别看在高平城一度屯粮停滞了些许时日,其中的种种指令下达，依然少有喘息机会。
是杀戮震慑还是拉拢收降,也需要她始终紧绷着心神来做出判断。
陇西金城一行间但凡有所差池，她带来凉州的并州军都极有可能要面临不小的损失。
就连跟董卓和袁绍之间的拉锯谋划，也得因势利导,小心谨慎才好。
好在——
在并州提前做好的种种筹备，都让她成功得到了今时的局面，她也总算能松一口气。
只是这度假的路途也不能算是个坦途。
河西走廊的入口乃是乌鞘岭，若要进入武威境内，便得翻越乌鞘岭而过。
行至山中，乔琰下意识地拢了拢身上披着的斗篷。
乌鞘岭的地势在这一片高原之上不算特别高，可犹在夏末，乌鞘岭上的温度也依然低得吓人。
难怪在典籍中会屡屡记载，乌鞘岭上的盛夏时节，也多见飞雪弥漫之景象。
今日倒是并未见到落雪。
可乔琰与徐庶等人抵达乌鞘岭的时候已近黄昏，自此处往西望去山岭尤高，积雪几入云中，也将落日晚霞早早给遮掩了个干净，只剩下了些许铺在天边的余晖映照在草甸之上。
这种日月交替之时的冷意，便已无声地弥漫了上来。
那些草甸也仅能算是零星分布着，更多的地方是纯然光秃的一片，更助长了这种荒凉感。
可这便是边陲的常态。
顺着山势而建的大汉长城因近年来的无暇顾及而有多处坍圮，顺着这一线起伏朝着前方山高之处望去的时候，自有一种奇特的雄浑壮阔之气和历史沿革的轨迹。
只是当山边缘停留的最后一抹日光都被吞没在夜色之中后，扑面而来的冷风愈发带上了几分砭骨的寒意，还是有些难熬的。
乔琰没打算趁夜赶路，而是寻了个乌鞘岭上的商旅驻扎地稍事休整。
身边跟着的下属将携带的炉子点着了火，烫了碗汤给她递了过来。
“出乌鞘岭的感觉如何？”乔琰朝着徐庶问道。
比起徐庶这种“正常人”，乔琰觉得自己在体质上的加点很有那么点赖皮的意味。
她是不怎么怕冷，她的下属没她这么抗冻。
虽然已让人带上了御寒的衣物，这种地形阶梯分界线上的“拥裘御酒，体犹寒悚”依然不是那么好玩的。
但徐庶喝了口热汤缓过神来，只回道：“若君侯非要听的话，我只能说想到了两句诗——失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息。1”
乔琰当即笑了出来。
这便是如今的汉人气节！
元狩二年，霍去病自陇右翻乌鞘岭而过，进击匈奴，斩首俘获者以万人计，斩杀匈奴折兰王与卢侯王，令匈奴之中多了这样一支不知道何人所做的悲歌。
焉支山位于张掖境内，祁连山位于武威郡边界，正是匈奴牧马放羊之地。
这便是当年被杀得四散奔逃的匈奴人的真实写照。
在此刻星月之下，前路的长城隐现于夜色间，让人在这苦寒气象之中依然不免想象，当年的河西之战到底是何种景象。
徐庶的这番回答倒是很有胆魄。
乔琰接话道：“是啊，若不走这一趟，又如何能亲眼得见此等雄关漫道真如铁之景呢。”
她将手中的热汤一饮而尽，起身朝着远处瞭望。
山河状阔，人也当有鲸吞天地之豪情。
若只居于庙堂之中，寄情于方寸之地，何能想到，便是不毛之地也有这般风情。
人是需要看得远一些的。
在她举目四望间，北方群山在夜幕中只剩下了逶迤连绵的剪影。
到了第二日翻越过了乌鞘岭最高处后，那片剪影后头更高处的雪山才于日光中浮现在了她的视线中。
那便是祁连山了。
祁连山中据传有六条河流东出河谷，所灌溉出的这片水草丰美之地，就是后来的六谷吐蕃。
不过如今此地最出名的还是卢水。
乌鞘岭上的地表贫瘠并未影响，当她领着这一行人正式抵达武威郡的核心区域后，目之所及都是各种草木繁盛的景象。
这片被流水灌溉的土地，若非是战乱导致的地广人稀，本不该只是这桑树载道，路有胡麻的景象而已。
但自地面这一片青绿朝着西北方向望去，尽是这样的颜色，在先前她已制定了凉州发展屯田事业的其中一“带”正在此地的计划后，便只让人觉得万分欣喜。
