“坐吧。”锦娘朝她笑了笑，又让人看茶。
那女子吃了杯热茶，又跪下来磕头：“如烟谢您救了我的性命。”
“如烟？这是你的本名吗？倒是个好名字。”锦娘看向她，眼神中没有任何一丝轻慢。
进秦楼楚馆的女子多半都是被逼走投无路，自己也不过是出身好一点，才免被卖的命运。再者，这如烟能做到头牌，还能赎身出身，也不是一般人。
自然她的说辞也未必完全是真的，但锦娘也不会立马下结论打发人走，有时候遇到走投无路的人，放人家一条生路，也许这也是给自己留一条后路。
如烟看向锦娘，见她是个年轻的妇人，生的十分面善，看起来养尊处优，却又很尊重她，让如烟生出了知己的感受。于是，起身说道：“小女八岁随爹娘走散，被一个妈妈收养，也是琴棋书画的养着，原本是卖艺不卖身。后来十五岁被人梳拢，小女只想寻回自己的父母，这成郎之父本是官宦，我倾心于他，一来是他对我痴情，二来也是他答应帮我找到爹娘。只不过他如今已经被选为太学生，早已忘记当日约定，我这就一气之下……”
听她细细说来，锦娘道：“原来如此，只不过身体发肤受之父母，你若是真死了。兴许你爹娘还在寻你呢，到时候你们一家三口怕是永远也无法团聚了。”
“是啊。”如烟方才也是一时愤懑，如今冷静下来，也是后怕。
锦娘又与她交谈几句，得知她擅长模仿字体，当即写了几个字，她却能写的完全一样。如此，锦娘倒是起了惜才的心，但她的底细也得清楚。
倒是这如烟跳水时，怀里放着自己的民契。
“嗯，倒真的已经是民籍了，那么你是怎么打算的呢？若你要寻你爹娘，我可以赠你一笔程仪。”
“不，娘子，我一个女子孤身一人恐怕还未走出去，就又被人掳去卖了。”如烟也不是对外面的世界懵然无知。
锦娘笑道：“那你待如何？”
如烟连忙道：“娘子是我的救命恩人，如烟一切但凭娘子安排，请娘子给我栖身之处。”
这时候方妈妈便出来道：“娘子，此人来历不明，不可在您身边服侍。”
别说方妈妈这般想，就是阿盈和青蓉也这般想。她们的顾虑锦娘也明白，更何况她们还有另一层没有说出来的担心锦娘都清楚。这如烟是烟花女子出身，此时她走投无路，手段颇多，若是引得蒋羡的欢心，到时候就引狼入室了。
她们都是自己的人，当然为自己打算的多。
锦娘不置可否，她只道：“如烟，你的来历先写给我，我去打探一番，再做决定。”
若她是假的，到时候肯定是弃船跑了，若是真有其事，那说来也是个可怜人。
一旁的方妈妈放下心来，她们最怕的就是跟着的主子太过软弱无主见又心软，如此很容易引狼入室。
如烟没想到锦娘如此谨慎，立马把自己的来历写了一通，锦娘拿在手中，把她安排在一处歇息。
等她离开之后，方妈妈道：“娘子似乎很欣赏她。”
“我见她有些才气，但是不是真的有能力，且走着瞧。”锦娘笑道。
一日之后，画舫到了扬州，锦娘先让如烟住在附近的客栈，又让阿盈给了掌柜三日房钱饭钱，让她在这里等她们。
窦家已经派了蓝妈妈过来接人，几人时隔一年再见面，真是分外亲切。
蓝妈妈见锦娘头上戴的是花丝镶嵌珠翠环绕的山口冠子，雪青色夹袍领口处绣着珍珠，看起来华贵极了。做了一年的官夫人，倒是与之前不一样了。
一路上，锦娘问起蓝妈妈才知道窦媛说亲到大名府的甄家了。
“这门亲事还是我们大老爷帮忙说亲的，这甄家原是以前的同侪，甄家公子的文章听说也是不错呢。”
锦娘也是很为窦媛开心，这姑娘和她那个哥哥不同，很体贴她母亲。
很快到了窦家之后，窦二夫人先为锦娘接风，之后又安排她跟甄家人见面。这次甄家来的长辈是甄家的婶娘，人称甄七夫人，穿着织锦的裙衫，头上戴着大大的金凤冠，人生的很是丰腴，看起来身上仿佛下了热汤似的，淌着汗意。
锦娘与甄七夫人站在一起，二人对比太过强烈。
方才接风宴之后，她又换了一身衣裳，藕荷色的素绢抹胸，搭上一件牙白色的单衣，外面罩一件魏紫色的长罗褙子，领抹领缘处绣马兰菊花，底下则搭配牙白色的纱裙，看起来整个人十分清爽。
