这年京中大雪，似乎有什么不好的预兆。
果然蛮族雪灾，举全族之力一路南下。
新帝登基，各路守备军不是一合之敌，蛮族竟一路畅通无阻，直接打到了皇城边。
新帝派出自己最精锐的守城军，于城下大败。
敌军压境，兵锋直指城下，皇城已无兵可用。
众人一筹莫展之际，不知是谁提起了娘子军。
「娘子军曾在边关八年，对蛮族最是了解，似乎可以一战。」
这一提，仿佛在死寂的湖面投下了一颗石子，泛起了层层涟漪。
圣旨突然降临。
深闺中的公主再次披上戎装。
「姐妹们，曾经我们并肩作战，击退了来犯之敌，证明了女子亦能在战场上绽放光芒。
「如今，国家需要我们再次挺身而出，为了百姓的安宁，为了国家的尊严，我们必须全力以赴！」
回应她的是女子的齐声高呼。
「保家卫国，万死不辞！」
28
李灵秀看准时机，带领一队娘子军直捣敌军中军。
敌军阵脚大乱，纷纷溃败。
战斗极其惨烈，娘子军死伤大半。
蛮族大伤，精锐全部被歼灭，起码十年内不会南下。
举国皆大欢喜，李灵秀和娘子军的威望达到顶峰。
全国歌舞升平，新帝第一道命令就是让娘子军的姑娘嫁给他的亲兵。
美其名曰：「娘子军的姑娘年纪大了，再大就不好生养了，许配给朕的亲兵也不算辱没了她们。」
或许他也知道，嫁了人就能让女子拘于尺寸之地，不再想着带兵打仗。
这样的话，娘子军算是彻底名存实亡，不会再对他有任何威胁。
当我把消息告诉公主的时，本已决定退居内宅的她突然有了行动。
她大摆宴席，招摇过市，甚至公然养起了面首。
皇家本就是百姓茶余饭后的谈资，出了这样一个荒唐的公主，满大街都是她的风流韵事。
从保家卫国的女将军到残花败柳的荡妇，只需要几场宴会。
这场无声的较量还是公主胜了。
她用名节对抗皇帝。
为了皇家的尊严，皇帝低头了。
他允许娘子军的姑娘们自行婚丧嫁娶。
可经此一事，倒没人想嫁人了。
29
公主将财产交给我打理，让我做慈善。
用她的话讲，钱财放在那里生带不来，死带不去的。
还不如做点善事，免得最后便宜了外人。
我用公主的钱财收留被抛弃的女婴，开办了育婴堂。
凡是育婴堂长大的女孩，都会在手背刺上一点红。
我会为她们讲述红点的来历，也会讲述公主的事迹。
我告诉她们，曾经有一位女子为我们争取和男子同等的权益。
只可惜，她败了，被关回内宅里。
她用行动告诉世间女子，你们还有很多种可能。
成人礼时，我会让她们在李灵秀的长生牌前起誓。
「今日立誓，永为姐妹，巾帼同心，誓言铮铮。
「风雨同舟，患难与共，此誓不渝，天地可证！」
这是娘子军的姑娘们一起决定的。
没有李灵秀，就没有娘子军，也不会有现在的育婴堂。
30
安稳日子没过几年，公主病了。
我翻遍医书都没能治疗她的病症。
大夫给出的结论是郁结于心。
她油尽灯枯之际拉住我的手，拼命想发出声音。
我知晓她想问什么。
「娘子军很好，育婴堂也很好。」
公主双眼含泪，满意地闭了眼。
这辈子是我唯一平安终老的一世。
我和娘子军的姐妹将育婴堂的孩子们养大，又教她们识文断字。
这些女子聪慧不输男儿，打理起育婴堂的产业也是井井有条。
渐渐地，也打出些许名气，有些酒楼也会雇用她们。
女人的工钱比男人更加便宜，做事也更加细心。
不少商铺也开始接受女子管事。
李灵秀到底还是在男人掌控下划开了一道口子。
再次从黑暗中醒来，我感觉到很不一样。
我好像来到了姐姐说的那个时代。
等三岁时，我看着我娘把我的脚裹起来，我才知道，这不是姐姐说的那个时代。
31
「你不裹脚，将来怎么能嫁一个好夫婿？」
