她的沉默尽数落在邱陵眼中，后者沉沉开口问道。
“你说在岛上的时候曾与他相见，可他当时有没有同你相认？而你有没有想过这一切背后的缘由？又或者你已经猜到却不愿相信。”
传闻中断案如昆刀切玉的断玉君果真名不虚传，他说出口的每一个字都重若千钧，问出口的每一句话都尖锐似芒，令此刻接受“审问”的秦九叶避无可避、瞬间落败。
所以，这便是在琼壶岛迷窟中，那少年没有同她相认的真正原因吗？
他之所以那样行色匆匆，是因为要赶着回去复命吗？他那件山庄弟子衣衫上沾着的点点红色，会是老唐的血吗？他之所以愿意热泉取物、不惜一切代价从朱覆雪手中为她解围，不过是因为杀了她的朋友而心怀愧疚、想要补偿她吗？
“或许他选择穿回那身天下第一庄弟子衣衫的时候，就已经决定要回山庄做事。甚至在一开始的时候，他便注定会离开你了。这一切同你没有关系，而是因为他从来就是那样的人。”
年轻督护眼底的冷硬终于褪去，进而多了几分连他自己都未察觉的痛心。
但他面前的人并瞧不见。
秦九叶盯着不远处浅滩上那团已经燃尽的烽火，感觉自己仿佛被那飞出的火星余烬点燃、引火烧身，她拼命拍打着那些火苗、想要挣脱这一切，但无法停止的情感与思绪却犹如大火将她吞没。
恍惚间她又回到了雨夜丁翁村黑乎乎的村口、回到了苏家燃烧的货船、回到了那漆黑不见底的璃心湖水中。
她想，她其实不是不懂那些瞬间背后的意义，她只是习惯了粉饰太平、不去面对。
对平凡而困苦的人来说，生活便是苦水行舟、漫漫无边，情爱则是刹那间的燃烧。何况她要面对的是那样一个危险的少年。
她不是不喜欢那一瞬间的温暖热烈，但对她来说，回归长久的孤寂才是人生常态。
长久以来，她都认定自己只能过那种温吞的生活。
金遇火褪杂精纯，水遇火沸腾成云，土入窑烧而成器，便是苍天巨树也能炼化成炭。
但她是细弱草木。
草木燃烧过后只会变成一捧灰。
她的心只有一颗，她不想余生胸口都只能揣着一捧灰过活。
可为什么？为什么既然选择了平淡生活，她仍要将那把油伞递出、带他回家？为什么明知道他不在身边，她却在黑暗中呼唤起他的名字？为什么她在知道这一切后，还是选择奋不顾身跳入冰冷的湖水中？
她告诉他人心珍贵，但到头来却不愿直面自己的真心。
而她自诩懂得更多、要教他何为人心，却仗着这份清醒理智一拖再拖，从未履行过自己的承诺。
或许她远比他更加卑鄙。
她怎能如此？
她不该如此。
秦九叶缓缓抬起头来。
要怪就怪昨夜琼壶岛上那个无法相认的时刻吧。
要怪就怪他即便身处敌境、前路坎坷、生死难测，还是费劲心机找到了她，将她带离了朱覆雪身边，并将那面铜镜小心放进了她的衣衫里。
“是我方才一时情急，说话失了分寸。还请督护莫怪。”她终于开口，声音少了几分急促颤抖、多了几分往日的沉稳，“方才听陆参将所言，我对此事仍有两三点疑虑，此刻不吐不快。”
眼见面前女子似乎恢复了理智，又率先做出让步，陆子参几乎是毫不掩饰地松了一口气，连忙接过话来。
“秦姑娘但说无妨。”
邱陆二人不约而同地望着她，她感受到了那目光中的压力，却不由自主地说了下去。
“督护常言断案讲求证据与动机缺一不可。若杀人者当真是李樵，而他的动机是杀人灭口，那他只需寻找机会下手便可，何必去那荷花市集多此一举、平白暴露行踪？若他只是偶然在那暗市发现了老唐的悬赏，动机不过是为了赏金，又为何一定要选在昨夜动手？日后寻个更隐秘的机会难道不是更稳妥吗？”
“还有最重要的一点。天下第一庄杀手既然如此狡猾谨慎，怎会大摇大摆进出听风堂让人目击？又怎会将可能暴露自己身份的纸荷花留在案发现场？除非杀人者另有其人，譬如那在荷花市集悬赏老唐的背后之人，而对方的真正意图尚未可知。”
思绪越梳理越清晰，秦九叶这厢说完，陆子参显然听进去不少，当即点点头道。
“听闻那荷花集市领赏金是要上交纸花的。若是为了赏金，应当不会将写有唐掌柜姓名的纸花留下。”
邱陵的声音随即冷冷响起，似是在回应陆子参方才所说，又像是在说给那女子听。
“目前的证据不足以将李樵定罪，但鉴于他的身份还有出入过荷花集市与听风堂的事实，他身上嫌疑仍然无法洗脱。”
秦九叶并不打算否认这一点。
“眼下所有推断不过基于我们各自对他平日行事印象。我信他没有做过，督护与陆参将则多有怀疑，眼下最直接快速的办法或许便是当面对质。”
邱陵深深望了她一眼，似乎在确认她说这些话的用心，片刻后才沉声道。
“他若有罪，我定会亲手将他绳之以法。方外观船上发现的蛛丝马迹还未查清，此事同昨晚城里的案子必须双管齐下，不仅要搜寻凶犯踪迹，还要严查入城船只，发现可疑船只即刻拖至城外船坞，切记不可将船放入城中。回城后，子参速回邱府求一道都尉手令，调遣城中各处水道守卫，让他们沿城中主要河流干道巡视排查，若发现异常当即上报并疏散附近人群，不可擅自登船处理。若遇负隅顽抗的凶徒……格杀勿论。”
湖面上冷风又起，秦九叶不由得打了个冷颤。她下意识上前一步，恳切开口道。
“我毕竟同他相处过三月，就算谈不上了解也多些熟悉，恳请督护给我这个机会，我定会将他带回来接受审问。”她似乎生怕对方质疑她所说的可行性，又连忙将自己的想法细细道来，“我确实不知道他的过去，但人的习惯非一朝一夕可以改掉。他不喜欢水，也不喜欢坐船。就算要离开九皋，他也不会选择水路。只要离开琼壶岛，他势必会找最近的码头或渡口上岸，再伺机藏身人群中。九皋城外的大小码头渡口我也有些了解，我能在最短时间内将这些地方跑一遍……”
她说得口干舌燥，但邱陵却再没有看向她。
他似乎又变回了当初那个当堂审案、又将她关押在听风堂的陌生督护，开口时声音有种熟悉的冷硬。
“他若想逃，只凭你怕是无能为力。”
空气再次变得凝滞。
今日自家督护显然有些不对劲，但陆子参尚搞不明白这不对劲具体是什么，只觉得那天自己谆谆劝告全都白费了，当即满头大汗地上前解释道。
“秦姑娘，督护并非是不信任于你，而是这查案向来是要讲规矩的，你与那李樵怎么说也是旧相识，加上对方又是个江湖杀手，我们无论如何也不能将你推出去做事。”
邱陵的反应秦九叶都看在眼中，想到两人先前在岛上时的种种，她心下不是不难受，但她只要想到那少年、想到对方此刻生死不明、再无旁人能依仗，骨子里那股不屈不挠的尽头瞬间压过种种情绪。