小厮点头，来不及擦额头的汗，“是，徐县令差人过来问话，轿子在门外头等着呢。”
冯竹晋细想片刻，而后倏然一笑，“来人，更衣。”
一入县令府衙大门，冯竹晋便下了轿，轿子太小他坐得不是很舒服。府衙内有光亮，冯竹晋漫步走向前。
进了府衙，冯竹晋看见徐圭言穿着官服坐在判桌后面，不苟言笑。
这一次，冯竹晋心中突然多了几分紧张与怯懦，脚步不由得放慢，他长这么大还没遇到过这一遭。
“平民冯竹晋，拜见徐县令。”
抬手作揖，冯竹晋等着“免礼”二字。
“你多大了，可曾婚配？可曾科考？”
没听到“免礼”二字，冯竹晋没敢把手放下，一一回答徐圭言的问话，“年二十，未曾婚配，参加过一次科考。”
“可有中举？”
“未曾。”
“知道我今日为何叫你来？”
“不知。”
冯竹晋抬着手，徐圭言没再问话，不一会儿他额头上便多了些许汗珠，滴落在袖子上和地上。
他咬了咬牙，手指用力抓着，再多怨言此刻也只能心甘情愿地受着。
在冯竹晋手不由得颤抖的时候，徐圭言才说：“免礼。”
他缓缓放下手臂，按照后唐礼仪，没有命令，平民不可直视县令。
“抬起头来。”
冯竹晋缓缓抬眸看向徐圭言。
“你姑父是顾刺史？”徐圭言站起身，一边笑着说话一边从判桌后走出来。
“是。”
徐圭言点点头，走到冯竹晋面前，“今年可打算参加秋闱？”言语之间满是关切。
冯竹晋看着徐圭言那张精致的脸，没说话。
徐圭言也不在乎，又问，“早就听闻后唐八大世家，凉州独占一半，冯、李、顾，还有一个秦，不科考，想必也有大把好前程。”
冯竹晋这才说：“科考仕途乃是男儿建功立业的正道，家世是祖宗留下来的荣耀，后辈努力才能配得上，前人种树后人乘凉，可万事皆有颓败的那一日。”
徐圭言笑笑，“那日百花宴一见，我便知冯公子与旁人不同，今日一聊，果然不同凡响。我有一事相求。”
冯竹晋不明所以，徐圭言的态度不像是阿谀奉承，时而亲密时而疏离。
“我刚来凉州，钦点了县尉和县丞，现在主簿一职还是空缺，你可有好的建议？”
冯竹晋点头，转念一计生，“姑母家的表妹要和秦斯礼结亲，而秦斯礼不过是一届商贾，从身份上来说，配不上顾家。”
徐圭言眉头一挑，“这是什么意思？”
“实话实说，姑父其实不满秦斯礼商人的身份，如果县令要问我有没有好的人选，我推荐秦斯礼。一方面，他是凉州城首富，县令日后定会有用得着的地方。”
“另一方面，他是刺史的女婿，不看僧面看佛面，这也算是帮刺史解决一个大问题。”
徐圭言听到这话恍然大悟，只是态度暧昧，似真似假，“你说得有理……如果他有意要来，让他写个履历递上来。”
她又笑了笑，想到一事，“你既然已二十，为何不婚配？”
“平民想等立业后再成家。”
徐圭言点点头，走回到自己的位置上，语气微变，“再问你一遍，你可知我为何今日叫你来问话？”
冯竹晋依旧摇头，他确实不知。
徐圭言也没为难他，“刘谦明……说冯家连续几年的赋税银钱都少交了不少，真有其事？”
冯竹晋一下子抬起头来，看到徐圭言严肃的表情，急忙下跪，“还请县令明察，冯家当家作主的是神都大将军，驻守边境守护后唐百姓，冯家一心为国，绝对不会不按律例交银钱，做出这般无耻之事。”
徐圭言打量着冯竹晋，安静了许久，她才开口道：“神都大将军护国有功，赫赫有名，我都知道。只是，刘谦明给了我一份名单……”
她拖着音，看向冯竹晋，“我只是诧异，不信神都大将军会如此行事。”
冯竹晋还是跪着，“请县令明察，刘县令信口雌黄……”
“县令——有报！”
府衙手下的人跑进来，经过批准后走到徐圭言身边小声说了几句话便退了出去。
“冯竹晋，你说刘县令信口雌黄，”徐圭言言归正传，“你可有证据？冯家的生意，每笔账都是可以查的，你若不实话实说，一查一个准。”
冯竹晋微微仰头看向徐圭言，她面无表情，不怒自威。
