她只是流言中，周礼身边的配饰罢了。一个可有可无的配饰。
所以当她听说秦常念是镇北将军的独女，又得到太子李欲的青睐是，不是像别人一样的嫉妒、嘲讽，而是打从心底里心疼她。
一个不过二十有几的女孩，父亲失踪，母亲早亡，一个人从漠北来到帝京，就进入了深宫。这究竟是福，还是祸呢。
周夫人脸上正带着一丝愁容，迎面就走过来一个打扮得花枝招展的女孩。
女孩半扇掩面，一双桃花眼看人的时候似是娇媚妖冶的漩涡，声音柔情似水道：“母亲，瑞王殿下可到了？”
“已经在前厅同你父亲他们聊天了。”周夫人回答道。很奇怪，她在自己女儿面前，竟然好像气势矮一节。她女儿待她，也不像待母亲一般。
“那我便先过去了。”她很随便地丢下一句，抬眼扫了一下秦常念，眼神中有一丝轻蔑。没和秦常念打招呼便走了。
“亭儿性子随了她爹，太过盛气凌人，常念，还请多多担待。”周夫人叹了一口气道。
本来这种大户人家，内里就是乌七八糟的，秦常念只是觉得和周夫人聊得来，才接近她的。并不在意这其他人其他事。
周夫人一边和秦常念谈天说地，一边带她转了转周府。
后院还没转完，周夫人就停下了脚步，准备调转回头：“笄礼开始还有一阵子，不如去我房里喝杯茶，休息一下。”
“前面不逛了吗？”秦常念看见不远处有一间小屋子，孤零零地立在园中，很容易被人误认为是荒废的。但细看周围整齐的草、干净的墙面，就不难推断出这一间房子有人精细地打理。
“那边周礼不让人过去，只有专门打扫那一间的下人可以过去。”周夫人解释道。
“那那间房是用来做什么的？”秦常念有些疑惑。
“周礼喜欢文玩，将那些瓶瓶罐罐看得如同宝贝一般，那间屋子是他辟来专门收藏那些宝贝的。平日里，除了他要买卖一些物件的时候会派人过去取出来，其余时候都是不准我们过去的。”周夫人见秦常念好奇，很耐心地解释道。
“原来如此。”秦常念点了点头，像周礼这种二品大官，有一些这种清高烧钱的爱好倒也不令人意外。便跟着周夫人回到房间喝茶。
两人聊了一阵子，周夫人便屏退了下人，凑近秦常念道：“我听闻常念是从漠北来的，对于漠北的消息应当灵通，我有一事相求。”
“周夫人请说。”秦常念答应得很爽快。
周夫人从抽屉里取出一副画，画上是一位看起来约莫是十一二岁的男孩。
“常念可见过这人？”周夫人问道，声音由于急切而微微颤抖。
秦常念接过那画仔细地看，倒真觉得有几分眼熟，眯着眼睛细细地想。
周夫人一看有希望，语速都快了一倍，连嘴唇都激动地颤抖：“这是我儿子，比亭儿大不了几岁，可十二岁那年，去街上玩，马意外受了惊，一路跑到城郊去，又遭土匪抢劫。等我们赶到的时候，车夫和随行的仆人都晕倒在地，我儿子也不见了踪影。我到处找、到处找，都没有他的痕迹。他们跟我说，可能是被土匪抢劫后，卖到漠北去当苦力了。这些年，我也派了无数人去找，可都没有关于他的消息。”
周夫人讲得两眼通红：“后来啊，周礼也让我别找了，说是浪费府里的人力物力。说如果被人卖了，找也找不回来。可我不甘心啊，他走的时候才十二岁，他什么都不懂，就被卖到不知哪里做苦力了，你说我怎么可能放得下。是我没看好他，如果当时我和他一同上街去，可能就不是这样的结局了。”
母亲对儿女的情感永远是最深刻的，那是从子宫里就孕育着的情感。
秦常念抱住周夫人安慰道：“那不是你的错。他叫什么名字？我派人去打听打听，若是真被卖到了漠北，我定能帮你找回来。”
周夫人激动地泣不成声。
十年，整整十年，这是她第一次听到正面的消息。
她觉得心里仿佛有一根弦崩了，所有的感情一时之间都倾泻而出，像是挡不住的暴风雨。
“周玄冶。玄武的玄，冶铁的冶。”周夫人好不容易收拾好心情，止住一些哭声，一字一句地说道。
第63章 陷害 真做了的话，起码不冤枉。……
