“既然如此，不知陆参将可有见过一个人。”
“谁？”
她轻声在对方耳边吐出两个字，听清那名字的一刻，陆子参的脸瞬间由红变绿、由绿变紫、由紫转黑，整个人像中了毒一般。
本来只是不报希望地随口问起，可见对方这副模样，秦九叶心中顿时有了答案。
“莫非你当真见过他？”
“咱们不是要继续查秘方的事吗？你、你找他做什么……”
陆子参磕磕巴巴地应付着，本想着能糊弄过去，奈何对方太过敏锐，压根不想同他继续演戏了。
“当然是为了秘方的事，不然你以为如何？我之前便说过，公子琰或许另有私心、不可完全尽信，但川流院中若有咱们的人，难道不是好事一桩吗？”
话虽如此，可那李樵什么时候算“他们的人”了啊？他陆子参行伍出身、靠着军功一桩桩爬上来，何时要与那天下第一庄叛逃者同流合污了？
陆子参心下拧巴，脸上写满了“不情愿”三个字，但自知已瞒不过对方，只得低声道。
“去寻你之前，我确实是见过他的。当时他也说要去找你，可出发后就没再见着他了，这几天一直如此，不止是我，二少爷他们也没再见过，这川流院本就是江湖之所，谁知道他们到底是怎么一回事……”他一口气说完这些，莫名觉得这说辞像是故意抹黑一样，急得连忙再三发誓，“真的！我对天发誓，我说的都是事实！”
秦九叶点点头，面色倒很是平静。
她相信陆子参说的都是事实。
公子琰当初借宝蜃楼一案对李樵下手的时候，必定指过一条路给后者。就像下河摸鱼一样，三面合围之下、慌不择路的鱼儿只能钻入袋中。从李樵的状况来看，他已走投无路，要么一步步走入公子琰的陷阱，要么便是换个地方等死。所以起先她听闻陆子参说曾在川流院附近见过对方时，心下是不由得松了一口气的，这说明对方至少还有求生的渴望。
但紧接着，一种说不出的气愤又涌上心头。
那公子琰是何等手段？同她这个心软无能的村野郎中可不是一回事。公子琰若肯为李樵做些什么，川流院势必会百倍千倍地将这些代价从他身上讨回来，不会放他轻易离开的，到时候……
那厢陆子参见她许久不说话，脸色也越发难看，顿时越发心虚起来。
“你若真想找他，我倒也不是不可以……”
他是不打自招了，可那女子似乎又改变了主意、凭空叹道。
“或许你说得对，这种事终究是不能强求。早些断了念头，倒也是件好事。”
陆子参一愣，不知怎地竟然又开始心惊肉跳起来。
他本意当然是不想见那姓李的小子的，但眼前女子这语气倒像是要斩尽前缘，而他家督护好不容易能够脱离苦海，可别让这位秦掌柜勾一勾小手又给带沟里去了。
“秦姑娘、陆参将，聊什么如此开心？”
谈独策的声音突然在身后响起，各怀心思的两人不约而同转过头去，只见那位谈大人不知何时又出现在甲板上。
秦九叶整理了一番神色，恭敬行礼道。
“此番多谢谈大人出手相助，不知可有什么吩咐……”
“秦姑娘客气了。我没啥子事情，不过有人想见姑娘。”
谈独策说罢，扭头低声唤了一句，一个瘦高人影便紧随其后来到他身后，是个头戴窄帽、皂纱覆面的少年，就垂着头立在谈独策身后，很守规矩地没有再往前半步。
谈独策依旧是笑呵呵的模样，特意走近几步、凑近秦九叶耳边道。
“他是川流院的人，同我这船上的其他人不是一回事。”
真是说什么来什么。
上一刻还在同陆子参谈及川流院的秦九叶面上有些错愕，半晌才望向那个瘦高身影。
“小的只是来替我家公子传话的。”对方终于开口，声音有些低沉暗哑，“公子想请秦姑娘到院中作客一叙。”
老唐出事的时候这川流院藏头藏尾，如今怎地突然间说要相见？不会是有诈吧？
秦九叶不由得皱起眉头来，还没来得及开口试探一二，陆子参已经不客气道。
“有什么事先前不说？要秦姑娘去也行，我家督护也得同去。”
“公子说了，院中情况特殊，邱家人不得入内。先前事出紧急，才许断玉君前往一叙，如今却是不便，还望见谅。”
陆子参闻言，当即竖起眉毛来。
“这是什么狗屁待客之道？我家督护江湖上也是有名号的，堂堂断玉君还去不得你们那破院子不成？川流院既有开门迎客的想法，为何不肯光明正大一同接待我们？莫不是打了什么旁的主意，秦姑娘就这么去了岂非羊入虎口？”
可不论他如何气急败坏地质疑，对方似乎也并不在意，就站在那里等一句答复。
“公子说了，去与不去，全看姑娘选择。”
秦九叶陷入短暂的沉默。
她并没有见过那公子琰，但对方能隐于暗处同丁渺乃至天下第一庄抗衡多年，想来是个狡猾多智、忍耐力极强的人。
她先前不知晓川流院的具体位置，眼下得知那隐蔽的江湖暗庄竟然就在不远处，心下的第一个想法便是：公子琰选择将川流院建在此处定是有原因的，或许对方也认为居巢是个很重要的地方。除此之外，公子琰显然与那东西打交道不是一天两天了，她既然医者出身，不论如何都该同对方见上一面。而眼下对方主动提出，除去当真对她不怀好意外，或许也有交换信息的意图。
利弊衡量清楚，秦九叶干脆利落地开口道。
“好，我去。”
她话一出口，不止是一旁的陆子参、就连那位来传话的川流院中人似乎也跟着愣了愣，唯有谈独策似是早就料到她的选择，又婆婆妈妈地继续说道。
“去川流院倒是顺路，诶呀，不过你毕竟伤了腰，这几日或许会有些不方便……”
他话还没说完，他身后跟着的那人突然开口。
“姑娘如果不嫌弃，小的可随时跟在身边帮忙照看。”
秦九叶的目光在对方身上一扫而过，心下不知为何突然有种奇怪的感觉。
她压根没伤到腿，只是因为腰伤有些不方便，起身有些费劲，走路需得小心些，除此之外倒也没什么大碍。对方如此着急往她身边凑，不像是关心她的身体，倒像是奉了主子的命令、要来监视她的。
方才船室中许秋迟的叮嘱又在耳边响起，秦九叶当即收敛神色，客气回绝道。
“其实我这伤也不是很严重，都没伤到骨头，估摸着过几天应该就没事了，就不劳烦这位小哥了。”
那厢陆子参终于回过神，不由得将秦九叶拉到一旁咬起耳朵来。
“秦姑娘到底为何要去？万一、万一那孙琰将你扣了抓去炼药……”
陆子参憋得脸色发紫，秦九叶心下一乐，面上还是一本正经、低声宽慰道。
“陆兄放宽心，反正督护这些天也不会走远不是？这船上没有我能施展的地方，眼下是争分夺秒的时候，与其坐以待毙，不如且让我去探一探那公子琰的底细，再借他宝地一用，说不定还有另外收获。”