“句句属实，平民不敢妄言。”
“……刘谦明胡说，你们之间有仇？”
冯竹晋摇头，“平民不知，冯家和刘县令从来都是公事公办。”
“刘谦明在此地的风评如何？”
“廉洁公正，为人和善。”冯竹晋犹豫片刻又说，“但我并不知道为何他会污蔑冯家。”
徐圭言严肃地看着他，“你还有什么想说的吗？”
“平民希望县令能够严查，还给冯家一个清白。”
“知道了，下去吧。”
徐圭言摆手，起身，离开了。
刚走出府衙，冯家的马车已经停在门口了。
一上车，小厮便在冯竹晋耳边说，“郎君可还好？”
“没大事，”冯竹晋出了一身汗，衣服都湿了。
马车动起来，小厮看了一眼冯竹晋，凑到他耳旁。
冯竹晋听到后一愣，“什么？”
“刘县令，刘谦明，死在牢里了。”
第6章 县令入局无人助，刺史勾结暗算计
“你们都在这里呆着，等我吩咐。”
徐圭言说后便走了进去，牢房狭小逼仄，环境阴暗，白色墙壁斑驳，不知是青苔还是厚血痕长出了霉，角落有鼠虫叽喳的声音。徐圭言猫着腰走了进去，环视一周后，她才走进，蹲下来检查刘谦明的尸体。
外面仵作已经准备好了，不住地往里看。
牢房本就拥挤，匆忙的脚步声传来，是县尉陆明川，他急匆匆地赶过来。
“刘县令死了？怎么一回事？”
典狱长行礼后让发现刘谦明尸体的狱卒过来说话，“今日傍晚放饭的时候，刘县令还是活着的，收碗筷的时候，他就没气了。”
“饭里有毒？”陆明川看向仵作，仵作摇头，“回县尉，县令在里面，她不让我们进去，死因不明。”
陆明川点点头，往前迈了一步，探头询问：“徐县令，可否让仵作进去验尸？”
徐圭言没回应，一行人站在门口，狱中又湿又闷，各种味道混合在一起，不一会儿，除了仵作的其他人表情都不太好。
“好了，进去验尸吧，”徐圭言从里面钻出来。
她看到了陆明川和典狱长，还有发现刘谦明死了的狱卒，“你们三个跟我走，”转头又对着仵作说：“今晚我就要看到汇报。”
做完这些话，一行人才离开牢狱。
三人去了西厅，半乐倒了茶后便关上了门离开。
“刘谦明入狱的时候，我遵从您的意思，好生照看，生怕出意外，”陆明川开口，他看向徐圭言，小心谨慎地说，“平民罪犯死在牢狱之中本就是大事，更别提一城县令，后续我会好好调查的。”
徐圭言喝了口茶，态度出乎陆明川的意料，“现在不是分责的时候，搞清楚为何被杀，被何人所杀，才是重中之重。明日长史定会责问，你们跟我去汇报，实话实说即可。”
长史作为刺史的助手，负责递交州下每城县令的奏折，出了事县令也应该先见长史，情况严重刺史才会亲自面见。
凉州城前县令死于牢中，是头等大事，朝廷官员横死狱中，处理不当是要掉脑袋的。
长史汇报给刺史后，刺史上交折子给观察使，由观察使递交给尚书省，尚书省来定夺是否上报皇帝。
陆明川听到徐圭言这么说，心中倒是对她多了几分敬佩。一般牢中出事，第一件事就是脱推责任，一般都是县尉顶罪、受罚，能少一事便少一事。
愿意花时间查明真相的县令不多，紧接着，陆明川转念一想，谁知道徐圭言是真的想查，还是会在调查过程中给他扣帽子，不到最后一刻，她的真实想法无人可知。
这是，西厅的门突然被推开了，先入眼的是一双朴素昂贵的文靴，靴筒用上等皮革制成，质地细腻柔软，隐隐泛着油亮的光泽。
靴面上无过多的繁复装饰，仅在靴口处绣有简洁的云纹图案。
紧接着，县丞李林大大方方地迈进西厅屋内。
徐圭言扫了一眼，放下茶杯，松松地靠在椅背上。
李林说不上有多慌忙，站在门口大声地问了一句：“县令，那刘谦明真死了在了狱中？”
徐圭言瞥了他一眼，示意他关门进来。李林本是凉州另一地方上的县令，徐圭言刚到凉州后，拿到了一份名单，上面写着每个地方县令的表现、政绩，徐圭言点了他，李林升职调任到了凉州城做县丞。