薛怀瑾感受到林茉的温热，一瞬间心脏被击中，面红耳赤。
人越来越近，他脱开手，“不行，他们如果看不到人，一定会到处找，到时候我俩都会暴露。”
他将旁边的竹盘扣在缝隙处，再次交代，“别出来，千万别出来。”
接着，身后人追上来，薛怀瑾让他们看见自己后才开始逃跑。林茉躲在角落，看着他们几人从面前跑过。
相对密闭的空间，林茉忽而觉得有些昏昏欲睡，呼吸变得渐渐缓慢。她强行支撑眼皮，望着薛怀瑾离去的背影。
「怎么如此熟悉……」
林茉觉得眼前的一切仿佛都在变化。巷子的墙上长出槐县才有的彩绘，白天也慢慢变成了黑夜，下起淅淅沥沥的小雨。
风一吹，小雨下得越来越大，大颗大颗的雨水落在地面，打出啪啪的声音。那雨水又慢慢变成地面的血色，林茉害怕地闭上眼睛。
下一秒，耳边传来文华盛的声音，“怎么还差一个，去房间里找找。”
林茉猛然睁眼，看见薛怀瑾已经被淋湿，正独自引开灭族的那群凶手。一个熟悉的声音在林茉耳边回荡。
“怎么抱起来这么重。”
“千万别出来。”
林茉似乎觉得不是第一次听这话。
几年前，在槐县被救的那个夜晚，同样的话，同样的办法。尘封的记忆在林茉脑海重现。
一个少年，在雨夜偶然摸进一家宅院。他不会武功，却还是救出唯一存活的姑娘。甚至在最危险的时候，独自一人引开杀手。
林茉一下子就清晰了。难怪薛怀瑾总是似有若无地欲言又止，原来他才是自己的救命恩人。
林茉想冲出去找他，可空气中漂浮着粉末，让她身子动起来困难。她尝试几次，只是推开了那竹盘，人却浑身无力。
＊
颜寒在薛情和凌云的帮助下，很快便平息了混乱，将樊秽抓获。
他亲手将樊秽用麻绳捆绑起来，让人带走，而后回过头来道谢，“多谢二位。今后有什么需要帮忙的，尽管来覆雨楼找我。”
薛情收起剑，“我答应要帮林茉，不过是为了帮她而已。若是要谢，就请楼主尽心尽力完成你你们二人的约定。”
说到林茉，薛情想起来她还在楼上。外面都平息这么久了，她还不露面。
咚咚咚——
薛情敲响房门，“出来吧。”
片刻后，张晓从里面探出头，缩头缩脑，“没事儿了吗？”
薛情推开房门，却不见林茉。她抓住张晓的衣领，急迫地问：“林茉呢？那个姑娘。”
“刚才你们打架的时候她就出去了呀。”
此时凌云也来了，见薛情表情惊错，“怎么了？”
薛情苦索，忧虑看向凌云，“林茉不见了。”
第53章 回薛府
薛情后知后觉，向颜寒借了些人手，出楼来找人。
凌云跟出来，“我去吧，你先离开。”
今天的动静闹得有些大了，不多时官府的人就会来，薛情最好赶在这之前离开，若遇上朝廷的人，身份就难解释了。
薛情坚持要自己找人，“我必须亲眼看到她平安。”
林茉不会无缘无故蹚浑水，她担心林茉是看到了文华盛，才独自跟出来，这太危险了。
薛情环顾街道，将视线锁在对面的铺子。她进店询问掌柜，语气着急，“您见过一个好看的姑娘吗？穿着一身红色霓裳羽衣，高高的。”
掌柜回忆片刻，指向左边，“我好像看见那个姑娘往那边去了。”
薛情道谢后往那个方向跑去。
她一路寻找，都不见林茉的身影，累得气喘吁吁。低头喘息之间，瞥见杂乱的小巷，一下子意识到林茉很可能不在主街。
她让大家分开，去巷子里找。自己稍歇一会儿，也钻进一个巷子。
刚拐过第一个弯，街边的声音就几乎完全被隔绝，耳边异常安静。继续往里，第二个弯过，耳边多了声响，听不清是什么声音。
薛情心中一紧，加快脚步，声音越来越清晰。
巷子里，杀手面无表情。文华盛怒气正盛，将薛怀瑾围起来。
“她在哪！”他狠狠一脚踹向薛怀瑾。
薛怀瑾疼得眉头紧皱，捂住肚子，蜷缩成一团，但还是呼着粗气，以一种不服输的眼神盯着。漫不经心的眨眼中透着不屑，像是嘲讽他的无能。
