“既然翻墙对你来说易如反掌，那日为何还要让他钻那狗洞？”
姜辛儿身形一顿，还没来得及说些什么，那纨绔的声音已从马车里钻了出来。
“秦掌柜不知道，我家辛儿是个规矩人。搂搂你的腰也就罢了，平日里却是连碰都不愿碰我的，正所谓男女授受不亲……”
他还要说些什么，姜辛儿已一把将秦九叶举上了马车。
“少爷，再不走该误时辰了。”
马车里那道恼人的声音这才消停了。
临钻进那马车前，秦九叶又瞥了一眼女子那张很是孤傲的侧脸，心中倒是觉得对方同自己先前想得不大一样。
她身后几步远的地方，李樵也从墙头翻下，几步便上了马车，正要钻进车厢，却被姜辛儿眼疾手快地拦下。
“这车厢里可没你的位置，坐外面吧。”
车帘缓缓放下，直至完全遮去了瘦小女子的面容，少年这才缓缓将目光收回，一声不吭地坐在马车另一侧。
姜辛儿瞥他一眼，视线掠过他腰间。
对方似乎一早便知晓出入那些高门大户的规矩，腰间空荡荡的，连把防身的匕首都瞧不见，更莫提什么能鉴出身份的兵器了。
罢了，是狐狸早晚会露出尾巴的。他们走着瞧。
她收回目光、手中辔绳一甩，马车便飞快驶出了守器街。
车轮经过坑坑洼洼的石板路，最终驶入大道的车辙印中，马车也渐渐平稳，秦九叶透过那半支起的车窗，偷偷向外看去。
她以前从未在这个角度细瞧过这座城。午后时分的街道两旁光影浓重，那些行路的人原来神色是这般模糊、身影是这般匆忙。温热的风微微带着些潮气，潮气中又有些杂糅的烟火气味，吹在脸上有种说不出的生动。
在听风堂关了几日，她实在有些怀念在外行走、无拘无束的日子。
回头望去，守器街口的那盏破灯笼已越来越远，零星有几名江湖客蹲在街角不远处，全然瞧不见那些暗中蹲守听风堂的士兵，更瞧不见追出来的人。
“不用回头看了。今日兄长也会赴宴，陆子参不在，听风堂外本就没几个人守着，辛儿已将他们调开了。”
秦九叶没搭理对方，仍将脑袋卡在窗户缝边上。
马车一个急转弯拐上另一条街，车轮压过车辙印、车厢随之一颠，只听“咚”的一声巨响，她的脑袋便结结实实磕在那窗沿上。
一阵幸灾乐祸的笑声在她身后响起，秦九叶缩回脑袋，使出厚脸皮的千年功力，四平八稳地指着那车窗尖酸评价道。
“你这窗子实在寒碜，修大些能多花几个钱？还自诩有钱人家的少爷，我看也不过如此么……”
“原来秦掌柜不习惯坐马车。”
对方显然已见惯了她的招数，使出以牙还牙的万年功力，直将她噎得一时无话。
是，她确实坐不惯马车。因为她就没怎么坐过马车。
不算先前她躲避房牙子时误入的那次，这是秦九叶有生以来第二次坐马车。对于只坐过两次车的人来说，实在谈不上习不习惯这回事。
“我只是不喜欢马车。”
她冷硬地应对着，并不想在今天这样被迫卖命的日子里同对方东拉西扯地闲聊。
她紧锁眉头不说话，坐在一旁的锦衣少爷却不肯轻易闭嘴。
“一会入了府中，只怕少不得要见苏凛，宴席间你和你那阿弟需得寸步不离地跟着我，话不用多说，若有人上前攀谈，笑着装作看我眼色便可，剩下的我来处理。听明白了吗？”
他说完，故意停顿片刻，似乎在等她的回应。
处处被压一头的感觉真不好受，秦九叶开始有些佩服先前李樵在她面前的种种卑躬屈膝。
半晌，她才很是屈辱地哼了一声，表示自己听见了，对方这才继续说下去。
“苏凛商人出身，喜欢附庸风雅，请的人里有一半都是城中贵族，席间可能不会设歌舞，但一定会弄些曲水流觞、飞英赋诗之类的节目，是以所有人都会离开席位，有谁往返进出都不容易引人注意。我会分别先同三个人对饮，饮后称不适要去后园走走，你同你那阿弟便随我离开，寻机会往内院去。我会让我的人守在主院交界处盯着席间动向，她酒量不错、手腕也了得，酒席间的事她都能摆平。”
酒量不错还手腕了得？那姜辛儿瞧着可不像是个长袖善舞、会走门路之人。
秦九叶不语，心中更加担忧，那许秋迟仍不紧不慢地说着。
“今日宾客中虽少不了那些位高权重的人物，但也不必一一放在心上，他们大多也只是前来走个过场。只有一人需得小心防范，便是我那兄长。这次寿宴，苏家显然并不想招惹平南将军府的人，但却也不好明面上得罪邱家，折中考虑后只递了帖子到我手上。但兄长竟然又讨了一份请帖，意欲已十分明显。这是他任督护以来第一次参加私人宴席，虽不会像先前查抄宝蜃楼一般有的放矢，但想必是对苏家有所怀疑了。不过他最近对我很是有些厌烦，没有特殊情况定会绕着我走，你们离开时燃此香为限，时限一到、不论有没有找到东西都要回到席间，否则我也没把握能不露痕迹地带你们脱身。”
他边说边取出一只球形香囊递给秦九叶，检查一番后亲自戴在她腰间。
秦九叶没动弹、任对方摆弄，眼神却落在许秋迟身上。
他很少这般一脸正色地说话，眼下一连串地交待安排，不仅条理清晰、且步步都有细密考量，可见那邱家二公子纨绔风流的传闻只是一些表象，他实则是个有手腕的，只怕也是如今邱府真正的当家人。
拥有这般沉静思维能力的人，平日里却一副招摇过市的样子。这一切细思下来，实在是一件令人心生寒意的事。
回想起当初他派那姜辛儿来送名帖时的情形，秦九叶突然便有些明白过来。
“宝蜃楼出事的时候，二少爷是否也在场？”
许秋迟动作一顿，随即退开来一点。
“这个问题你该去问督护大人。他在哪里，我自然便会去哪里。”
这话说得颇有几分无赖，既没否定、又将问题绕回到了邱陵身上。
邱家的中两位少爷，不仅气质迥然，内里潜藏的心思似乎也大有不同。
秦九叶盯着对方看，像是要穿透那层皮囊瞧见他那一身骨头究竟是什么颜色。
先前她嫌他那身衣服刺目晃眼，从来没仔细瞧过他的脸。如今仔细看来，他长得其实同邱陵有七八分的相似，而且单论五官来说，甚至比后者更加精致。
邱家长子年少离家，是在军营沙场历练出来的，即便是在书院的那些年也可算得上是苦读，每日被灌输的都是些生死大义，轮廓更为坚毅、气质更为刚直内敛。而这次子自小养在九皋城中，九皋是个和风细雨中见杀机的地方，他自年少起便要替家中操持府中事务、结交城中权贵，官商两路都要打通，修得是舞袖藏勾的本事，眉眼间显露得是世俗百态。
若邱陵黑甲之下的底色是不染瑕疵的纯白，那他胞弟五颜六色的躯壳下便是一副混沌灰暗的筋骨。