压抑的抽气和衣物刮过荆棘的悉索声。
照野的脚步顿住，他回头，就发现她艰难地跟着，被荆棘划破的小腿渗出细密的血珠。
“再跟一步，死。”他冷声道，目光又转向前方。
褚羽被迫停下脚步，抬手用力抹了把脸上的血。
“那你现在就杀了我！”她仰起头，带着一种豁出去的绝望。
“反正我一个人在这鬼地方横竖活不过今晚！死在你刀下，总比被野兽啃得骨头都不剩，或者被下一个遇到的畜生糟蹋强！”
褚羽眼泪不受控制的往下掉，还来不及再说什么，就见男人缓缓上前，刀尖抵上她咽喉。
“这般想死？”
冰冷的刀锋紧贴着要害，死亡的寒意顺着皮肤渗入骨髓。褚羽强迫自己压下喉咙里的尖叫，仰起头：“求你，就带我到最近的城镇。”
她顿了顿，继续说：“而且，你刚刚救了我。”
“他们得罪了我。”照野冷嗤。
褚羽深吸一口气，仿佛没看到那致命的威胁，固执地又向前挪了小半步，离那刀锋更近了一分。
在那男人即将开口发出更冷酷的警告前，她抢先说道：“他们只是一介流寇，根本不会被你放在眼里，若是得罪了你绝不会活到如今。”褚羽一针见血，“你杀他们，是因为.……”
她突然住口，因为刀尖又逼近一分。
照野冷冷看着她，阳光穿过树梢，照在少女沾着血迹的脸上。明明那么狼狈，但那双该死的眼睛却亮得惊人。
这女人长进了。
他脑中不合时宜地闪过她当初虚张声势喊着“青梅竹马”的拙劣模样。现在，她竟能看穿他那随口敷衍的谎言？还胆敢当着他的面戳破？
真是……麻烦透顶。
他在心底发出一声无声的的嗤笑。握刀的手指关节泛白，但最终，那柄收割了无数生命的无生刃，却没有再向前移动分毫。
褚羽敏锐地捕捉到了这微小的松动，巨大的求生欲让她几乎窒息的心脏重新开始跳动。她不敢再提刚才的“因为”，只是抓住这转瞬即逝的机会，恳求：“求你！我真的无处可去，还欠你一命！”