邱陵没有回头，只沉默地为女子盖好衣衫，随后起身走进一旁暗影之中，那少年也跟了上去。
“这么晚，你去了哪里？”
年轻督护率先发问，带着几分讯问重犯的严肃可怖。
“督护不是公务缠身吗？”
李樵的反问声在黑暗中低低响起。下一刻，冰冷的剑柄已抵在他腰间。
“她守着你，我守着她。你瞒得过旁人，但瞒不过我。你究竟去了哪里？”
少年笑了，像是全然感受不到身后的威胁。
“督护每次都是如此，先前查听风堂的案子是如此，眼下还是如此。你既然认定我做了不堪之事，为何不拿出罪证？还是只是以公谋私、瞒着阿姊对我诛心呢？”
“你确实将自己处理得很干净，就连脚底板都没有遗漏。但你不知道，子参他们在船坞附近布下了彩障，只要有人穿过便会在身上留下痕迹。这是为了防止有人潜入混在船坞里，也是为了防止有人擅自离开、泄密传信。”
李樵低头一瞥，衣摆处果然沾染上些许一点不易察觉的暗紫色。他收回视线，面上神情未改，说出口的话却越发刺耳。
“不愧是平南将军府养出来的好狗，寻踪追迹的本事无人能敌。”
“遇到你之前，我也和几个天下第一庄里的人打过交道。对你这样的人来说，晴风散的滋味确实无法替代。”
少年微微摊开双手，面对质疑没有露出半分胆怯。
“你大可来查查看。我哪只手碰了晴风散，便让你斩去我哪只手。”
年轻督护不为所动，转瞬间已从对方言语中迅速而敏锐地察觉到了什么。
“不是晴风散，那便是旁的东西什么东西。你身体里的东西你自己心里清楚。她是医者，你不可能瞒她太久。到了那时，该面对一切的是你而不是我。”
李樵的身形一顿，沉默片刻后才开口。
“我的身体她最清楚。她选择相信我，我也会相信她。”
他信这天下若还有一人能救他，那个人也只能是她。
“只怕有些事你身不由己。”邱陵再次开口，声音中多了压抑的情绪，“我绝不允许你伤害她。如果你控制不了你自己，就算她会伤心，我也只能杀了你。”
喊打喊杀之人他见过不少，这话若是旁人说起，他连一个眼神也懒得多给。但眼前之人开口就是另一回事了。
李樵上前一步，稽天剑就抵在他身上，他视若无睹、像是完全感受不到对方涌动的杀机，一字一句地说道。
“我喜欢她，她也喜欢我。就算你杀了我，也改变不了这一切。”
昏暗的光从交错的木板间透进来，少年的面容隐在阴影中，唯独那双眼睛染上火光。
邱陵望着那双眼睛，握剑的五指因用力而微微泛白。
他此生都不可能拥有那样的眼神，他的出身不允许、他的骄傲不允许、他的书院和将军府不允许、他背负的过去和未来不允许。
他甚至不能像对方一样，轻而易举地说出那两个字。
他也喜欢她。
但这场比试还未开始，他便已经输了。
这一刻，不知从哪涌出一股强烈的羡慕之情，几乎压过他心底的愤怒和不甘。
他缓缓垂下了握剑的手，再开口时声音轻得像是在叹息。
“喜欢算得了什么？这世间相互喜欢、相互倾心之人千千万，能够相守到最后的又有几人？”
“旁人做不到，不代表我们做不到。”
出乎他的意料，这一回，年轻督护并没有冷声驳斥他，只退开一步道。
“你会明白的。这世间多的是磨难，只有喜欢是不够的。”
他的父亲母亲是这天底下少倾心相爱，又排除万难在一起的人。但即便是如此，他们也没能相守到最后。旁人都说，邱家夫人走得匆忙是福薄命苦，但他知道，母亲的死同父亲脱不开干系。
如果她没有选择和父亲一起，命或许还能久些。
也是从那时他便明白：喜欢不能长久，但守护可以。
父亲没能守住母亲，他绝不会犯同样的错误。
不远处，一盏摇摇晃晃的灯火自入口处而来，邱陵转身退开来，临行前最后开口道。
“你杀人，她救人，你可有考虑过，和你在一起，她会接受来自世俗乃至道德的双重考验？你会成为她的污点，你的罪孽她都要为你承担一半。行事前、做决定前，请你仔仔细细问一问自己，如果和你在一起会令她痛苦甚至失去生命，你是否仍要一意孤行。”
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秦九叶醒来的时候，发现自己躺在一张床铺上。
外面天色已经大亮，她已经好久没睡得这样舒爽，抻了个懒腰、翻个身，眯着眼享受赖在床上的时光。
身下的床褥被人精心晾晒拍打过，柔软得恰到好处，薄衾虽只是粗布，但干爽洁净，散发着皂角的淡淡香气，吸上一口便让人不想爬起来去面对一天的操劳忙碌。
他向来很爱干净，似铺床这样的小事做得向来周到，只可惜金宝那棒槌怎么都学不会……
“阿姊醒了？”
秦九叶猛地睁开眼，整个人瞬间从“果然居”跌落回那宋大人的船坞里。
她顶着一头乱发颤巍巍爬起来，四肢着地、仓皇四顾后才有些结巴地开口道。
“昨、昨天……”
她的声音戛然而止，睁着眼放空片刻，昨夜种种已涌入脑海中。
她不是摸着黑、挑着灯去帮人守夜了吗？怎么守着守着就守到人家床上去了？
少年只穿着薄薄一层里衣向她走来，乖巧在床边坐下，声音很是轻柔。
“阿姊昨晚来找我，我很是欢喜。”
秦九叶几乎要从床上跳起来，一张老脸瞬间变了颜色。
“我来找你可没进你的房间，更没上你的床……”
他低着头，嘴角却挂了一抹笑。那笑浅浅的，却很是醉人，偏偏醉人中又带了一点生涩，只瞥上一眼便不由得令人浮想联翩、欲罢不能……
狐媚惑主！
秦九叶握紧拳头，仿佛这样便能抓住自己那点摇摇欲坠的理智，她强迫自己将视线从那张脸上挪开，叉着腰居高临下道。
“我那不过是有些疲乏，小憩片刻罢了。你怎可趁掌柜的不备，擅自将她、将她挪来挪去？！”
“阿姊要不要先从我的床上下来。”
秦九叶后知后觉自己现下的模样实在不大妥当，当即一声不吭爬下床来，胡乱在准备好的木盆中洗了把脸，穿好鞋袜后张望一圈，低声嘀咕道。
“我的扇子呢？”
她话音未落，厚厚一摞账簿已被递到她眼前，对方又从身后篮子里端出一笼白糖糕来。
“阿姊占了我的床，我只好在旁守着。反正闲来无事，就顺手帮你把账本理了。阿姊可以一边吃些东西，一边看下有无错漏。”
他说话时那双眼睛时不时轻轻眨下，每根睫毛弯起的弧度上都有种恰到好处的委屈。
秦九叶看着那张脸，早起肚里的不满瞬间变成负罪感。
霸占人家床铺不说，还要压榨人家挑灯做活，这要是传出去，她这个做掌柜的只怕是一辈子也招不到工了。