“你找不到的，我也不会告诉你。”薛怀瑾吐出一口血水，语速缓慢却坚定。
文华盛见他不服，气极，“嘴硬，我就不信你能一直不开口。”又怒踹一脚。
他自己一个人打还不够，还使唤旁边人，招招都往死里打。薛怀瑾闷闷几声，用手挡着脸，被遮挡的面容喜痛交加。
「打吧，你们打我，就没空去找她了，虽然……确实有点痛。」
薛怀瑾第一次挨这么惨的打，平时溜得最快的人，不是跑不掉，而是故意留下。
「也不知道薛情一天天怎么那么抗打。天天在外面跟人打架，挨打也真是……真是挺累的……」
薛情和凌云寻着声音跑来，却见到薛怀瑾被一群人围着打，连忙救他。
二人合作无隙，没两下便将他们打倒在地。薛情忙着关心薛怀瑾的伤势，凌云则一手押着文华盛。
“二哥，如何？没事儿吧。”薛情关心薛怀瑾伤势，问道。
薛怀瑾见他们被抓，松一口气，这才‘哎哟喂’叫起来，摸自己的脸庞，“疼死我了。我脸上都被打了，没大破相吧？”
薛情看他脸上青一色、紫一色，明明被打得极惨，还开得出玩笑，也放下大半担忧。只是恶狠狠瞪文华盛一眼。
凌云得神，从后面紧拧文华盛的双手，踢他一脚。一个顺手的事儿，文华盛便直直往前栽，冲着薛情，扑通一声跪下去了。
“这位义士，我知错了，放我一马吧。”
文华盛的哀求，凌云全然当做没听见，反而用力更狠了。为免他听到什么不该听的，直接将他打晕，拖着走。
薛情懒看这黑心之人，只关心自家二哥，小心搀扶。
薛怀瑾歪歪倒倒站起，心中仍然最惦念林茉，强撑道：“你们是来找林姑娘的吧。我把她藏得好好的，毫发无伤。”
说完，薛怀瑾极为自豪地笑了，仿佛身上的伤痛都不算什么，抬起手臂指一方向，“她在那边。”
薛情扶着薛怀瑾，沿着墙走，问道：“二哥，你何时与我群芳楼掌柜关系如此亲近了？”
薛情知道，他这二哥，惯是爱玩闹，一惹上事儿，转头就是跑，最不愿做的便是摊上麻烦。当时虽救了林茉，却也是甩给自己照看。
“我可是她救命恩人，与我关系亲近些，是她应该的。”薛怀瑾脚步沉重，嘴上却不让半分。
薛情笑他狼狈模样，还傲着，“二哥第一次舍命救姑娘，爹娘若是晓得了，定以为你惹了风流债。”
薛怀瑾停顿一步，虚弱弓着身子，强调，“是第二次。”
二人斗嘴，走到林茉藏身之处，却见林茉在地上。
薛怀瑾离开薛情的手，跑到林茉身旁，比自己挨打还着急，焦急唤声：“林姑娘，你怎么了？”
林茉见到薛怀瑾，仿若所求得报，伸出的手还未触及他脸庞，便晕过去。
两刻前。
林茉被袖中迷药迷晕，幸得晕倒前推翻木盘，吸入不多，过一阵子便慢慢醒来。睁开眼睛，已不知过了几时。
她担心薛怀瑾挨打，甚至杀害。自己还未言一句报恩，他便为自己丢了性命。
想到这里，林茉只想快些去见他。可她浑身乏力，手脚不听使唤，用尽全力只能爬动些许。
从前人在跟前不识，如今想再见却如此困难。这无力感让她甚至无法有表情，只是眼泪断线。
她不愿放弃，一点点爬，哪怕只有一点。两刻的时间，她才挪动两个人身距离。
忽然，一个抬头间，林茉也不知是幻觉还是真实，她恍惚见到薛怀瑾朝自己走来，抱起自己。
如此，她心中所求便了，眼前一黑。
薛情把过脉，告诉薛怀瑾：“没事儿，只是迷晕了，药劲儿过了就好。”
薛怀瑾听来，这才安然。
凌云提醒薛情，“外面官兵想必已经到了，我将他带去送官。你送他们回家，然后回宫吧。”
薛情意识到，的确该走了。她去扛林茉，却被薛怀瑾拒绝。作为哥哥，他才不肯示弱。
薛情只好让借来的人护送他俩回去，递给薛怀瑾上好的药膏，就此分开。
一路上，薛怀瑾背着林茉，受了伤，但还是喜洋洋的。
路过群芳楼，他没有停下，而是继续往薛府走去。
＊
凌云回到群芳楼，来的不只是官兵，还有二皇子，浩浩荡荡，将翡翠楼给围住。
凌云拖着文华盛回来，径直走过去。