我好像在某一世听过类似的话，抑或者在姐姐口中听过。
「你不学着执掌中馈，将来公婆怎么可能看得上你？
「你只生了一个女儿，在夫家怎么抬得起头？
「你性格太强势，哪个男人能驾驭得了你？
「你花钱大手大脚，哪个男人能养得起你？
「你忙工作不顾家，哪个男人能一直容忍你？
「你不会做家务，哪个男人愿意跟你组建家庭？
「你不化妆打扮，怎么吸引到优秀的男人？
「你不会做饭，难道让男人回家吃外卖？」
原来这千百年来，一直都没变。
「裹脚都是这样，忍一忍便好了，忍得这一时的疼，往后的日子就甜了。
「女子脚大，人家会笑话咱家没规矩的，好婆家看得就是女子的端庄娴静。
「你脚越小，越不需要干活，养尊处优就好，等你长大就知道娘的苦心了。」
虽然这辈子父母很爱我，但是这份爱让我有种说不出的压抑。
我拿起剪刀抵在脖颈。
「你要是非给我裹脚，还不如直接让我去死！」
这一刻，我是真的想死了。
这些根深蒂固的传统束缚压得我喘不上气。
我气她为什么要把好好的脚掌折断。
她的脚皮肉溃烂，脓血狼藉，看着就让我发怵。
长长的裹脚布沾染着脓血汗气，走起路摇摇摆摆。
明明她自己也很痛苦，非要把这些痛苦再强加到我的身上。
偏偏她自己也是裹了脚的，这让我无从指责。
因为她真的觉得这样是为了我好！
这份压抑的爱意让我无比难受。
如果实在说不通，我真的不想活这一世。
好在娘到底还是疼我的。
「罢罢罢，不裹便不裹吧，希望将来你别恨我。」
我家是书香世家，祖父曾是前清官员。
礼仪要比寻常百姓更注重，平日里要晨昏定省，侍奉饮食。
自小爹爹便给我定了娃娃亲。
男人名叫程望，十几岁的时候便去国外留洋。
我一直在考虑怎么推掉这门婚事。
可没想到留洋归来的程望给我带来了好消息。
32
「伯父，我这次是来退亲的。
「时代变了，现在奉行自由恋爱，我在国外遇到了我的结婚对象，我们俩已经是合法夫妻了，你也不想婉宜妹妹做妾吧？
「这次是我不对，你要打要罚我都接受，只要能让你们消气，说出来的补偿我都认。」
见程望被我爹打出去，我眼眸一闪，急忙跟了出去。
「婉宜妹妹，你那套『女子无才便是德』的理论已经过时了，我们这样的包办婚姻是不会幸福的，你又何必苦苦相逼呢？」
我懒得解释，索性就让他误会吧。
「那你说我要是想像你一样进步的话，该去哪里呢？」
程望生怕我纠缠他，给我指去了女校。
「你要是真想学习先进的思想，就去我妻子的女校，她从国外回来被女校聘用，留校当老师了。」
我不在乎什么妻子不妻子的，我实在是太想进步了。
33
「你从哪里找到的这个前清古董？从坟里挖出来的？」
我低头看了自己遮得严严实实的宽袖大袍，嘴边礼貌的微笑拉回一条直线。
「不要胡说，这是我世伯家的女儿，陆婉宜。」
「哦~这就是你家给你包办婚姻的妻子？」
程望刚想开口，就被眼前女子打断。
她上下一打量我，主动伸出手：「你好，我是甄妮。」
我看了看她示好的手，别过头去。
甄妮也不恼，她笑嘻嘻直接拉过我的手，放在她手里，口中振振有词：「算我们认识喽。」
得知我要上女校，甄妮便带着我去购置衣物。
「你去外面看看，现在哪有你这身打扮，人不人鬼不鬼的。
「不知道的还以为你要去唱大戏呢。」
我摸了摸头上的发髻发簪，又看向甄妮的披肩卷发，任由她拉着我。
34
我不自然地将裙子往小腿下面拉，走路也是别别扭扭的。
活了几辈子，我还是第一次穿成这样。
以往的中衣还是能遮住身子的，现在小腿全都露在外面，像是没穿衣服上街一样。