秦九叶边想边伸手去摸门栓后的铁片，方才碰到那粗糙的门板，突然觉得手上有些黏腻感，低头一看，只见昏暗中指尖一点模糊的红色。
院门没锁，她这一动便吱呀一声敞开半扇。
雨水越发密集起来，片刻间已密如珠帘。
身上那半干未干的衣裳重新被淋得湿透，像隔着几层布裹在身上的一层壳子，令人浑身上下的毛孔都喘不过气来。
心头最后那点侥幸破碎了。秦九叶咽了咽口水，抬眼望去。
破旧的门板后，院子里黑漆漆的，不见一个人影，死一样的寂静。
是山匪进了村来劫家吗？还是在宝蜃楼的时候她惹了什么不该惹的人、被那白家找上门来？再或者是她先前救过的什么人出了什么岔子……
秦九叶有点慌了，她想转身逃跑，再大喊几声救命。
可这荒村野岭的，家家户户本就隔得远些，一入夜更是闭门不出，她就是叫破嗓子只怕也没几个人能救她。再者说来，她这破草堂也没什么值钱玩意，除了她藏在灶台下的那些银子……
她买院的银子！
恐惧瞬间被愤怒淹没。若是辛苦攒下的银钱便宜了旁人，她便是拼着一口气和对方同归于尽、也不可能就这么逃走。
秦九叶不知从哪里生出一股不怕死的劲，一巴掌推开门，不管不顾地就冲进了院子。
雨越下越大，雨点子落在院中的细沙地上，砸出一个个坑洼。她望向那些坑洼中的积水，不知为何又想起那日穿过桑麻街时、匆匆瞥过的那石板上的黑色。
雨水可以冲刷掉很多痕迹，包括红色。
目之所及都是一片雨水砸出来的混沌，她什么也分不出、什么也看不清。
可下一刻抬起头来的时候，秦九叶疾行的脚步蓦地放缓。
廊子前那根破木柱子上印着一个掌印。暗红色的、带血的掌印。
血迹出现在院门，她尚可以安慰自己那歹人或许没有进到院中。如今廊前亦有痕迹，此人必定进了果然居。眼下就是不知对方是否进了屋内，又是否已经离开。
不过有血迹，说明对方或许有伤在身，她也不是全然没有胜算。
廊子前放着一把药铲，秦九叶顺来握在手中，走了几步觉得不够，又退回来捡起地上的药簸箕挡在胸前，这才蹑手蹑脚地往她藏银子的东屋小厨房走去。
“咔嚓”一声闪电在身后劈下，照亮她脚下两三步远的地方，依稀是一排带着水迹的脚印。
她屏着呼吸往前迈了几步，在保持安静和呼唤自己人之间犹豫着。
雨声嘈杂，东屋内却静得可怕，似乎并没有人在，只有梁上悬着的几只干瘪大蒜随着门口吹进的风在半空中晃荡着。
火烛就在靠墙的灶台上，但再往前走便会彻底步入黑暗中。
秦九叶握紧了手里的东西，不知为何，突然想到了那日在宝蜃楼中的情景。
鬼使神差般地，她试探着轻声呼唤道。
“李樵？”
屋内漆黑一片，她的眼睛派不上用场，只能立着耳朵听屋内的动静。
黑暗中似乎隐约多了些声响。
然而耳鼓内一片杂音，顷刻间将那细微声响吞没了。她不确定那是否只是她自己的心跳和血流声。
她又往前挪了一步，半边身子已踏入黑暗中。
“李樵，你在吗……”
这次，她终于听到了。
在屋内某个黑暗的角落，沉重的喘息声若有若无地回荡着，像是鬼魅在低声细语。
屋里有人。
秦九叶的心漏跳一拍。
就在她抖着双腿、打算原路退回去时，一阵水花声在角落的水缸中响起。下一刻，水汽混着一道熟悉的气息从身后袭来，紧接着一具潮湿沉重的身体便倒在了她身上。
“是我。”
****** ****** ******
李樵在无边无尽的黑暗中挣扎着。
感知被疼痛和灼热撕碎，世界在他眼中颠覆倒塌。
他已记不清自己是如何杀出重围、跌跌撞撞走出那条巷子的，他只记得黄昏在他的眼底投出一片血红色的光，他在混沌中逃出城、一步步走回村子、回到那破院子中。
他只是在依靠本能寻找庇护所，而这里是他眼下唯一可以去的地方。
渴，好渴。
他从没有觉得这么渴过。嗓子深处像是有一口填不满的深井，井底之下是满满的黄沙。
他一头栽进角落里的那口水缸里，冰冷的水没过他的胸口，却无法平息那里持续的灼烧感。
不知过了多久，他听到有人在唤他的名字。
晃动的视线在黑暗中无法聚焦，但听觉却在此刻变得敏锐。
咚、咚、咚。
那是什么声音？
她又唤了一声，声音紧绷着，带着一种无法压抑的恐惧。
他听清了，那是血液在她的颈部奔流的声音。恐惧驱使她的胸腔挤压心脉，将饱满鲜活的血液送进那一根根血管。
温热的、湿润的血液。
他感觉喉咙深处的那口深井突然迸发出一阵尖啸，无数黄沙沸腾了一般向上喷发，摩擦着他的每寸筋骨、令他浑身上下起了火一般的煎熬。
他需要那些鲜热的红色来止住那股干渴。
“喂？你怎么了？为什么不说话？”
雨水反射出的光在她脸上跳跃着，像是一块块打碎的镜子。
秦九叶焦急地拍着眼前人的脸颊，几乎忍不住要呼几个巴掌上去。
手心下的温度烫得吓人，她也见过不少发热的病人，但没有哪个像眼前这般情形。
少年的脸色苍白而没有血色，急促的气息却炽热无比，两只瞳孔在烛火的映照下大得吓人，视线仿佛没有了焦点一般钉在她脸上。
四周黑漆漆的，她再分辨不出更多。秦九叶心一横，正打算从医箱里抽出银针下几个要穴，对方终于出了声。
“秦九叶……”
他突然靠近、伏在她的肩头叫着她的名字，声音嘶哑地仿佛是久病卧床的将死之人一般。
她微微松一口气，随即想到方才的担惊受怕，又有些怒气上头。
“我这掌柜的才离家多久，你就敢直呼我大名了？欠下的银子还没还上就把自己折腾成这幅鬼样子！我方才唤你为什么不应？门栓为什么不落？黑灯瞎火一个人在这装神弄鬼的……”
秦九叶骂骂咧咧的话戛然而止。
脖颈间一阵异样，她感觉到有什么温热的东西正在她皮肤上滑过，留下一点湿漉漉的印记。
她花了片刻工夫才反应过来，那是对方的舌头。
他在舔她。
他的动作缓慢，其间夹杂着沉沉的鼻息声，仿佛一只野兽在舔舐猎物的皮毛。
“李樵！”秦九叶终于有些慌了，她伸手去推身上的人，却发现对方像座山一样怎么推都推不动，“快、快放开我……”
一双手臂从身后环住了她的头和腰，将她整个人固定住。
她开始动弹不得。
慌乱渐渐变为一种本能的害怕，秦九叶挣扎地更厉害，然而下一瞬，脖颈间的剧痛便令她瞬间失去了行动力，一股温热从她的皮肤中涌出。