故而，锦娘看起来很是闲适，和甄七夫人说话也是游刃有余。
甄七夫人见锦娘气度高华，据说丈夫在吴县亦是年轻的进士，儿女双全，自身富贵无双，不敢小觑。
坐在旁边的窦二夫人要的就是这个效果，窦家族内其实也有这样儿女双全的妇人，但都上了年纪，且并非官家夫人。锦娘生的美不说，举止端雅，谈吐伶俐，身份高贵，如今在甄七夫人这里，压了人家一头，也是让甄家知晓窦媛的姻亲不容小觑。
其实锦娘也知晓窦二夫人为何请外面的人做全福太太，都不请窦家人，恐怕上次她提醒窦三夫人的事情让窦二夫人对窦家人并不信任。
在窦家一日之后，锦娘专门抽出一日出去外面逛了逛，她都是戴着帷帽，一路上很小心，正如洛阳牡丹甲天下，扬州的芍药和洛阳牡丹也是齐名的。
这芍药和牡丹乍看很像，实际上还是有许多不同，牡丹的叶片前端氏分裂开来的，芍药的叶片却是尖的，不再分裂。还有牡丹花下面的枝干很硬很结实，芍药则是柔软的枝条，不过最明显的是牡丹花是藏在叶子底下，芍药则是在叶丛之上。
锦娘虽然没有养过花，但是她擅长花鸟常常要画，故而也能分辨一二。
“这是宝妆成，香气比兰香麝香还要浓郁，紫色粉白都各自拿一盆吧。”锦娘俯身闻了闻很是喜欢。
又有“黄楼子”的芍药，也叫道妆成，锦娘一连看了数盆，都买了下来，让他们两日后送到岸边。
自然，扬州除了芍药之外，琼花也很有名，锦娘也买了两盆。
至于扬州有名的绒花，她买了几盒，这些都耗费不了多少，唯独漆器贵一些，锦娘咬咬牙便买了一套黑漆的碗碟。
至于其他的吃食伴手礼便不再赘述。
两个孩子都很兴奋，走了半天路，回来的时候筠姐儿和宁哥儿都吃了两碗饭。因为今日窦家有自己的事情要忙，锦娘便带着孩子们吃完饭，就在屋里看书说话。
外面说窦媛过来了，锦娘忙笑着请她进来。
过了一年，窦媛个子高了不少，今年又许了亲事，很有大姑娘的样子了。她与锦娘没什么隔阂，进门就说起家里的事情：“哥哥被大伯带到任上读书，虽说大伯未曾说起过继的事情，但是娘算是放心了许多。”
“你大伯肯定也是观你哥哥的表现。”锦娘心想窦家大老爷倒是很谨慎，只不过这窦大郎却不是个什么明白人。
窦媛也是为哥哥捏一把汗，锦娘倒是劝她：“你如今亲事在即，你哥哥比你还大几岁呢，你得想想你自己的将来。我听说甄家在大名府可是大家族，家族多的人家，做儿媳妇可是不容易。”
这些未尝不是窦媛担心的，她自家就是个大家族，平日们妯娌多面和心不和的。但无论如何她是窦家的小姐，虽然平日为父母哥哥心忧，但她的生活并没有受到太多影响，可是日后……
她忍不住看向锦娘，请教起来。
毕竟表哥表嫂夫妻恩爱。
锦娘却笑道：“我也没什么好教你的，说实话，还是你表兄和我都有心经营，故而我们的日子才过的好。这位甄家公子据说也是才貌品行都不错的，只要你们二人同心协力，日子没有过不成的。只是有一条——”
窦媛忙追问：“是什么？”
“要有你的立身之本，这些可以是你的本事你的才干，也可以是你的嫁妆。”锦娘如此道。
其实婚姻能过好，不是只靠一个人的，如蒋羡也有付出，锦娘看到他对自己的好，才会更好。如果双方有一方不配合，另一方再怎么努力能难，更何况大户人家和离的不多，在有限的情况下就得找到自己的立身之本。
你可以手腕灵活，到处都是你的人脉，让夫君还得靠你，不敢得罪你，也可以经营好自己的嫁妆，至少吃穿不愁，不必看人脸色。
窦媛把这些听在耳里，频频点头，她本就是个聪明的姑娘，日后即便在甄家衙内有白月光的情况下还能扳回一局，也多亏了锦娘今日的这番话。
窦、甄两家定亲很是顺利，锦娘这个全福人也得了丰厚的礼品，先是一定玉兰花的冠子，用罗帛、通草做的仿生花冠子。再有一套头面，里面包含两支桥梁金簪、一支镂空金花簪、一支凤簪、镶珠金梳背两对、松塔髻两团、三根金累丝花鸟纹簪。
除头面之外，还有一担茶饼、六匹时兴缎子、一对梅瓶。