“咚——咚——咚——”
头颅像西瓜一样在地面上滚动了几圈，血迹淅淅沥沥，最后喷薄而出。
徐圭言看着地上的死物，不知为何竟移不开眼。
李林在刀落下去的瞬间，便转身抱着头蹲了下去，尖叫声卡在喉头，只能干巴巴的张着嘴。
陆明川毕竟是干这个的，血柱四射，他眉头微皱。
秦斯礼在他们身后，什么都没瞧见，但迎着风闻到了血的甜腥味儿，头顶几只猛禽大鸟盘旋，尖叫声凄厉，他仰起头，阳光刺眼，下意识地眯了眯眼。
“李县丞，地下是有金子吗？您还没捡起来？”
“县令……我确实是怕这些东西……”
听着这两人的声音，秦斯礼缓缓低下头，看了过去。
“李林，你知道我为什么一定要斩首他们吗？”
徐圭言此刻十分严肃，明明血腥味儿到处弥漫，风浮动，但她额前的发一动不动。
秦斯礼看着她那缕碎发，嘴角笑容逐渐收敛。
“后唐律令森严，神圣不可违。”
徐圭言点点头，盯着李林说，“他们是立了功的战士，违反律令就砍头。”
李林这个时候听出了徐圭言的话中话，额头的汗冒了出来，一身凉汗贴着衣物，他着实不自在。
“凉州城内，没有人可以凌驾于律法之上……”徐圭言的声音越来越小，也越发靠近李林，眉眼下沉，“你有没有做对不起我的事？账……”
她话没说完，李林就看到一只手伸过来，在徐圭言的脸上一掠而过，李林一愣，同样不解的还有徐圭言本人。
两人同时扭头看去，秦斯礼低头看着手里的东西，漫不经心地说，“飞虫……”放下手，他神色自若，“你们继续。”
李林本来提心吊胆的，被秦斯礼这么一打断，整个人放松下来，恍惚间腿脚一软，竟然趔趄了一步。
秦斯礼在后面扶住了他，“县令，李县丞身子欠佳。”
徐圭言没好气地摆摆手，“去吧去吧，你们回县衙吧，”她又不是看不出来，李林装晕，一副柔弱不能自理的模样。
看着秦斯礼搀扶着李林走上马车的背影，徐圭言突然觉得奇怪，想到了前些日子里，李林鼻青脸肿的来，按照李林这么“审时度势”的性子，能下跪的时候绝不回嘴，他夫人应该不能下那么重的死手吧？
第一次她见到他被打后，不过也只是脸肿起来，。
“县令，清理刑场后，我和书吏去巡查，便不回县衙了。”
听到这话，徐圭言回头看向陆明川，“巡逻的事不急，先回县衙，我有事要说。”
果不其然，回到府衙，徐圭言说起了秋闱之事的准备，重要的是，徐圭言说起凉州。
“此次斩首后，弃婴者定然会少，多注意些。还有，前些日子，我看了凉州城内的人口户籍登记，感觉太杂了，重新统计一下百姓户籍，尤
要秋闱了，开始户籍登记？
徐圭言扫了一眼，笑了笑，“当然了，我明白，秋闱到了，重心理应放在科考上，不做，弃婴之事就白费了，
“不过……为了不耽误秋闱，秦主簿，这件事就由你来负责，你人脉广，商队人也多，县衙分不出人手，还辛苦你……要和陆县尉的书吏打好配合，还有李县丞手下的胥吏，各家各户有多少田，多少地，都要清清楚楚地写下来，不要出了差错。”
秦斯礼笑着应下来，没有任何的不满。
秋闱一事说完后，几人分头行事，各忙各的事。
罢堂后，晚些时候，徐圭言回了百花园，走在墙边就闻到了院内的桂花香，拐了个弯，从边门入了院子，没走几步路，就看到坐在假山对面，步道边石凳上，正在下棋的秦斯礼。
“姑娘，秦主簿来了……”
徐圭言看过去，两人站在树丛后，弯弯曲曲的枝桠，她只看到了秦斯礼，没注意到彩云和浮玉。
徐圭言点点头，坐到了秦斯礼对面。
“秦主簿，何事？”
秦斯礼目光在棋盘上，头也没抬一下，听到这问话，眉头一挑，“徐县令，这是我家。”
徐圭言当然听不出秦斯礼是在赶人，账本的事在脑子里一闪而过。
随后，便大言不惭地说：“我住在这里，你来总是要和我打声招呼的……”说到这里，徐圭言身子往前凑了凑，小声说，“当然了，以主簿的身份，你自然是不能出入县令家的……”
