“这人上了岁数就是如此啊，我那母上大人也因为一点小毛病在闹脾气……”
一片和谐声中，那邱家二少爷也点了点头，随即再次不合时宜地冒出一句。
“是啊，说来也真是奇怪，最近天气明明好得不得了，这生病的人却反而多了起来，”他说完这一句，便用那腰扇支着额角轻揉起来，“欸，这入夏后的风也这般凉人么？头又有些痛起来了。”
那厢苏凛等人闻言又是一僵，不知道这位招惹不起的“怪客”又要闹哪出。而秦九叶却接到信号，当即便意识到时机已到。
她连忙上前几步扶住自家那“弱不禁风”的少爷，狗腿地掏出盒薄荷膏、装模作样地给对方抹了两下。
“我家少爷这是昨日的酒还没醒，头风又犯了。”
这只怕是她今晚在这苏凛面前的唯一一句“戏词”，漏不漏馅、成不成事，就看此一举了。
却见那苏凛从头至尾都未看向她，只有些轻蔑地瞥一眼许秋迟，心中许是在想：这拎不清又病歪歪的纨绔真是不讨喜，他亦有些庆幸苏家未来要打交道的并非眼前这一个。
“二少爷年纪轻轻，身子骨便如此虚弱，日后还是须得节制些。”
秦九叶悬着的心终于放下。
她终于可以肯定她一直以来的想法：像苏府这样的人家，即便同是杏林出身，也没什么闲心对一个村野郎中多看一眼。苏凛压根没认出她来，只是因为从来没有拿正眼瞧过她。
“失陪片刻，还请诸位大人多多包涵，”许秋迟笑了笑，似是全然不在意那苏凛言语中的嘲讽之意，一双凤眼含着醉意眯起，抬手拍了拍秦九叶的脑袋瓜子，“小叶子，扶我找个僻静地方透透气。”
秦九叶强忍住将对方那只手爪子剁下来的冲动，同一旁的李樵一左一右搀起许秋迟，头也不回地向着灯火阑珊的后院而去。
走出六七十步开外，又扭头了个七八次，秦九叶的心这才有些放下来。
她的手还扶在许秋迟的腰上，冷不丁有人将她扒拉开来，她这才回过神来。
李樵瞥她一眼，面上倒是一切如常，仿佛方才的动作同他并无干系。
许秋迟倒是有些意犹未尽。他周身似乎还有些酒气未散，面上也有几分薄红，看上去颇有几分光艳照人。
“先前倒是不知，秦掌柜做这鞍前马后的活计也是有些天分的，比辛儿更是体贴太多。她身量太高了些，平日里又不肯碰我，秦掌柜这身高倒是刚好，拄起来也顺手……”
秦九叶微笑忍耐，还没来得及开口找补几句，身后那少年突然便“不小心”一脚跺在许秋迟那双崭新的靴子上。后者一声惨哼，终于闭上了嘴。
远离席间的偏院安静不少，三人大眼瞪小眼地站了片刻，李樵终于面无表情地开口问道。
“现下我们要做什么？还剩多长时间？”
秦九叶想起方才临走前那苏凛等人的神色，心中难免有些担忧。
“我们只留柳管事一人在席间当真不会出事吗？”
“你倒是还有闲工夫挂心旁人，”许秋迟摇着扇子四处张望一番，随即掏出身上火折将先前拴在她身上的香囊点好，“此香计时三刻整，三刻过后便会准时熄灭。我就在此处，以防我那兄长追过来探查。你自己估算时辰，迟了我可不保证会不会搞出什么岔子来。”
“就三刻？”秦九叶心中打鼓，呼吸都有些急促了起来，“你又不是不知道，这苏府院子大得很。我去寻那问诊时的院子也要花些时间，更何况还要找东西……”
“兄长此刻应当是被那些女子缠住了、这才抽不开身，可谁也说不好他能安生几刻。稳妥起见，三刻钟已是当下能争取到的最长的时间了。而且你不是来过一次、还在这住了一晚？总不至于连条路也寻不到吧？”
面对对方的厚颜无耻，秦九叶自知争辩无益，只能强迫自己将怒火转化为干事的动力，又再三确认道。
“你会等我们，不会一走了之吧？”
许秋迟点点头，目光落在她腰间。
“好心提醒你，莫要同我在这浪费时间了。”
秦九叶不敢再耽搁，瞧了瞧腰间香囊、又抬手紧了紧头上的簪子，便快步向庭院深处而去。
她身后，少年好似一道影子一般跟了上来。
“我同阿姊一起。”
第50章 怪室
苏府后院某处，两道人影一前一后闪过。
秦九叶起先走在前面，拐了几道弯过后不知怎么地便成了跟在后面。她发现李樵似乎很有些“偷鸡摸狗”的天赋，每当遇上府内的小厮丫鬟、巡卫护院，他总能先停下脚步，随后做出准确判断。
一来二去，她便也习惯了跟在他身后。
两人俱是屏气凝神地走了一阵，秦九叶再环顾四周，发觉已到了那日入府问诊时经过的园子，当下停住脚步。
“就是这附近了。你我分开行动，你往西边走，去到那康仁寿落脚过的偏院看看。”
少年转过身看着她。
“不是一起找那金葫芦吗？”
“这苏府有多大，那葫芦又有多大？你我想在三刻钟里将东西翻出来，无异于大海捞针。若是寻不到，总不能白来一趟，能探到些旁的也是好的。”
李樵点点头，望向女子的目光中有种言听计从的信服。
“阿姊说得是。”
“到时候你多留意下庭院地面和四周树丛坑洼处，若那康仁寿是在住处遇害，说不定还能寻到些蛛丝马迹。总之任何异样都不要放过。”
她说话时神情沉重，仿佛是在赴死前交代后事一般。说完转身就要走，刚迈出半步又转回来再次叮嘱道。
“还有。若是真不小心教人撞见了，赔个不是、认个怂糊弄过去就好，千万莫要像方才欺负那纨绔一般不知轻重了。他眼下同我们栓绑在一起、兴许还能忍一时，可这苏府里却没一个好惹的角色。你我只是被迫办事，能成事自然是最好的，若是成不了，自保才是最要紧的。”
李樵整个人一顿，似乎是想开口解释什么，可就这一瞬间的停顿，女子便已火急火燎地消失在院子拐角处。
她一定不经常做坏事，所以才会如此行色匆匆。
原地站了一会，李樵终于收回目光，一个翻身越过那与房檐齐高的假山，消失在一片暮色之中。
他已经很久没有做过这样的事了。本以为有些记忆已经遗忘，如今来看这些本能已经刻入他的骨血之中，只需稍加唤醒，便能迅速调动全身，想弃都弃不掉。
几番探查过后，李樵落在一处栽了竹子的偏院里。四周的风似乎突然凉了下来，依稀带来一股煎药过后的苦味。
不同于方才那些庭院中板正的石砖地面，眼下他正踩在一片细碎的石子之上，一条人为铺设的小径自屋门延伸至竹林旁的月门，小径两边一株花草也未栽种。
西侧，竹林，隔窗可闻。
这里应当就是那日苏沐禾口中提到过的、康仁寿曾落脚过的别苑。
四周很安静，似乎并没有人在附近起居走动。
李樵蹲下身子查看小径四周的石子。他看得很仔细，一颗颗拿起又一颗颗放下，看完表层的几颗，又往地下深处探寻，断断续续看过十几步后终于停了下来。