秦常念逃也似的从周夫人的房间里出来。如果说她不认识这人, 她必定毫无心理负担地应下来，再着人去查。可她偏偏认识他。
周玄冶那张带着伤的脸在秦常念的脑海中浮现。让她就是张不开嘴和周夫人说。
说什么，怎么说？
军营里瞬息万变, 战场上危机四伏。从小就在镇北军营里长大的秦常念知道, 和将士们的每一次见面都可能是永别。而他们中的大部分，连尸体都带不回来。
上一次见他已有月余, 周玄冶都不知是否仍活着。
秦常念不愿给周夫人无谓的希望, 她单薄的、抖得和筛糠似的身子，仿佛再一次打击就能将她摧毁一般。
秦常念只得冠冕堂皇地应下来：“这画画得抽象, 特征并不十分明显, 况且已是十年前的样子了。即便我见过，也很难认出来。”
周夫人有些失望地低下头，仍止不住啜泣。
秦常念不忍看她这么难过，拍了拍她的肩膀道：“我会写封信回去, 一有消息, 我立马就来通知你。”便离开了房间。
秦常念边想边走回了前厅，大家都寒暄地差不多了，众宾客均已就坐。秦常念在热闹的人群中显得有些迷茫。
见她来了，李欲放下手中的酒杯，快步走过来，刮了一下秦常念的鼻子，语气带了几分嗔怪道：“又贪玩，笄礼都要开始了。”
许多双眼睛看过来，秦常念只当他在演戏, 自然地接住话头，撒娇道：“这不是还没开始嘛。太子殿下坐哪？我同殿下一块。”
“这边。”李欲牵过秦常念的手，带着她走。
秦常念下意识就要挣脱, 可李欲握得紧，一下没抽出来。
“别动。”李欲小声道，“多少双眼睛看着。”
秦常念反应过来，只得用理智去压抑本能的行为，任凭李欲握着，乖顺地和他一起走回座位。
代行笄礼的是婧妃，她脸上挂着端庄大方的笑容，取过梳子，从周亭的发尾滑过，再授以妇德、妇功之言。
婧妃娘娘亲自授礼，好大的面子。众人皆惊叹。
在大家或艳羡、或探究的目光中，周亭笑得春风得意。
秦常念环视一圈场内，没有见到周夫人的身影。自己女儿这么重要的节日，都不来参加吗？秦常念在心中疑惑。
“让我看一眼吧，我就远远地看一眼就行。毕竟是亭儿的笄礼，一辈子就这么一次，大哥你通融通融行吗？”周夫人对着把守她房间的侍卫说道。
周礼怕她出来乱说话，丢面子，早前特意吩咐人将她看着。
侍卫训练有素，不为所动。
周夫人急得要命，看来看去也没什么值钱的东西，将自己手腕上的镯子摘下来塞给他：“我保证不被人看见，周礼不会问你的罪的，这个你收着。”
侍卫不接，只是挡在周夫人面前：“周大人有令，还请夫人不要为难小的。”
“亭儿看不见我，会难过的。”周夫人见没有希望，走回房间，瘫倒在椅子上。
笄礼已经结束，周礼安排女眷们去后院一块喝茶。
秦常念走到周亭身边：“周夫人呢？怎么连你笄礼都不来看？”
周亭翻了个白眼：“她来不来要什么紧的，不来更好，来了也是丢人。”
听到这话，秦常念不禁皱了皱眉。这周亭好歹也算是大家闺秀，怎么能说出如此刻薄之话，更何况还是对自己的母亲。
周亭敏锐地察觉到秦常念的不快，嗤笑了一下道：“怎么感觉太子妃对我母亲十分同情呢。该不会，她又在到处找我那个丢了的哥哥吧？”
“你不希望周玄冶回来？”秦常念抓住了她话里隐含的厌恶。
周亭耸了耸肩，对秦常念一笑，并没回答。
当然不希望。周亭知道婧妃之所以愿意让李权执和她订婚，就是因为周家无男丁，日后无人走仕途。周礼在朝堂上始终是孤零零的一个人，任凭周家再怎么显赫，也终究是昙花一现的，后继无人，掀不起什么风浪。
比起一个强有力的队友，婧妃更需要的是一个身份合适，却又好控制的盟友。
她就是最合适的人选。
当然，前提是周玄冶不回来。
秦常念看出了周亭心中的小算盘，她最是看不惯这种为了一点利益，就可以抛弃亲族之人：“周小姐不必担心，毕竟你哥哥的尸体没有找到，那人便没有死。兴许哪天就全须全尾地回来了，也未可知。”