“……但如果你和县令有说不清道不明的关系，我也不是那么小气的人。”
秦斯礼掀起眼皮瞅了她一眼。
看他没反应，徐圭言便觉得无趣，直了直身子，“你是为了今日我将你调去登记户籍，不满意了？”
“你以为你把我调走，就没人给你添乱了？”
秦斯礼这才抬头看向徐圭言，“不过话又说回来，你我也算是有过婚约的人，不用这么防备着我。”
“不防备着你，你都找人打我一顿了……”说到这里，徐圭言看向远处的彩云和浮玉，“彩云，浮玉！”
两人走过来。
“彩云，闻着这桂花香，我倒想起来西市街那家的桂花酒酿，你们两个去给我买些回来吧，”说着，拿出些银两，塞到彩云手中。
接过银子的彩云看了一眼浮玉，徐圭言这是要将他们支走，便也没多言，浮玉跟在她身后走了出去。
等人走了，院子里清净下来，徐圭言才开始对着秦斯礼翻旧账，“我来凉州城，你哪一次不是死手？我有命活就已经是万幸了，秋闱是大事，稍有差池就是掉脑袋的命，我怎么敢把你放在我身边？”
秦斯礼冷笑，瞧瞧，上一次说他对她还有感情，不然不会给她留条命，这回又说他下死手，徐圭言就有这种把一件事翻着花说出不同模样的本事。
“你不信我，李林和陆明川就可靠？”
徐圭言摇头，拿起一颗棋子放在指尖把玩，“我谁都不信，但秦斯礼，你是死里逃生的人，再来一次，你知道怎么活……但他们不一样，出了事，我们都是要掉脑袋的。”
“掉脑袋？”秦斯礼笑了，“这么好的机会我怎么会放过？”
“对啊，所以我才……”话说到一半，徐圭言顿了顿，领悟了他的意思后，垂眸，语气幽幽，“你对我不仁，我自然也不会心慈手软的。”
“你什么时候心慈手软过？”
话音落，两人的气氛瞬间变了，过往的纠缠理不清剪不断，他们都没有放下的打算，只能走一步算一步了。
第二日一早，秦斯礼因做户籍登记不用去府衙便先去了一趟凉州城外的庄子上，见竹城。
竹城不知道他要来，素面朝天，看到秦斯礼来，礼还没行便跑回屋。
“这么急做什么？我又不是鬼……”秦斯礼拧着眉头说了一句，入了正厅，小厮倒了杯茶过来。
等竹城这点时间他也没浪费，拿着庄子里的账簿，随手翻看了几页。
一盏茶的功夫，竹城婀娜多姿地走到正厅里，恭敬*地给秦斯礼请安、行礼。
秦斯礼捧着账簿，看到了竹城的打扮，目光不由得从上到下仔细看了一遍，最后眼睛一眯，目光落在竹城脸上。
“哪有见到郎君就跑的道理？”秦斯礼把账簿合起来，扔到桌子上，“还让我等你？幸亏你主子是我，不然早就被赏三十大板了。”
竹城听着秦斯礼的话，虽是责备，但不正经的模样，着实不像生气，于是她笑眼盈盈地走上前，端起茶壶，给秦斯礼斟茶。
“奴婢斟茶赔罪，可好？”端着茶，就要递给秦斯礼。
秦斯礼笑笑，瞥了一眼热腾腾的茶，没接，反而仰头看着她，“秋闱准备的怎么样？”
“书院老师教得好，但我脑子愚笨，只能尽力而为。”
“你才准备不过两三月而已，不急于一时，今年没中，下一次定可以。”
竹城点点头，把手中的茶往前递了递，可秦斯礼还是没接，她抿了抿嘴，又问：“郎君今日来，就只是为了问我秋闱一事？”
秦斯礼点点头，而后又摇了摇头。
竹城看秦斯礼这副模样，眼睛一翻，把茶杯放在了桌子上，热腾腾的茶水溅出来，“秦斯礼，你现在装模作样给谁看？”
秦斯礼瞥了眼桌子上乱飞的茶杯盖，笑了笑，正要安抚她，只听竹城说：“徐县令来之前，你是这副模样吗？你和温润如玉、清风霁月沾边吗？你还以为你是长安那个不可一世的贵公子吗？装腔作势这么久，你不累吗？”
顷刻之间，秦斯礼脸上的笑便没了。
竹城自知说错了话，但她怎么也低不下头去，她陪他一路走过来，他的苦楚只有她清楚，他给不了她名分，她也不奢求，但……尊严总是要给的吧？
“跪下。”
竹城以为自己听错了话，不可置信地看向他。
秦斯礼冷漠地看向她，眼底没有一丝温情，不可抗拒的模样让竹城有些害怕。