他不喜欢眼前这个人说话时的神态。在遇见先生之前，他总在身边人的脸上瞥见这种神态。他们惧怕他又厌恶他，以为说话轻声细语便能骗过他。
壬小寒收回目光，兀自解下腰间布袋，透过布袋口数了数那袋子里剩下的东西，末了小心翼翼地拈出一小块米锅巴放进嘴里，一边咔吧咔吧地嚼着，一边沉默地撑起船来。
梁世安瞥一眼那奇怪的刀客，也懒得再费唇舌，转身回了船舱中。
小船逆流而上，向着九皋城外而去。
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船身在风浪中一颠，许秋迟的身形也跟着一晃，手中茶盏歪向一旁，还未入口的热茶洒了一半。
他有些出神地望着手中剩下的半杯茶，直到那绿衣女子又递给他一杯新的。
“二少爷如此心不在焉，莫非还在为那滕狐的事忧思？”
暖炉中生着炭火，将两人的湿衣慢慢烘烤干燥。
柳裁梧静坐在暖炉前，神色如常地备着茶，许秋迟将茶水饮尽，目光从对方那件渐渐褪去水渍的衣裙上一扫而过，突然不答反问道。
“方才你去了哪里？”
手上动作一顿，柳裁梧随即回道。
“婢子在洞窟中等得不耐烦，便去湖边闲逛了，逛着逛着便忘了时辰。二少爷若有不满，责罚便是。”
许秋迟撇撇嘴，故作夸张地摇摇头。
“柳管事怎地学了和辛儿一样的毛病？动不动便要来我这讨罚，我岂是那般不通情理之人？你若有苦衷……”
“没有。”
他话还未说完，便教对方出声打断了。但他并不气恼，反而因此更加肯定了心中所想。
“你去找朱覆雪了？”
这一回，美人那张俏脸上最后一丝柔情也褪了个干干净净。
备茶的手再也无法继续下去，柳裁梧将茶盏哐当一声撂在了茶案上。
“二少爷既然知晓又何必再问？”
“你既然有此心，又为何没有继续寻她、反而折回来找我？”
“许是因为我未来得及走脱。”柳裁梧淡淡开口，随即再次反问道，“二少爷方才遭遇那天下第一庄弟子的时候，又为何不将我的身份和盘托出？”
沉默在潮湿的空气中弥漫开来。
他们都太了解彼此了，以他的手腕和她的武功，不论是想要走脱还是想要追踪，实则都并非难事。
半晌，许秋迟叹口气，踮起身子自己动手沏上一杯热茶。
“许是因为我知晓，柳管事并不喜欢那个身份。”
柳裁梧死死盯着许秋迟。九皋水土养出的男子声音轻柔、眉眼含情，唯独那张唇红齿白的嘴里说出的话，她一个字也不相信。
眼前之人何时在意过她的感受？
他若是在意，便不会成天举着那把腰扇在她面前晃悠了。
“我做这一切是为了夫人，同二少爷没有关系。你不用觉得亏欠于我，我亦不会感激于你。你我互不亏欠。”
“好一个互不亏欠。柳管事眼下做的一切，究竟是为了遵守和母亲的约定，还是为了自己那点不值钱的良心呢？”
柳裁梧闻言冷笑。
“二少爷将我带来琼壶岛，让姜姑娘去跟梁世安，明面上是为了送我这个顺水人情，实则不过是不想让姜姑娘再次踏足天下第一庄的地盘，顺带要将她从整件事中摘出去，难道不是吗？”
许秋迟面露惊讶，似笑非笑地看向对方。
“柳管事何出此言？难道不是你先前抱怨那梁世安太过难缠，我这才调了辛儿去替你吗？”
“二少爷何时将我的抱怨放在心上过？”柳裁梧垂下视线，多一刻也不想看见对方那张虚伪的脸，“你我主仆一场，我好心提醒二少爷：梁世安到底是都城来的，或许并非看上去那样不中用，姜姑娘纵有一身好功夫，也未必敌得过一颗豺狼之心。”
许秋迟也移开了目光，摆弄茶盏的手随之停了下来。
“梁世安与我不过泛泛之交，就算真与此事有关，也不会将把柄递到我手中。辛儿前去只是陪他做戏罢了，并不会真的触及根本，那梁世安只会继续粉饰太平。”
“你只想到那梁世安未至穷途末路便不会撕破脸，却没想过姜姑娘向来是个不服输的性子。她从来将你的话当做圣旨来听，若真发现了什么，只怕会一条道走到黑。”
笑容终于从许秋迟的脸上淡去了。
这个夏日清晨无限冰冷，空荡荡的船舱里竟容不下一丝一毫的人情味，气氛压抑犹如堪比昨夜风暴来临前的一刻，令身处其中之人想要逃走。
下一刻，船头驶出峭壁相夹的最后一道石门，晨光中广阔无边的璃心湖在眼前迅速展开。
各门派的船只来岛有先后，离岛却是一同而出。百余艘大小船只犹如破网之鱼、密密麻麻涌入湖心，一出峡湾便纷纷提速、满帆前行，离开得一个比一个匆忙。
湖面上横浪叠起，船身也跟着起伏晃荡，许秋迟按住桌上茶盏、缓缓开口道。
“不等滕狐的船了，先回黄泥湾码头。”
柳裁梧双掌不由得收紧，漆过桐油的木头在她掌下吱嘎作响。
这是过去二十年来，她离朱覆雪最近的一次。
若想有所了结，眼下便是最好的机会，可对方竟在此时改变主意。那黄泥湾码头在九皋城的方向，等她护送这男子去到码头再返回湖上，朱覆雪早已如鱼入江海、再难寻踪迹，而错过今日，她将同她的誓言一起困在这九皋城中，再难找上她。
压抑过后的不甘在眼底翻涌，许秋迟瞥一眼对方面上神情，不急不缓地开口道。
“先前想着这次登岛定免不了一番跋涉，再三思索之下便将我那把腰扇交给辛儿贴身保管了。她若是有个三长两短，那腰扇想必也要染上血。真是可惜了那样一把好扇子。”
柳裁梧的脸色变了，那双向来形状柔和的眼睛因用力而有些僵硬，仿若含着秋水的双瞳瞬间变成两口干涸的枯井，从那井口望下去、黑漆漆一片的深处，旧日画面如同并不存在的井水一般闪动着。
恍惚间，她又看到她的夫人拎着医箱艰难前行着。
夫人的身影离她很远，但她却能闻到对方身上那股熟悉好闻的气味。
但很快，有风迎面吹来。风中有腐朽焦臭的气味，那股兰草的香气转瞬间便被吞没了。
然后她看到她的夫人停下了脚步，伫立在城外那片死气沉沉的黑水前，污泥从她的足下开始侵染她的裙摆，垂死的鱼在她脚边的泥泞中挣扎，远远望去像是地狱中沸腾翻滚的泥浆。
女子缓缓回过头来，最后一次望向她。那双眼睛深处有些哀伤，似是深秋凝在枯叶间的霜露，如此清晰地映照出周围那片如地狱般的战场。
许秋迟的声音幽幽响起，像是催命的咒语一般。
“若非我那可怜的母亲染病离世，那扇子也落不到我手中。她身为医者，一生助过多少人、救过多少命，最终却医不了自己。她为了救那困于城中的千万可怜人留到了最后一刻，侥幸生还却因此染疫，被病痛折磨至死。”他说到这里顿了顿，毫不掩饰言语间的叹息之意，“即便如此，母亲也从未怨恨过任何人，她总是在体谅旁人的难处。她的死怪不得任何人，或许就只是她命该如此吧。”