她策马而行，马蹄踏在满是尘土与血迹的土地上。一路望去，断壁残垣间升起的炊烟，战争虽然摧毁了一切，但人心仍在，生活仍要继续。
她走进城时，百姓纷纷从两旁涌来。
有人低声惊呼：“是徐将军！”
有人眼里闪泪，带着感激与敬畏。
也有人直接放下手中的木槌，扑通一声跪下。
“将军保我等性命，大恩大德，没齿难忘！”
声音此起彼伏，渐渐汇聚成整条街巷的回响。
徐圭言勒住马缰，心口骤然发紧。她从未奢望过这种景象——百姓将她当作依靠，将她当作血与火中走出的神。
可她明白，她只是做了她必须做的事。
她举起手，声音不大，却清晰：“都起来吧。此战不是我一人能赢，是你们，是后唐子民的坚守。”
百姓泣不成声，却仍旧有人低头不起。
天下乾坤已变。
等到她进入州府衙门，等待她的却是另一重震动。
书吏呈上快马加急的文书，篆字鲜红，纸页仍带着未干的墨香。徐圭言展开一看，心口猛然一滞。
——长安传来，长公主李慧瑾，登基为帝。
短短数行字，却如惊雷炸入耳中。
她定定地看着那道文书，半晌失神。
昔日的长公主，如今已是天下之主。她以雷霆之势荡平了东宫余孽，平定内乱，登基为帝。
更不可思议的是，她登基后第一道诏令，竟是——
“特赦天下。”
牢狱之中，囚犯重获自由；征税宽缓，徭役减免；无数流亡在外的士子百姓，得以返乡。
百姓欢呼雀跃，长安大街小巷燃起香火，皆称颂新帝仁德。
徐圭言心底一阵说不出的震荡。
那李起年呢？
李起云呢？
徐圭言仰头看着天，当初她知晓宫中定有其他势力，从周王的厌胜术到李起平的离去，朝廷上有一只看不到的手操控着这一切。
她收到的那封警告信，让徐圭言确信李慧瑾也有登基的野心。
最重要的是，秦斯礼忙前忙后，既不为周王，也不为任何臣子，更别提是西平集团了。他为了谁？
徐圭言看向了藏在秦斯礼背后的长公主。
眼下……
她一度以为，李慧瑾冷静、克制、权谋在握，如果要登基，那登基后必先以铁血收拢天下。
可没想到，她的第一道旨意，竟是抚恤人心。
“……她，竟真的成了陛下。”
徐圭言低声喃喃，手心微微颤抖。
就在这时，马蹄声急促传来。
大街上传来清脆的呼喝声：“圣旨到——”
一队仪仗队自长安而来，金銮使身着朝服，手捧黄绫圣旨，立于徐圭言马前。
“边疆将士，跪接圣旨！”
街道两旁，士兵与百姓一齐下跪，跪地如潮。
徐圭言愣了片刻，这才缓缓翻身下马。盔甲摩擦声清脆，她屈膝跪地，双手捧举。
风吹过她凌乱的发丝，吹不散她此刻心底翻涌的疑惑与震动。
圣旨展开，金色的字在夕阳下熠熠生辉。
金銮使高声宣读：“奉天承运，新帝诏曰：徐圭言，女中豪杰，平定边疆有功；智勇兼备，筹谋冠世。特授为左相，召还长安，参理机务，以匡社稷。仍令暂驻边陲，代表大唐与吐蕃议和，制定贸易往来之规，务保边境百姓安康。欽此！”
声音高亢，直冲云霄。
整座城池轰然沸腾。士兵们难以置信地抬头，百姓泪流满面，不住呼喊：“徐相——万岁！徐相——万岁！”
徐圭言却僵在原地。
她的呼吸急促，心口沉重得难以言说。她明明听清了每一个字，却觉得耳边轰鸣。
左相。
那是何等的位置？自古多少栋梁之臣，至死都未及宰相之位。如今，她却在这满目疮痍的边疆，得到这样的封赏。
她的指尖颤抖，心口一阵茫然。
——她一生追求的，不就是这个吗？
从当年书声琅琅的科举殿试，到少年心怀凌云之志的誓言，她为之燃尽了整个人生的道路。
如今，它就在她面前。
可为什么，她的胸口，却涌上了一种难以言说的沉重？
她想起了无数死去的将士，想起秦斯礼那未曾归来的身影，想起一路血火中的孤寂与挣扎。
她愣了许久，久到所有人都屏住呼吸，才缓缓伸出手，接过了那道圣旨。
指尖触到圣旨的刹那，徐圭言闭上了眼。