这确实是一片尤其适合种植和放牧的土地。
人若不足，便从其他地方招揽来就是！
何况若此地开发得宜，能招来的应当并不只是原本居住在凉州境内的民众，还有从塞外和中原前来的，总能让此地形成足够的人口聚集的。
贾诩曾经与她提及过，在武威姑臧最为繁盛的时候，甚至出现过夜市，也就得了那凉州不夜城的说法。
只可惜到如今，大汉的秩序权威越是到了边地也就越是少，更别说像是河西四郡这等还有个乌鞘岭作为隔绝的地方。
也正是因为乌鞘岭的存在，比起凉州境内的豪族林立情况，河西四郡的豪族治地情况还要严重得多。
严重到了什么程度呢？
三互法这种原则，在河西四郡甚至是偶尔可以不必这么执行的。
就像如今的酒泉太守就是出自酒泉黄氏的人。
武威太守原本也是武威颜氏出身，可惜在韩遂马腾之乱中也想分一杯羹，不慎落了个死于非命的下场，故而空缺。
正因为如此，乔琰没贸然深入武威郡治一观，而是等到她与徐庶启程渡河之前就送出的调兵指令到位，让赵云率众前来，过鹯阴渡口带上了身在此地的吕布和麴义等人后，这才结束了在周遭走访的行程，领兵朝着姑臧的方向推进。
在河西四郡这种地方，有两种东西有用。
一种是长辈的威名。
建安年间的武威太守张猛，就是靠着其父乃是凉州三明之中的张奂，这才得以策御凉州长达十七年之久。
但在父辈的余荫都在他的放浪形骸之举中被消磨殆尽后，他也只剩下了而死的结果。
另一种便是实打实的兵力。
乔琰所拥有的条件正是后者。
不得不说得感谢大汉的先辈，乌鞘岭的条件确实恶劣，但在其上修筑的长城一面起到了阻碍胡人入侵的作用，另一面其实也是在给汉军集结队伍翻山而过指路。
正因为如此，吕布麴义和赵云带队翻山而过并不难。
他们来的速度也不慢。
早前乔琰便给了吕布和麴义以媪围城为中心向周边清扫的指令，那武威郡位处黄河以南的祖厉，就是在这扩张中落入他们的掌控之下的，而第二步完成驻兵的就是鹯阴渡口。
此外，在先前程昱被她派往金城的同时，赵云就接到了乔琰让他随时领军启程的指令。
所以他也早早就完成了整军之举。
赵云并未多问乔琰这个调兵的举动是否有些不妥。
毕竟随着他掌握的兵力从高平城撤走，那地方也就从名义上来说，被乔琰移交给了刘虞和皇甫嵩。
可若要乔琰解释的话，这种名义上的转交，并不意味着乔琰彻底失去了对此地的掌控。
恰恰相反，这种退让一步，在她进攻凉州的急切举动对比下，无疑显得尤其重要。
这一来是为了展示，她绝不会贸然发起对三辅的进攻，枉顾陛下和卢植荀爽等人的安危，正显她这大汉忠臣一心只为平定边陲，救回天子的志愿。
二来，随同刘虞一并前来凉州的士人，在这样的环境下总该做点实事，才对得起她这个让出地盘的主人家才对。与此同时，皇甫嵩本人连带着他的家族在朝那和高平一带的影响力，也应当发挥出几分作用。
偏偏这些被当做了盘剥对象的人还觉得，被迫叫停攻势的乔琰着实是有点可怜。
然而他们又哪里知道，北上边陲武威郡的乔琰领着这样一支强兵入境，对身在武威郡的豪族来说，到底是多大的压力。
他们之中的有些人甚至开始思考，他们是不是也应当和酒泉杨氏学习一下。
但本着送礼这种事情不能乱来的想法，作为代表的武威颜氏子弟，先带上的还是犒军的吃食酒水。
乔琰坐于马上，朝着迎面而来的颜俊后方看去。
姑臧这座城的外形并不像是她先前在凉、并二州见到的任何一座城池。
因这原本是匈奴人建立起的城市，最早的名字叫做盖臧，城池并不按照汉家规则，而是顺应地形修建成了长形，也另有一名叫做卧龙城。
在霍去病北击匈奴得手之后，此城落入大汉手中，也并未将其夯土全部拆卸重建，而是就地改造，以确保其能适应大汉守军的防御需求。但从整体形制上，实有一番特殊的风貌。