他又凑近了些，只为更清楚地看到她那双眼睛中的每一分细节，哪怕那一切源自痛苦与绝望。
“不错，他确实上了我的船。但在他登船之前，我并不知道他就是秦三友。”
“你胡说！你撒谎，你若都不知道他是谁，又怎会偏偏挑了他上船？他上了你的船，你全身而退，他却死在冰冷河水中，又是什么道理？！”
她质问得越是急促，他的回答越是不紧不慢，像是为一个早已存在的问题准备了许久，此刻终于能够说出答案。
“赏剑大会过后，我与小寒在城外汇合，他虽带着梁世安摆脱了邱陵的追击，却还是让庄里的人察觉了。我知晓晴风散解药一事背后是你，却迟迟没有动手，狄墨已经生疑，又发现我违逆他的意愿将秘方运往都城，当即起了杀心，一面派了杀手去丁翁村围剿你，一面派人来拦截我。那些人都是山庄中数一数二的好手，善于追踪、难缠得很，我押送的船只中有两艘走脱，我所在的这一艘因为殿后被追上，你阿翁船撑得不错，但他到底不是江湖中人，他调转船身、借着水流摆脱，却被崖壁间埋伏的人逮个正着，他站得靠近船尾，一眨眼的工夫便掉进水中、没了踪影。这便是事情的全部真相，可是归根结底，他若没有上船，这一切便都不会发生了……”
秦九叶努力撑住身体，却仍感觉自己摇摇欲坠。
对方简短平淡的叙述在她脑海中变成一幕幕残忍的画面，无法驱逐、无法暂停、无法摆脱，她害怕对方口中吐出的不是真相而是谎言，又害怕她分不清这一切，沦为任人摆布的傀儡。
原来即使过去了这么久，她也仍没有做好面对秦三友死亡真相的准备。又或者她永远不可能做好这个准备。
丁渺显然留意到了她面上神情，但却依旧开口说了下去。
“我记得那天的风浪确实很大，赤霞滩没有船家愿意出船，可我又不得不走，连着问了许多人无果后，你阿翁主动来问。我见他是个老人家，本来不想雇他掌船，但他信誓旦旦、又不计较路途遥远，我这才勉强应下。在那之前，我只知道你有个阿翁。至于他叫什么、长什么样子，对我来说并不重要。他只是好巧不巧那天就出现在了我面前，若是他没有上我的船……”丁渺说到此处顿了顿，突然充满期待地望向她，“……秦九叶，你知道他那天为何会上我的船吗？”
某种强烈的预感在心底呼啸而过，她的一切动作都僵在那里，愤怒的泪还在她眼角挂着，他抬手将那泪珠拭去，薄唇满是怜惜地开启。而她拼命想要阻止那个答案从那张嘴里蹦出，可事与愿违，她还是听到了那句话。
“……秦三友之所以会上船，是因为他想赚那十两船资啊。”
真相背后的真相犹如一把冰锥刺入心间，对方的致命一击终结了这场不见血光的撕咬对决，似乎也将彻底击垮女子顽强的灵魂。
巨大的耳鸣声袭来，秦九叶脑海中那些的画面又开始翻涌起来，雨不由分说地落下，秦三友毫不留情地出现，又一次次无法挽回地走入雨中。
如果她从病中醒来、没有口不择言地同秦三友说那“手头的银子总是不够”的话，没有哭得撕心裂肺、没有念念不忘她那已经烧成灰的院子，秦三友是否就不会为了十两银子、顶着大风大浪出船去？
是她送秦三友上了那艘船。
是她害死了阿翁。
嘈杂的耳鸣褪去，她终于听到了自己绝望的喊叫声。声嘶力竭地呐喊从她大张的嘴巴里倾泻而出，令她窒息却无法停止。她的思绪和理智已被名为愤怒的情绪切割得支离破碎，五感却仍在运转。她能看到他越靠越近的脸，能听到他近乎呢喃的低语。
