“师父并非天生的左手刀，只是左手刀使得更出色些，江湖中人便将左手刀当做吹捧她的名头。她年少成名，入江湖的那天便站在山顶上，许多人想要追随她，但她一直没有收过徒弟。可惜一朝被人暗算，失去左臂，再也无法用左手握刀。所以她常说刀不离鞘，手不离刀……”
他说着说着，声音戛然而止，再开口时，声音又低了下去。
“这些都只是无关紧要的话罢了。”
秦九叶不明所以。
“怎会无关紧要？你是她的徒弟，再没有人比你更了解她了。”
是吗？他真的能算是她的徒弟吗？
他喊她师父，但这世间可有九日的师徒？或许他们之间连有交情都算不上，只是同过一段路的陌生人罢了。
“李青刀名震江湖。你若认识江湖里那些老人，找一个来问问，他们大抵也能告诉你这些。”
李樵说完这一句便沉默了，侧脸的轮廓在晨光中看起来有些苍白。
秦九叶望着对方，联想到那日滕狐最后的话，迟疑片刻才问道。
“你莫不是也觉得，李青刀没有告诉你过去的秘密，是因为不信任你？”
果然，李樵听罢便埋下头去。
师父已经不在，他永远也无法知晓这个答案。但或许在内心深处，他早已经给了自己一个答案：他没有资格拿起青芜刀，更不值得被托付秘密。
他没什么特别的，只是在恰当的时间、恰当的地点，出现在了那里。而他的师父没有其他选择，才会将毕生所学传给了他。
秦九叶读懂了他的沉默，不由得低声问道。
“你怎会这样想？李青刀若是不信任你，又怎会传你刀法？”
“因为我问过她。”
他问过师父这个问题，就在那个飘着细雨的早春。
他握着把破铜烂铁，而师父握着烧鸡骨头。
这世上没有比他手中那把锈刀更烂的兵器，也没有比那吃烧鸡的女子更离谱的师父。
“这就算完了？”
他的声音中透着不可思议，女子却坦然点头。
“教完了。你若觉得不行，自己再创一套便是。”
传闻中赫赫有名的青刀刀法，怎会如此简单？招式算来算去也就那么几个，步法变幻更是几乎没有，同他先前在山庄学的都不一样。
他的心中起了怀疑，而他相信这怀疑不是没来由的。
“你这般轻易便教我刀法，为何先前不教旁人？”
他的质疑在山洞间回响，半晌，那女子才懒洋洋地回答道。
“先前忙着游山玩水，收徒弟这样麻烦的事，还是算了。”
“那现在又为何要传我？”
“你不是想活命吗？若我的刀法都不能保你活命，这世间便没有其他东西可以做到了。”
女子的语气轻描淡写地，鸡骨头在她指尖打着圈，悠闲中又透出一股狂妄。
少年恨恨收回视线，心下思绪飞转，冷声开口道。
“再好的刀法对上神兵利器也还是要落下风。”
“怎么？你想要青芜刀？”
女子欠着身子往前探了探，光微微映亮了她的脸。
她耳畔的那朵黄花已经枯萎，干巴巴夹在发间，恰似她枯败的脸色。但她的眼睛却亮若星辰，穿透黑夜、恒久闪亮。
她天生有种坦坦荡荡的气质，只消被那双眼看上一眼，再繁复的心也会变得“□□”、被迫变得同她一样坦荡。
她只是不将那些事放在眼中，并不代表她看不穿他的这些心思。
少年垂下那把锈刀，汗水顺着刀尖低落。
“你若真想保我性命，便该告诉我青芜刀下落。”
他没有否认这一切。
眼下她是唯一可以利用的人。只可惜如今的李青刀早已无法给他庇护，他能从她身上得到的除了这套刀法，也就只有青芜刀了。他一心只想着活命，若有一样神兵利器傍身，未来或许便会不同。
“就算是用一把生锈的刀，也照样能取人项上人头。”女子话音未落，那根鸡骨已经飞出、直直插入山洞岩壁之中，“没有青芜刀的李青刀仍然是李青刀。我是谁，不由一把刀决定。你是谁，也不该由我这个师父决定。至于青芜刀……”
她一口气说了这许多个字，似乎有些疲累，半晌才啧啧嘴，不知想起什么，最终只摆摆手道。
“一把刀而已，不值得。”
少年轻声复述出记忆里的那句话，浅褐色的眼睛里有些难以察觉的落寞。
不值得？什么不值得？
究竟是那把刀不值得，还是他不值得呢？
一名刀客无论如何也不会轻贱自己的兵器，不值得的那个只可能是他。
夜风轻轻吹着，河水奔流的声音在船坞内不停回响。
年轻督护早早便动身前往城中奔忙，邱家二少爷也一如既往地在暗中筹谋着什么，船舱内间的药房小窗里已冒出药炉燃烧的烟气，她不用有双千里眼也能知道那三白眼狐狸正在发狠般用着苦功。
秦九叶望向少年面前那把长刀，只觉得自己在这一刻穿过了不可跨越的时空，站到了那身负传奇的李青刀的面前。
那是个如大江大河般广袤无边、充满力量的女子，当真会因为瞧不起一个人的出身，而半遮半掩地藏起自己的兵器吗？
李青刀心口如一，她的回答确实就是她的心里话。
“你有没有想过，或许你师父就是不想让你知道过去的那些事呢？”秦九叶的声音轻轻的，像是在感叹，又像是在自言自语，“知道这一切便会被卷入这一切，除非这件事尘埃落定，否则永远不可能拥有脱身之日。”
不论是邱家兄弟或是滕狐、亦或是那被困九皋城中的邱偃、身居江湖之远的狄墨，这些本领超群、可以搅动风云的人物里却凑不出一个真正自由之人。
他们的身体和灵魂都为那不堪的秘密所束缚，半生纠缠于这复杂却没有意义的争斗，得到的越多、赢的越多，便离自由越远。
而自由，才是李青刀拼尽全力想要留给他的东西。
对于眼前的人来说，出身天下第一庄是不幸的，但他又是幸运的。
因为他遇到了李青刀。
“你师父很了解你，她知道若将寻回青芜刀当做遗愿托付给你，你定会拼尽全力、不惜付出任何代价地去完成。可她千辛万苦和你一起逃了出来，又怎舍得为了一把刀将你送回去？她是你的师父，不是你的下任主人。她不会给你任务，她只想你能自由自在地活下去。她并非瞧不上你、不信任你，她这么做恰恰是因为，你对她来说是很珍贵的。”
一把刀而已，同一个人相比，不值得去冒险、去牺牲。
这是李青刀的心里话，也是那个最简单不过的答案。
他的师父真的待他很好、很好。她没有因为传授给他绝世刀法，而试着从他身上索取什么。
李樵怔怔望着眼前那把刀，半晌才低声说道。
“可是我这样的人，此生已注定无法脱身了……”
“你白日里是怎么劝我的？”
他话还没说完，便教那女子打断了。