泪水从眼角滑落。她缓缓叩首，声音低沉，带着钢铁般的决绝：“臣，徐圭言，领旨——”
夜幕低垂，边境的营帐里灯火摇曳。徐圭言坐在长案前，几卷竹帛摊开在她眼前。
浮玉端坐在对面，盔甲未解，神情一如既往的冷峻。
“吐蕃人已退，议和在即。”浮玉指着竹帛上勾勒出的条款，语气沉稳，“互市要立，边界要明，他们的人不得再越界劫掠。我军不可能长驻此地，若不趁机逼下盟约，以后只会反复流血。”
徐圭言点了点头，声音低沉：“你说的没错。”
她提起笔，却迟迟没有落下。眼神飘忽，不是盯着竹帛，而是凝在帐外漆黑的夜色。
浮玉看了她一眼，神情微动。
“你在想他。”浮玉淡淡开口，仿佛一语击中心事。
徐圭言心头一震，却并未反驳。
良久，她叹了口气：“浮玉，这些年，我走过许多险地，见过无数生死。可这一次，唯独……我心里放不下。”
浮玉沉默，良久，才低声道：“你若真要找，就去找吧。但——”他顿了顿，眼神如刀，“谈判不能迟。天下人的命，比一人更重。”
徐圭言没有答，只是紧紧攥住了案上的竹帛。
第二日，徐圭言果然带人出了营地。她没有明说理由，只留下只言片语：“去找一个人。”
她翻遍了前线的废墟，走过焦土与白骨。她问过战后收尸的百姓，问过流亡的难民，也在曾经秦斯礼可能经过的驿道停留许久。
可日复一日，杳无踪迹。
她的眼神越来越沉，神色越来越憔悴。
夜里，她坐在残垣边，看着空无一物的荒地，喃喃自语，甚至有几分怒气，“你到底在哪儿？若你死了，哪怕让我看到你的尸体也好啊……”
风声呼啸，唯有她的低语随夜色散去。
几日后，崔彦昭带着亲兵急匆匆赶来。
他看见徐圭言依旧徘徊在荒地，脸色一下子沉了下来。
“徐圭言！你疯了吗？”崔彦昭厉声道，“吐蕃的使者已经在等，你却在这荒地兜圈子？！”
徐圭言抬头，眼神带着倦意，却倔强得惊人：“你不懂，我必须找到他。”
“必须？”崔彦昭冷笑一声，“你是后唐的左相，你肩上扛的是十万百姓的生死！你若因一人耽误国事，天下人该如何看你？！”
徐圭言胸口剧烈起伏，半晌，沙哑开口：“可若我连他都保不住，又拿什么去保天下？”
空气一瞬间僵硬。
崔彦昭额角青筋暴起，眼神复杂而沉痛。最终，他深深吸了一口气，咬牙道：“你若真心要找，我替你去。但你必须答应我，明日就随我回去，赴这场谈判。”
徐圭言垂下眼，手指在身侧颤抖。
她没有立刻应承，只是低声道：“再给我一日。”
崔彦昭死死盯着她，最终长叹一声，甩袖而去。
第二日，她依旧没有踏上归途。
她带着人马缓慢行进，借口“查看旧战场”，又一次推迟了归期。崔彦昭见状，气得当场拂袖，*却又无可奈何。
“你这是耍心眼！”他声音里带着怒气，不明白那个手起刀落的徐圭言怎么会变成这样，“我劝你三分，你却执意如此？！”
徐圭言站在荒地上，风吹起她鬓角的碎发，她只是淡淡回了一句：“崔彦昭，我若现在走了，余生都不会原谅自己。”
崔彦昭倒吸一口气，闭了闭眼。
也就在这一日的黄昏，尘土飞扬的大道上，出现了一支浩浩荡荡的商队。
数十辆大车载着绸缎、盐铁、珍奇药材，车辇上悬挂着绣着“竹”字的旗帜。
随行护卫个个身强体壮，腰间佩刀，衣甲齐整。
百姓驻足而观，惊叹声四起：“是竹行的商队！竹城回来了！”
徐圭言勒住马，怔怔看着眼前的旗帜，心中一震。
详细打听后才知道，当年那个在秦府端茶倒水伺候人的竹城，如今竟已成了远近闻名的大商贾。
她不再是随侍的小女子，而是执掌千金万货、行走天下的商队主人。
商队停下，一个熟悉的身影缓缓走来。
不是竹城本人，而是一个年轻丫鬟。她穿着素雅的衣裳，却眼神灵动，显然身份不凡。她轻轻一拜，声音清脆：“徐相，家主请您去叙旧。”