“夺走你阿翁性命的人并不是我，而是出身和命运加诸其身的贫穷。就像杀死那些你口中无辜之人的并不是这小小瓶中的秘方，而是这吃人的世道。秦九叶，放弃吧，你救不了他们，更无法阻止这一切。就算你能做出秘方的解药，就算你能解开野馥子之谜，这个世界也并不会因此而变得美好。”
情绪完全支配了她的身体，绝望、痛苦连同悔恨一起吞没了她，她整个人狠狠向身后坚实的墙面撞去，头上包扎过的伤口崩裂开来，但痛苦仍未止歇，她挣扎着爬起身、要再次发力，这一回被人从身后牢牢抱住。
丁渺用力禁锢住那绝望之人的身体，直到怀中的人变得死寂、再也发不出任何动静。他轻轻为她理了理凌乱的头发，温和的声音听起来同最开始相遇时没有分毫区别。
“良药苦口，却利身心。别怕，你的病就快好了。”
她挖空自己、和血吐出的一切就这样被消弭得不见踪迹，一股异香伴随着他的呢喃再次袭来。
秦九叶知道，这一回，自己是真的病了。
高热烧得她四肢酸痛、百骸俱焚，她在药力中渐渐昏沉，脑袋里仿佛分裂出几个空间，每个空间有着各自的季节时空，冷暖交替、晨昏颠倒。
传闻若想从噩梦中醒来，最直接的办法便是面对死亡。她摇摇晃晃行走在生死边缘，那股异香却钻入鼻间，不由分说地扼杀了她方才萌生的危险想法。
那香气似乎能渗透进她为病痛折磨的四肢百骸，带走那些痛苦与灼烧。她似乎知晓那种气味的来历，起先总是试图去抗拒，但终究没能敌过，三番五次过后渐渐沉沦其中，闭着眼、追随着那股香气沉入一层又一层的梦境深处。
她跌入一片混沌之中，就像当初沉入那黑湖之底，她似乎听到了万千花苞在山间齐齐绽开的声响。昏昏沉沉间，好似有人安慰般抚摸着她的身体，动作虽极其轻柔，却激得她战栗不已。恶鬼与梦魇齐齐压在她身上，她却动弹不得，只能在黑暗中无助地睁大眼睛。
不知何时，她又回到了儿时那个诡异的红色梦境。
原来她看到的红色河流是血水，树上闪烁的眼睛是大火后的余烬。湖水中的暗影在低语，像是来自古老神明的诅咒，又像是那名为秘方的恶疾无声的嘲讽。大火在树枝间蔓延，火苗跳动吞噬一切，犹如恶魔在向她眨眼。
有个身影背对着她蹲在树下，身形轻轻起伏着，似乎是在抽泣，听声音是个女子。
她走近前，迟疑着伸出手、拍了拍对方的肩膀，那女子动作一顿、下一刻回过头来，竟生着同她一模一样的面孔。
她一惊、下意识后退半步，踉跄的双腿搅动起水花，原来不知不觉间，四周的水已经淹没了她的小腿，水面上映出一张枯黄瘦弱的小脸，也是她的面孔。
只不过，是当初那个八岁离家、艰难求生的自己。
“你怎么还有脸来这里？”哭泣的女子擦去眼泪，恶狠狠地瞪向她，“他们都不在了，所以你只能来找我了吗？”
她被问住了，又或者是被对方脸上怨恨的神情吓住了，半晌才喃喃道。
“我也不知道为什么会来到这里……”
话说了一句她便愣住了，她的声音变得稚嫩而无助，而她面前的女子已站起身来、步步向她逼近。
“你去了赏剑大会，你觉得你值得更好的日子，你觉得你能守住自己想要的生活。可结果呢？你还是失去了老唐、失去了阿翁。你连自己的阿翁都护不住，又能去保护谁？你当真以为自己是那杜老狗预言里的救世之人吗？”