这番解读虽然乍听之下没什么实质性的说辞，但多少在众人面前给自己扳回了些颜面，樊统眼珠转了转、亦有些不甘地望向身后半个九皋城。
“今夜我可不止搜了这两处地方，他们既不在城东、又不在城南，究竟躲去了哪里？”
城北玉藻街旁、苏府偏门外，整条大街都静悄悄的。城东的嘈杂传不到这，城南的乱子也透不过那些高墙。对于那些有钱有势之人来说，这城中今夜发生的一切都与他们无关。
一个身影快步从巷口探出头来，左右四顾无人后，一阵烟似的钻进了那半掩着的府门内，府门随之关严，将街里街外隔成两个世界。
一墙之隔的苏府院内灯火通明，已在假山后踱步良久的女子听到动静当即转过身、快步走出迎上前去。
“如何？”
段小洲解下蒙面布巾，眼睛因为兴奋而有些亮晶晶的。
“秦姑娘果真妙算。陆参将前脚一回督护府院，后脚便有人找上门去，那樊统也果然带人搜了听风堂。但他们连一片纸也搜不到的，只怕要跳脚一整晚了。”
秦九叶长舒一口气，有些后怕地在身后花池边坐了下来。
她从日落后就没坐下过、心也一直悬着，直到此刻才觉得过了一关，一旁同她一起等消息的杜少衡见状也凑上前问道。
“可有见到丁渺？”
“督护府院那边是没见到，听风堂被樊统里三层外三层围了个水泄不通，也不知道是否还有躲在暗处的敌人，我们的人不好接近。高参将先前便叮嘱过我，敌我不明前不可轻举妄动，我只将他们的情况记了下来，这便赶紧跑来汇报了。”
他着急忙慌地说完这一通，秦九叶已将热茶递到他面前。
“引蛇出洞只是其一，其二便是调虎离山。”热茶飘出的白气将她整张脸隐在其中，透出几分神秘从容，“若丁渺的人已渗透这城中各个角落，我们不论如何行动都会被他察觉，与其如此，不若先搞出些动静、将他们藏在暗处的人引出来，再寻机会反客为主。”
她这番话瞬间给了段小洲些许信心，一旁杜少衡闻言也接话道。
“秦姑娘放心，我已派人跟着那几个回春堂的人。此番定能顺藤摸瓜，寻到那丁渺安插在城中的眼线暗桩。只可惜人手不够，否则方才趁那樊统王八出洞，应当可以趁机潜入那郡守府中探一探虚实。”
“其实……这人手倒也是有的。”
秦九叶搓了搓手，还没继续解释下去，便听一阵风声在屋瓦间响起，夜色中有道身影一闪而过。
少年身形轻敏，身上还负着个巨大麻袋，方才在屋瓦间行走竟也无人察觉，此时翻身而下，邀功般落在秦九叶面前。
“阿姊，我回来了。”
人回来就行了，怎么还顺了这么多东西回来？她可没交代让他顺手牵羊啊！
秦九叶有些尴尬地摸了摸鼻子，避重就轻地解释道。
“他毕竟江湖出身、轻功还是不错的，去做这事再合适不过了。几位不会怪我自作主张吧？”
天下第一庄出身，何止轻功不错？杀人的功夫才是不错。
“秦姑娘何出此言？眼下我们一致对敌，不必分那些你啊我啊的，我们这些粗人也不看那些。”
杜少衡开口、态度分明，秦九叶当即点点头，示意李樵可以交代情况了，后者言简意赅道。
“樊统虽不在府中，但郡守府有军司马的人驻守，少说也有百十来人，我无法再探寻更多，不过也没空手回来。”
他说罢，将扛了一路的“货物”卸下肩来。
众人围上前，只见那麻袋蠕动一番后露出个头，竟是装了个人。
那人大头朝下落地，晕头转向半晌过后才站稳，环视四周一圈过后又扑通一声跪倒在地，颠簸一路的模样有些狼狈，众人盯了片刻才认出，对方正是樊统身边的掾史曹进。
“曹大人……”
秦九叶方才喃喃开口，那曹进顾不得磕破的额角，披头散发地磕头行礼道。
“小曹，各位大爷叫我小曹就好！”
数月未见，曹大人已改头换面，不止不敢自称大人，恨不能化身府中端茶倒水的小厮，只差将“周到”二字刻在脑门上。
秦九叶哑然，半晌看向身旁少年。
“你揍他了？可是伤到了头？”
李樵眉梢轻挑，那曹进见状当即顶着那乌眼圈对天发誓道。
“在下此番能够脱离苦海，全靠这位兄弟相助，这些磕碰都是我自己不小心所致，与他决无关系！”
这下所有人都有些看明白了：事到如今，这两人间发生过什么显然已不太重要，重要的是这曹大人在那郡守府衙中究竟经历了什么、以至于竟变成如今这副模样。
“曹大人有官职在身，高某不敢僭越。”高全声音温和，该打的算盘却一点都不会落下，“此番我等诚邀曹大人到府中一叙，曹大人有感而发、据实相告，才是朋友之谊。也只有这样，我们之后才敢留曹大人另寻他处落脚。”
高全话一出口当即击中要害，那曹进闻言立刻点头如捣蒜。
“曹某知无不言，只要诸位不将我送回那鬼地方，我做什么都愿意。”
九皋城里的金银窝成了鬼地方，这背后的故事绝不简单。而眼下明明已经离开了郡守府院，那曹进的声音还是不由自主地压低下来，像是再高声些便会引来这黑暗中的怪物。
“这一切都要从郡守府衙后院那片池子说起……”
第240章 郡守府里有什么
九皋城历史悠久，城里城外古迹遍地，那郡守府衙后院的池子实在算不是什么名胜，可去过一次的人保管终生难忘。
秦九叶眼前瞬间闪过一片荡漾的绿波，彼时她因康仁寿的案子被提去府衙问话，樊统便是在那绿池子前讯问她的、是以印象深刻，却见那曹进越讲脸色越白，似乎比她还要忌惮那池绿水。
“十五那晚，樊老贼照常去了红雉坊，我帮他打理账簿直到入夜，本打算离去，却听到后院有动静，走近后发现，动静是从那池子中传来的。那时九皋城外涨水，我本来也没太在意，谁知点了火把细瞧竟在池中发现了一口半人高的金箱子，而那声响正是从箱中传来的。”
他一口一个“樊老贼”、说得是义愤填膺，秦九叶却无心品味，心随着对方的讲述一点点沉了下去。
水，巨大的箱子，还有箱子里的活物。这无一不令她想起当初与许秋迟被困的那条花船。尽管曹进还未说完，但她已经能够猜到一二，彼时她在那船上遭遇的一切，应当就是郡守府衙这些天的情形。
“樊老贼审讯手法恶毒，起先我以为是哪个审到一半被忘在池子里的倒霉蛋，便自作主张先将箱子捞了上来，谁知却不是那么回事。那箱子沉得不像话，又包着金、錾着看不懂的花纹，樊老贼怎肯轻易放过？当晚便赶了过来，非说那箱子就是他的，把我们赶到一旁后自己上前去看，结果割破了手不说，还将那里面的人放了出来……不，不是人，那简直称不上是人……”
曹进说到此处，不知想起什么恐怖画面，整个人竟开始哆嗦起来。