经年风吹雨打剥去了它表面的那层裱纸、露出其下的骨架来，细瞧却不见一根竹篾，取而代之的是根根人骨，或长或短、或粗或细、或黄白或浅灰，密密麻麻拼接捆扎在一起。灯身只取人尺桡两骨，细长流苏则用人指骨串成，风吹过的时候，骨与骨碰撞发出细碎声响，宛若怨鬼低语。
自那两个叛逃者离开之日起，这盏骨灯便长明于这后山之中，而灯中的骨头无一不来自那之后新的叛逆者。他们或是勇闯此地的武林豪杰、或是试图逃走的无名之辈，或怀揣仇恨、或寻求希望，最终销声匿迹在这吃人无声的山谷深处，连全尸遗骸都不见，最终只化作这无数根苍白人骨中的一员，沦为天下第一庄庄主警示世人的伥鬼。
山间并无明灯，只有天下第一庄庄主狄墨给擅闯后山之人最后的警告。警告他们，那山庄主人早已洞察一切，他的眼睛时刻在黑暗处注视着他们，他的暗影随时会降临。
决心勇闯敌巢不假，可真到了踏入鬼门关前的一刻，是人都还会为之战栗。
尤其是那曾经身处其中、险些沦为万千冤魂之一的人。
少年一动未动，面上神情隐在树影之中，只有额角点点冷汗出卖了他的些许心绪。
他迫切希望有人打破这种沉默，哪怕只是一声叹息或是咳嗽也好。
冥冥中仿佛有什么感应到了他的心声，空气中传来一点细微声响，由远而近、竟是虫儿拍打翅膀的声音。
那是一只已经褪去青绿色的小虫，褐黄色的身体预示着属于它的死亡即将来临，但它仍不紧不慢地挥动着翅膀，拖着那具不太灵光的身体，就这么飞过了那盏骨灯，停在了前方不远处的一株小草上。
停下后，它便再也不动了，安安静静趴在叶尖，直到霜寒彻底爬上它的身体，将它与整片森林交融为一体。
脚步声终于再次响起，瘦小女子一步步走到那只小虫前，随后又抬头望向头顶那只巨大的骨灯，仔仔细细看了一圈后由衷叹道。
“同样是立招牌，我开果然居的时候，怎地就没想到要搞这么一出呢？”
她明明是几人中唯一不通武学、又没什么江湖名号的一个，说出口的话却犹如千钧重，谁也不敢接、谁也接不住。
许是觉得没人应和自己有些无趣，她又认认真真地继续补充道。
“这招牌但凡立出去，不仅那些喊打喊杀的江湖中人会慕名而来，而且十里八村所有人都不敢再赊我的账、欠我的银子了。”
滕狐听到此处终于勾了勾嘴角，不冷不热地说道。
“现在倒也不晚，你就当长长见识了。”
“若想调头回去，现下还来得及。”姜辛儿的声音在背后响起，她为了赶路，身上满是草屑，但她无暇顾及，一双眼睛定定望着那盏骨灯，“这是庄主七年前设下的，每一年灯笼都会变大一些，却从未在这山间熄灭过。”
其实就算姜辛儿不开口，所有人也都明白这盏骨灯的含义：有些事一旦过界就再无回头的余地。不论是闯入天下第一庄，还是直面与那山庄中人的过往。
“你们庄主的手艺确实不错，只是我见过太多尸骨，这些东西于我而言也算不得什么。”秦九叶垂下头来，不再去看那高悬于头顶的东西，“何况我们九皋的生意人都懂得一个道理，若想做长久生意，这种哗众取宠的把式早晚有一天会被拆穿的。是否妍皮裹着痴骨，总要亲自光顾一回才能知晓。”
所有人依旧没有说话，但所有人又分明异口同声地说了什么。
千言万语化作一道破空声，直奔那高悬的骨灯而去。
若人枉死之后当真阴魂不散，就让这些亡灵追随他们的脚步、踏上最后的抗争之路。
落叶萧萧而下，将那散落一地的白骨尽数掩埋。长明七载的“月亮”被一击斩断，似乎预示着那笼罩整个江湖的永夜即将终结。
第232章 东出西藏
短短两个月内，小福居的酒价是涨了又跌、跌了又涨。
先涨是因为那天下第一庄兴办赏剑大会，用的便是小福居的大庐酿，不仅如此，传闻就连天子大祭用的都是它家的七合鬯，城里不少人都跟着凑热闹，酒价便也跟着水涨船高。
可没过多久就听说那都城祭天地的仪式没办下去，说是祭祀用的酒水出了问题。祭祀的酒水从何而来？不正是九皋城的七合鬯吗？这可坏了事，买了酒的忐忑不安，没买上的幸灾乐祸，酒价又跟着落了下来。
眼瞧着日子一点点过去了，但凭那酒价涨了又落，小福居的老板依旧不动如山、日子照旧，就连门前垫脚用的破砖头都没挪过半寸，也不见那都城的人来兴师问罪。如此一来，坊间便又都传，那小福居背后有靠山，说不准是皇亲国戚呢，就算酒水有问题也能遮掩过去。城里那些人听了这风声又蠢蠢欲动起来，借着买酒同老板东拉西扯，酒价又悄无声息地涨了回来。
酒价颠簸，大不了不喝便是，可这粮食却是省不得的。入秋后，那下得人心里发慌的大雨虽渐渐稀薄，可泛滥的水道、堰塞的河湖却一时半刻无法疏通，粮价涨回了去年初的水平后再没下来过。所有人都道：这个冬天怕是不好过呀。
日子不好过，乐子还得听。
守器街听风堂那位掌柜不在了之后，这城南很快便有了新的说书人。虽然换了人，但换瓶不换酒，一开口倒出来的还是那点透着酸腐味的旧事。
“史书中记载过万千山川河海，万千山川河海间又有江湖无数。在这无数江湖之中，要数那龙枢郡九皋城的江湖最是奇怪……”
年轻的说书人还没来得及念完开场的一套词，便教底下吐着瓜子皮的看客给截了话头。
“这里的江湖没有刀光剑影、侠勇传说，也没有群雄争霸、风云演义。”
一人接完，旁边另一人还能笑嘻嘻继续接。
“运河昌盛、盐铁兴旺、遍地黄金之时，九皋并未因此而镀上一层金边。朝局更替、战火连连、风雨飘摇之际，九皋却也百年未见烽烟。”
说书人扶了扶一早粘好、眼下已有些歪斜的假胡子，文文弱弱地提出了自己的怀疑。
“你、你们是不是隔壁街来拆台的？”
拆台众人哄堂大笑，一个个越战越勇。
“你这曲州口音有些重，还是多练练嘴皮子吧。”
“声音似乎也不大好听，有空吊吊嗓子也行。”
“口水飞出二三丈，这离得近些，茶碗都要满上了。”
那说书人显然初入此道，顿时有些下不来台，悲愤交加地伸出一根手指斥责道。
“听风堂这么多年来都是如此开场的，你们这是欺生！”
“听风堂”三个字一出，茶堂里闹哄哄的茶客们似乎陷入了片刻安静。
说来也是奇怪。他们能忍那胡子拉碴、衣襟油腻的唐掌柜说到川流院那段，却忍不了旁人说完开场。
众人纷纷摇头离去，这一回，连羞辱讽刺的话也懒得撂下了。
“我还有小福居酒水背后的秘密、城北樊大人府中怪谈二三则，有没有人想听……”
说书人为了留住客人，当真是豁出去了，连得罪樊大人的闲话也敢放到台面上。可就算如此，整个茶馆也早已人去楼空，甚至无人警告他小心祸从口出。